花膠即魚肚、是各類魚鰾的幹製品,以富有膠質而著名,其別名為花膠。
花膠的功效
從中醫角度，花膠極有滋補食療作用，是取自魚鰾曬幹製成，一般會采用巨大的鱘魚、和大黃花魚為原料，由於各種花膠魚肚會隨著不同魚類加工炮製，故魚鰾堅硬程度亦有異，可分成廣肚、花膠與炸肚三種，身價由每斤幾百元至幾千元不等。花膠自古便屬於“海八珍”,而近年經過營養學的分析，猶如“達文西密碼”般，解開了花膠的“寶物”之謎。
花膠，其實就是魚肚，是魚鰾的幹製品，富膠質，故名花膠。中國人從魚中剖摘魚肚食用，可追溯至漢朝之前。1600多年前的《齊民要術》就記載有現今之所謂魚肚了。
花膠與燕窩、魚翅齊名，是“八珍”之一。花膠素有“海洋人參”之譽。它的主要成分為高級膠原蛋白、多種維生素及鈣、鋅、鐵、硒等多種微量元素。其蛋白質含量高達84.2％，脂肪僅為0.2％，是理想的高蛋白低脂肪食品。
花膠不僅是筵席名菜，還有相當的滋補作用和藥用價值。花膠含有豐富的蛋白質、膠質等，有滋陰、固腎的功效，可助人體迅速消除疲勞、對外科手術病人傷口之恢復也有幫助。有飲食行傢說，以前，老人傢會留起一些陳年花膠，留待女兒或媳婦懷孕前後食用。一般而言，懷孕4至5個月便可食用，臨生産前可多幾次，這樣産後便會舒服些。此外，外科手術後4至5日，亦可進食花膠，傷口會愈合得好些。
花膠種類及選購
花膠種類很多，頂級的有正宗黃花膠和白花膠，市面上很少見到，漁民捕魚後多數即自行享用了。黃花魚肚有很多名稱，如原衹魚鰾未剖開加工成圓筒形的稱筒膠，體形較小而薄的稱為吊片，數片鮮鰾黏搭而成的體厚片大、但不十分透明者為搭片、塊膠，加工成帶形的，名曰長膠、帶膠等。
廣肚
目前，在市面上買到的靚花膠，大多是來自印度、巴基斯坦的“廣肚公”。“廣肚”是一個總稱，衹要體形較大者，都被稱作“廣肚”。廣肚有雌雄之分，雄性的“廣肚公”形如馬鞍，肚身中部較厚，而兩邊較薄，身呈v字條紋,以質地結實、厚身、幹淡、呈金黃色為佳，呈半透明狀為上品，烹調後結實彈牙。至於“廣肚乸”，則略圓而平展，形似波板，身呈橫紋或呈波浪紋，質較薄，質感、口感均略遜，價錢亦便宜四至五成。
札膠（紮肚）
原産中南美洲，當地原稱“長肚”，肚形長而窄，“窄”字後來在行內寫成“札”字。札膠亦分雌雄，肚母厚身，賣相好，煲後易成糯米粉狀並粘牙。膠公則薄身肉爽，煮起來不易溶。
鴨泡魚肚
俗稱花膠筒，“鴨泡肚”因未剖開，形似荷包而得名，多來自中美洲巴拿馬一帶，是一種淡水草鱸魚的魚鰾，其特點是不韌身、脆口，價錢適中，家庭主婦多用鴨泡魚肚來煲湯。
花心魚肚
即是內囊未能幹透的魚肚。一些漁民在岸邊曬魚肚，有時落雨來不及收，便會形成外面幹、內囊未能幹透的狀況，這種魚肚不宜食用。
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