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江東橋原名虎渡橋，位於九竜江北溪下遊，漳福公路幹綫上。江東橋是我國古代十大名橋之一。它與泉州的洛陽橋，晉江的安平橋，福清的竜江橋合稱為古代“福建四大石橋”。近年又被《世界之最》書籍列為世界最大的石梁橋。據《讀史方輿紀要》稱：“江南石橋，虎渡第一”。江東橋這段溪流，古稱柳營江，原是通津渡口，江東橋因“在郡之寅方”寅屬虎，故稱虎渡。這裏兩岸峻嶺對峙，萬壑並趨，江寬流急，波濤洶涌，駕舟渡江，進寸退尺，令人觸目驚心。宋代陳讓在《重修虎渡橋記》中雲：“東奔如雷霆，入地深不可測，則立址於重濤悍流之中，似韭在匠鬼工，莫能措手”。說明這裏渡江架橋之艱險。南宋紹熙年間（1190-1194）郡守趙逖伯在這裏連艘建造浮橋，開此處造橋歷史的先聲。但浮橋“搖蕩掀簸，過者凜容”，且經風雨摧損，疲於屢易。嘉定七年（1214年）郡守莊夏始於此壘石為墩，建造木橋。但因水深流急，拋石都被衝散，遲遲未能奏效。一天，忽見老虎負子過江，遊過一段急流，即棲息片刻，再遊再息，終達彼岸。建橋工匠，見狀忽悟，循蹤勘探，發現虎遊一綫，水下有石如阜。於是選址築墩鋪梁成橋，並以木瓦蓋頂，命名曰“通濟橋”，又稱“虎渡橋”。宋嘉熙元年（1237年）木橋被火燒毀。漳州郡守李韶倡議改建石橋，並捐私錢50萬。裏人吏部尚書顔頤仲及故守莊夏之子夢說袞成之。現撥庫銀萬緡，又發動廷睿和尚師徒四處摹化以濟之。歷時三年雙一個月，造成石橋，“其長三千尺，址高百尺，釃水（橋孔）一十五道，梁跨於址者五十有八，長八十尺，廣博皆六尺有奇。東西結亭以憩往來者。”至此，虎渡橋夷然穩定百數十年。後經元、明、清各代，石橋屢毀屢修，共有十餘次。特別是明嘉靖十六年（1537年）代巡李翔謀建石梁橋，由郡守孫裕組織施工，不久，因調職未果；嘉靖十八年（1539年）代巡侍卿王石沙再次撥帑興修，並由郡守顧四科募民施工，經民衆努力，隔年鼕，新建成石梁橋落成。“石梁長八十尺，寬、厚各五尺，釃水一十五道，一道三梁，疏之以廣其道，以板石橫彌其縫，廣二十尺，長二千尺，皆新製也。”梁石最重近二百噸。在古代要開採如此巨大石梁，其難度是難以想象的。且用什麽辦法、什麽工具將如此石梁運至江邊，架上橋墩，至今還是一個謎。這樣“上重下堅，相安以固。漲不能沒，湍不能怒，火不能熱，颶不能傾”。實是建橋史上的奇跡。如今石梁仍穩架橋墩之上，成為一大奇觀，吸引中外許多學者、遊客。英國李約瑟博士親臨考察後，在《中國科學技術史》一文中評價說：“在中國其他地方和國外任何地方都找不到可同它相比的。”如今，江東石橋仍橫跨九竜江上，成為國道324綫要塞。 |