虞喜（公元281--356年），字仲，會稽余姚（今浙江余姚）人，東晉天文學家，宣夜說的繼承和發展者。
虞喜於西晉太康二年（公元281年）出生於剛剛亡國的孫吳官宦世傢。父親虞察，是孫吳的徵虜將軍。族曾祖虞翻，是吳國的名士，訓註《易》、《老子》、《論語》、《國語》。族祖虞聳，在吳國曾任越騎校尉、河間太守，入晉以後，為河間相，著有《穹大論》。胞弟虞預，在東晉成帝（公元326--342年在位）、康帝（公元343--344年在位）、穆帝（公元345--361年在位）時曾任著作郎、散騎常待等官，進爵平康縣侯，好經史，著有《晉書》、《會稽典錄》等。
虞喜博學好古，少年老成，年輕時就有很高的聲望，受到人們的贊揚。西晉帝（公元307─313年在位）詔他出任官職，他堅辭。東晉元帝（公元317--323年在位）時，諸葛恢任會稽太守，強迫虞喜充任他手下的功曹，對他刺激很大，下决心以後終生不仕。東晉明帝（公元323--326年在位）和成帝都多次詔他做官，都被一一拒絶。成帝時，內使何充曾稱贊虞喜“博聞強識，鑽堅研微，有弗及之勤”，成帝則下詔嘉奬他“守道清貞，不營世務，耽學高尚，操擬古人”。可見虞喜安貧樂道，一生惟做學問而已。
虞喜不願做官，便在傢中做學問，他“釋《毛詩略》，註《孝經》，為《志林》三十篇”，主要還是偏重於對經典著作的闡釋和訓註，但他從古代史志書中，發現漢代最初沿用古歷，以鼕至起於牽牛初度，太初歷製定時根據實測，以牽牛西鬥宿中央附近的建星為鼕至點，劉款對鼕至點西遇的現象甚為疑，最後猶豫其辭，認為“鼕至進退牛前四度五分”，賈逵纔明白他說鼕至在鬥。不過，中國古代天文學家們對於鼕至點移動的記錄都存而不論，沒有把“周天”（恆星年）和“周歲”（回歸年）區分開來。
事實上，由於月球、太陽和行星的引力影響，使赤道部分比較突出的橢形地球的自轉軸繞黃作緩慢的移動，相應的春分點治黃道以每年50.24分速度西退，差不多71年西移1度，大約26000年移動一周。
虞喜當時雖然不知道也不可能知道上述道理，但是他從古代鼕至點位置的實測數據發生西退現象的分析中，得出了太陽一周天並非鼕至一周歲的結論，即天自為天，歲自為歲。鼕至一周歲要比太陽一周天差一小段，虞喜將之命名為“歲差”，這就發現了回歸年同恆星年的區別。
更進一步，虞喜根據《堯典》記載“鼕至日短星昴”，而當時實測鼕至點在“東壁中”，即壁宿九度。從昴宿經胃宿十四度、婁宿十二度、奎宿十六度，至壁宿九度，合計退行五十多度，虞喜估計唐堯時代相距“二千七百餘年”，由此可求得歲差值為約“五十年退一度”。
歲差的發現，是中國天文學史上的一件大事。虞喜發現歲差，雖然比古希臘的依巴𠔌晚，但卻比依巴𠔌每百年差一度的數值精確。而且自南北朝祖衝之將歲差引進《大明歷》後，隋劉悼《皇歷》、宋楊忠輔《統天歷》和元郭守敬《授時歷》的歲差值日趨精確。而當時的歐洲，製歷傢們還在墨守成規地沿用百年差一度的差數據。兩相比較，相形見絀。
虞喜對宇宙理論也頗有研究。他對漢代以來的蓋天說、張衡的渾天說、郗萌的宣夜說三傢進行分析比較，認為蓋天說“天象蓋笠，地法復盤”(大意：天像個鬥笠，地像反蓋的盤子)太粗疏；渾天說“渾天如雞子，天體圓如彈丸，地如雞中黃，孤居於內，天大而地小，天表裏有水，天之包地，猶殼之裹黃，天地各乘氣而立，載水而浮。”(大意：整個宇宙就像個雞蛋，大地就像是蛋中的黃。天大地小，天的表面和內部都有水，天和地的關係就像蛋殼和蛋黃一樣。天和地都是由氣組成的，且都是飄浮在水上。)雖比蓋天說先進，但仍非至善；於是在成帝鹹康中（約公元340年）乃著《安天論》。
虞喜說：“天高窮於無窮，地深測於不測。天確乎在上，有常安之形；地魄焉在下，有居靜之體。當相覆冒，方則俱方，圓則俱圓；無方圓不同之義也。其光耀布列，各自運行，猶江海之有潮汐，萬品之有行藏也。”(大意：宇宙是無邊無際的，卻也相對安定；天和地無方圓木同之理；所有天體都有自己的運動周期，以自己的軌道運行，並不是附着在一個固定的球殼上。)《晉書·天文志》稱：“虞喜因‘宣夜’之說作《安天論》。”的確，虞喜的《安天論》既否定了天圓地方的蓋天說，又批判了天球具有固體殼層的渾天說。他信仰主張宇宙無限的宣夜說，並予以繼承和發展，這在天文學史上，占據了重要的地位。英國著名的研究中國科學史的李約瑟博士，這就樣評價過“宣夜說”：“這是宇宙觀的開明進步，同希臘的任何說法相比，都毫不遜色。”
虞喜(281—356)，字仲寧，余姚人。博學好古，尤喜天文歷算。郡守諸葛恢巡視余姚，任為功曹。晉永嘉元年(307)徵為博士；鹹和末舉為賢良；鹹康初，內史以其“博聞強識，鑽堅研微”復薦為博士，皆不就。世為豪族，精天文、經學，兼擅讖緯諸學。鹹和五年(330)，根據鼕至日恆星的中天觀測，發現歲差，認為太陽從第一年鼕至到第二年鼕至嚮西移過原先位置，推算出每50年退一度(現代測定為71年8個月)。《宋史·律歷志》載：“虞喜雲，堯時鼕至日短星昴，今二千七百餘年，乃東壁中，則知每歲漸差之所至。”“歲差”一詞由此而來。此前中國天文學家認為，太陽從去年鼕至到今年鼕至環行天空一周永相吻合(那時尚不知地球繞太陽環行)。這一發現對以後天文學頗有影響，南朝宋大明六年(462)祖衝之製《大明歷》開創中國天文學史新紀元，即應用“歲差”因素。鹹康年間，根據宣夜說著《安天論》，主張天高無窮，在上常安不動，日月星辰各自運行，以批駁渾天說、蓋天說。永和元年(345)，為十月殷祭事朝論難决，遣使詢喜，得以解决。尚著有《毛詩釋》、《尚書釋問》等10餘種。 |
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