苦心營溫室的營塚鳥 營塚鳥是澳大利亞的特産鳥類之一，它以"營塚"産卵、傳宗接代而 名揚鳥族。
營塚鳥由於種類和分佈地區的差別，在築塚形式和方法上也各有特色， 其中以棲息在澳大利亞南部草原灌木叢中的眼斑營塚鳥營塚的過程最復雜， 建造土塚的時間也最長。因為這個地區條件惡劣，晝夜溫差很大，為了能 保證卵得到一定的溫度正常孵化，營塚鳥用各種樹葉堆積成丘狀塚，藉樹 葉腐爛發酵産生的熱量孵卵。 每年秋天(在南半球大約是4月份),雄性眼斑營塚鳥就開始和鄰居們一 起動工興建溫室了。它們將四周灌木、雜草、樹葉銜來，先用強趾利爪挖 一個深1米、直徑2.5米的大坑，夜間把找來的樹枝、雜草等填進坑內，雌 鳥經交配後在此産卵。 然後由雌雄鳥共同在上面堆積樹枝和沙土等，蓋住卵形成一個大土塚。 很快，塚內植物材料堆積發酵，溫度升高，卵逐漸開始孵化。但是營塚鳥 卵孵化時需要較恆定的溫度，而堆肥發酵産熱很難做到恆溫。為了剋服這 一矛盾，聰明的雄鳥就在樹葉堆上打一個小洞，用翅翼下部無羽的部分貼 進腐土堆或把頭深深地探進去，用自己的皮膚測量溫度，以便及時扒開或 堆上樹葉，將溫度調節在孵化所需的30-34℃。雄營塚鳥從秋到鼕，從春 至夏，幾乎要辛苦10個月左右，單是堆積大塚就要耗去四個多月時間。然 而，經過9-12周的孵化期，雛鳥在土下約90釐米深處破殼而出 ，經過艱 難的15-20小時纔得以鑽出土塚。可這些剛出來的伶俐小雛鳥卻不識為它 們辛勤勞作的父母，先在地面拍翅奔跑，24小時後就能飛翔，然後就離開 父母獨立謀生。大約一年後，它們也能像父母那樣從事辛苦的營塚工作了。 |