薛福成故居位於江蘇省無錫市崇安區健康路西側。始建於清光緒十六年（1890年）至光緒二十年（1894年）。薛福成(1838--1894)，字叔耘，號庸庵，清同治四年入曾國藩幕，六年鄉試副榜，十一年入李鴻章幕。是中國近代歷史上著名的思想傢、外交傢和資産階級早期維新派代表人物。光緒六年陳《治平六策》、《海防十議》，詔有司議行，傳頌一時；兩年後又著《籌洋芻議》，策劃如何對街外來侵略。薛福成是一位中國近代經濟改革的先驅。他早年目睹外侮入侵，社會動蕩，民生困苦，深感情政府的腐敗無能，出於愛國愛民之心，懷着強烈的憂患意識，抱定“匡世濟民”的决心，公開抨擊科舉制度，揭露醜惡現象，大聲疾呼國傢必須崇尚實學。十九世紀六十年代後，他提出要修改不平等條約，廢約所謂“最惠國待遇”和“領事裁判决”，保護中國關銳主權；註視北方俄國的動嚮和加強東北和西北邊疆的防務；積極扶植實業經營，發展民族工商業；發展自然科學和近代教育等進步主張和具體實施辦法、途徑。在薛福成的家乡——無錫尤為突出，十九世紀末二十世紀初，各類工商業在無錫相繼誕生，一批民族工商業傢先後崛起；同時，新式學堂、醫院等文教衛生事業也隨之興辦。無錫近代經濟、文化得到迅速發展。薛福成故居，又名欽使第，位於無錫學前街與前西溪之前。始建於清光緒十六年（1890）、落成於清光緒二十年（1894），現存原建築100餘間，占地8900多平方米，其規模之大、結構之精、保存之完整，在江蘇的晚清官僚住宅中尚屬罕見。1983年11月，由無錫市人民政府核定公佈為市級文物保護單位，現為省級文物保護單位。宅第佈局原有左、中、右三條軸綫。中軸綫上的主要建築有六進。第一進是門廳，面闊9間，進深6架。明間為“六扇式”大門。大門外有高大的“八”字形照壁一座，正中鑲嵌磚刻“鴻禧”二字；大門內原有“七星門”一座，門額之上懸鏤花金邊、藍底金字“欽使第”竪匾一方。第二進至第四進，依次為轎廳、正廳和房廳，面闊均為9間，進深7至10架不等。各進的中間3間為主廳，東西各3間為旁廳。主、旁廳之間的庭柱及石鼓墩全部對剖，留有上下貫通之“伸縮縫”，屋頂蓋瓦與木椽間置木板，板上鋪麻絲拌灰泥，可防雨水滲漏，又利於隔熱保溫。各進廳堂之前有天井，天井內除通道外，原均置有小花園。廳堂畫棟雕梁，長窗也刻飾戲文。正廳“務本堂”內，大梁及脊檁兩端飾有山霧雲紋，雕刻精細，為清代江南住宅建築中所罕見。四進廳堂兩側，各有備弄一條，貫通前後；風火山墻迭起，很為壯觀。第五、第六進，均是面闊11間的二層樓房，兩樓有廂樓連接，配以“回”字形走廊，使前樓、後樓、樓上、樓下都能轉通，故稱為“轉盤樓”。這種樓，是江南特有的清式建築，在無錫的轉盤樓建築之中，薛氏之樓雖年代較早，但規模最大，且走廊欄桿係車製，雜有西式風格。中軸綫的東側，隔開一第備弄，便是左軸綫。前後有兩組建築：前面一組為戲臺和花廳等，戲臺與花廳之間有水池、假山和花木，兩邊有環廊相通。戲臺小巧玲瓏，至今保存完好，是無錫市區現存9個古戲之一，也是我市現存唯一完整的家庭戲臺。花廳後面有一組建築叫倉廳，是薛傢收租貯𠔌之處，原有廒倉10餘間，帳房數間，曬場一片。中軸綫四側是右軸綫，有偏廳和雜屋數十間，原為管傢、保姆之類人員生活、居住的地方。現大部分已作了改建。在轉盤樓的北面，原是一個較大的後花園，一直連到前西溪。後花園的西北角，還有一幢8開間二層樓房，名叫“藏書樓”。宅第規模宏大，重檐復閣，回廊麯折，佈局合理，雕刻精細，絢麗多姿，不但有清末時代特下，而且具有無錫地方特色，故有重要的歷史紀念價值和建築藝術研究價值。
該故居占地約1．2公頃，建築面積約10000平方米。宅第設三根軸綫，中軸綫由照壁、門廳、正廳、房廳、轉盤樓及後花園組成；東軸綫為花廳、戲臺、倉廳等；西軸綫為偏廳、雜屋及藏書樓等。主要建築為木結構樓閣、廳堂。該故居規模宏大，佈局合理，雕刻精細、變化多端。既有清末時代特徵，又有地方風格，是江蘇省現存最大的近現代官僚地主宅第之一。2001年，薛福成故居建築群被國務院頒布為第5批全國重點文物保護單位。
該宅院為中國近代社會轉型期的江南大型欽賜府第。時代特徵和地域特色顯著，具有在傳統建築基礎上吸收西方文化的建築風格，以及適於社會交往的園林式開放格局。 |