蔓越莓(cranberry)、藍莓和康科特葡萄是美國特産的三種水果。
蔓越莓是一種表皮鮮紅，生長在矮藤上的小圓果，生長在寒冷的北美濕地，全球産區不到4萬英畝，僅限於美國北部的麻薩諸塞、威斯康辛、新澤西、奧瑞岡、華盛頓等五州，加拿大的魁北剋、英屬哥倫比亞二省，以及南美的智利。蔓越莓衹適合栽種在高酸性沙土中，須經過3-5年栽培，才能長成鮮紅的果實。
蔓越莓每年春天播種、秋季收穫，采收方法分成“水收”和“幹收”兩種。優質的蔓越莓果內含空氣，所以能夠浮在水面上。用水收方式采收，果農先將蔓越莓田註滿水，然後開着水車巡回田間打水，等脫落的蔓越莓果浮出水面，再用欄木圈集篩選。水車、紅果、波光與藍天組成壯美畫面，往往令駐足欣賞的遊客嘆為觀止。衹要趕得上采收季節，您都可以在蔓越莓田邊體驗令人目眩神迷的紅色震撼。
蔓越莓的名稱來源於它的原稱“鶴莓”，因為蔓越莓的花朵很象鶴的頭和嘴。
對於北美洲的印第安部落，蔓越莓代表着營養和健康，他們用幹鹿肉攪拌蔓越莓渣和油作成餅食用，也常用蔓越莓塗抹在傷口上吸收箭毒。
在殖民地時代，野生蔓越莓就已經是“新大陸”最早出口到英國的産品之一。水手們在船上隨時備有蔓越莓，預防缺乏維生素c所引發的壞血病。1677年新英格蘭殖民地政府進貢了3樣北美洲著名的土産給當時英王查理二世，包括2大桶印第安玉米、3千條鱈魚以及3大桶蔓越莓。但經過長久的航行後，鱈魚和玉米都腐壞了，衹有蔓越莓以新鮮原貌展現在英王面前，蔓越莓因此聲名大噪。
如今，蔓越莓已經成為美國家庭不可或缺的佐餐佳品及日常飲食夥伴。從1962年開始，火雞加蔓越莓醬已是美國家庭感恩節的應景食物。蔓越莓果汁飲料，更是美國人冰箱必備的飲料。美國人每年要消費掉4億磅蔓越莓，其中70%由奧鮮倍公司生産。
蔓越莓含有特殊化合物－濃縮單寧酸，除了普通被認為具有防止泌尿道感染功能外，蔓越莓還可以有效抑製幽門蠃旋桿菌附着於腸胃內。幽門蠃旋桿菌就是導致胃潰瘍甚至胃癌發生的主因。 |