北塔公園（報恩寺），是蘇州歷史最悠久的寺院，也是蘇州城內規模最大的佛教叢林，距今已有一千七百多年。
北寺亦稱報恩寺，是蘇州最古老的佛寺，距今已有1700多年。始建於三國東吳赤烏年間（238-251 年）。相傳是東吳孫權的母親吳太夫人捨宅而建。古稱通玄寺，唐初改稱開元寺，五代後周顯德年間（954-960年）易名為報恩寺。
北寺塔巍然聳立蘇州市城北人民路東側，是一座典型的磚木結構樓閣式佛塔，在蘇州諸塔中尤稱雄偉，歷來是蘇州的一個重要標志。該塔始建於南朝梁代（502年-556年），南宋紹興二十三年（1153年）重建，以後歷代也經過多次修治。塔八九層，規模宏大，重檐覆宇，與杭州的六和塔屬同一類型的建築。塔高76米，為江南第一高塔。
北寺塔東側有明萬歷四十年（1612年）重建的楠木觀音殿，它是蘇州現在保存最完整的明代古建築之一。殿的結構堅固完好，佛像及須彌座雕刻精工，枋柱間有數十幅畫工精細、色彩調和、風格獨特的彩繪。觀音殿南面建一長廊，陳列着目前國內最大的巨型漆雕《盛世滋生圖》，也稱《姑蘇繁華圖》。該圖全長３２米，高２米，再現了清代“乾隆盛世”蘇州的繁華。塔後碑亭中置有罕見的元代石雕藝術品張士誠紀功碑，具有極高的歷史藝術價值。塔北是以山水為意境的古典花園，園內池面寬闊，山石空靈，俯視水中巍峨塔影，別有一番情趣。 |