螳螂目（mantedea）大型昆蟲。體大，頭呈三角 形。前胸特別延長，前足呈鐮刀狀，並生有倒勾的小刺，用以捕捉各種昆蟲，是著名的益蟲。産卵於卵鞘中，古稱“桑螵蛸”並作中藥。不完全變態。分佈很廣，約有1550餘種。
有翅亞綱的一目。僅含螳螂科(mantidea=manteidae)1 科。通稱螳螂。中至大型昆蟲，頭三角形且活動自如；前足腿節和脛節有利刺，脛節鐮刀狀,常嚮腿節摺叠,形成捕捉性前足；前翅皮質，為覆翅，缺前緣域，後翅膜質，臀域發達，扇狀，休息時疊於背上；腹部肥大。除極寒地帶外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。世界已知1585種左右。中國已知約51種。其中，南大刀螂、北大刀螂、廣斧螂、中華大刀螂、歐洲螳螂、緑斑小螳螂等是中國農、林、果樹和觀賞植物害蟲的重要天敵。
螳螂體長形,多為緑色,也有褐色或具有花斑的種類。復眼突出，單眼3個。咀嚼式口器,上顎強勁。前足捕捉足，中、後足適於步行。足跗節5節，有爪1對，缺中墊。腹部10節，雌、雄背板可見9節。腹面雌衹見6節，雄可見9節。産卵器不突出,尾須短。
漸變態。卵産於卵鞘內，每1卵鞘有卵20～40個,排成2～4列。每個雌蟲可産4～5個卵鞘，卵鞘是泡沫狀的分泌物硬化而成，多粘附於樹枝、樹皮、墻壁等物體上。初孵出的若蟲為“預若蟲”，脫皮 3～12次始變為成蟲。一般1年1代，有些種類行孤雌生殖。肉食性：獵捕各類昆蟲和小動物，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。性格殘暴好鬥，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現象。分佈在南美洲的個別種類竟不時攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。螳螂有保護色，有的並有擬態，與其所處環境相似，藉以捕食多種害蟲。 |