老撾人民民主共和國，簡稱老撾，是中南半島上的一個內陸國傢，也是東南亞地區中僅有的兩個社會主義國傢之一，另一為越南。歷史上曾是真臘王國的一部份。老撾是東南亞國傢聯盟成員，也是世界低度開發國傢之一。
地理環境
該國大部分為山地和高原，地勢北高南低，全國都位於北回歸綫以南。上寮地勢最高，有“中南半島屋脊”之稱。川壙高原號稱“老撾屋脊”，其南邊的普比亞山海拔2820米，為全國最高峰。湄公河為最大河流。屬熱帶、亞熱帶季風氣候，全年旱、雨季分明。
此外，老撾也是東南亞地區唯一一個沒有海岸綫的國傢，其國土分別與泰國、越南、柬埔寨、中國、緬甸接壤。
歷史
主條目：老撾歷史
七世紀至九世紀屬真臘國，九至十四世紀屬吳哥王朝。1353年建立瀾滄王國（南掌），為老撾歷史鼎盛時期。1779年至十九世紀被暹羅徵服。1893年淪為法國保護國。1940年－1945年被日本占領。1945年10月12日宣佈獨立。1946年法國再度入侵。1953年老撾王國獨立。1975年12月廢除君主製，成立社會主義的老撾人民民主共和國。
政治
老撾實行社會主義制度。老撾人民革命黨是老撾唯一政黨。1991年老撾黨“五大”確定“有原則的全面革新路綫”，提出堅持黨的領導和社會主義方向等六項基本原則，對外實行開放政策。2001年老撾黨“七大”提出了老撾在21世紀前20年的發展目標和具體方針，強調繼續堅持黨的領導和社會主義方向不變；將經濟建設作為工作重心，將解决人民的溫飽問題作為首要任務，加快發展，盡快擺脫不發達狀態。
軍事
老撾的政府軍稱老撾人民軍，實行徵兵製，服役期最少為18個月。
政區劃分
老撾大致上可以分為上寮、中寮和下寮三大區，16個省、1個直轄市和1個行政特區：
老撾行政區劃省 首府 面積（sq. km） 人口 ISO 區 圖號
豐沙裏省（Phôngsali） 豐沙裏（Phôngsali） 16,270 152,820 PH 上寮 10
琅南塔省（Louang Namtha） 琅南塔（Louang Namtha） 9,325 114,519 LM 上寮 7
博喬省（Bokéo） 會曬（Houayxay） 6,196 113,493 BK 上寮 2
琅勃拉邦省（Louangphrabang） 琅勃拉邦（Louangphrabang） 16,875 365,333 LP 上寮 8
烏多姆賽省（Oudômxai） 芒賽（Muang Xai） 15,370 210,820 OU 上寮 9
華潘省（Houaphan） 桑怒（Xam Nua） 16,500 246,414 HO 上寮 5
沙耶武裏省（Xaignabouri） 沙耶武裏（Xaignabouri） 16,389 291,705 XA 上寮 15
川壙省（Xiangkhoang） 川壙（Xiangkhoang） 15,880 63,836 XI 上寮 18
賽宋本行政特區（Xaisômboun） 班芒查（Ban Mouang Cha） 7,105 200,075 XN 行政特區 16
萬象直轄市（Vientiane） 萬象（Vientiane） 3,920 695,473 VT 直轄市 13
萬象省（Vientiane） 萬榮（Phôn-Hông） 15,927 286,089 VI 中寮 14
波裏坎賽省（Bolikhamxai） 北汕（Pakxan） 14,863 163,847 BL 中寮 3
甘蒙省（Khammouan） 他麯（Thakhek） 16,315 273,779 KH 中寮 6
沙灣拿吉省（Savannakhét） 沙灣拿吉（Savannakhét） 21,774 824,662 SV 下寮 12
沙拉灣省（Saravan） 沙拉灣（Saravan） 10,691 256,550 SL 下寮 11
色貢省（公河，Xékong） 班逢（Ban Phone） 7,665 54,112 XE 下寮 17
占巴塞省（Champasak） 巴色（Pakxé） 15,415 603,880 CH 下寮 4
阿速坡省（Attapu） 阿速坡（Attapu） 10,320 87,182 AT 下寮 1
經濟
琅勃拉邦街頭老撾人均國民收入總值為753美元(2008年度）。
藴藏錫、石膏等礦産。工業基礎薄弱，以鋸木、碾米為主的輕工業和以錫為主的采礦業最是重要部門。主要農作物為水稻（特別是糯米）、安息香、咖啡、煙草、棉花等，其中安息香（Benzoinum）為著名特産，産量占世界總量70%。林業以紫檀、柚木為主。老撾主要靠公路、航運、鐵路及航空。金三角中的老撾部分的琅南塔曾經是全世界出産鴉片最多的地方。 目前與越南合作探勘南部兩省的石油。
交通
以公路為主。湄公河在老撾的下遊河段有急流，不能通航。連接萬象和泰國廊開的鐵路已於2008年通車，結束該國沒有鐵路的歷史。但是除了萬象有鐵路行駛外，全國所有地方都沒有鐵路行駛。
對外關係
族群
老撾的族群大致可分成老竜族、老聽族和老鬆族。其中老竜族主要居住在平原，老聽族主要居住在丘陵，而老鬆族則主要居住在高山。
飲食
老撾的飲食跟泰國很像，因為早期被法國統治過，所以也有些改良式的寮法食物，老撾境內目前沒有任何一間連鎖速食餐廳，也沒有連鎖便利商店。
文化
上座部佛教在老撾文化中居於主導地位。從語言到寺廟，以及藝術、文化、表演藝術等處處都能找到它的痕跡。雖然如此，老撾文化中的很多元素都比佛教更古老。例如，老撾音樂主要使用Khaen來演奏。Khaen是一種歷史悠久的竹製管樂器，也是老撾的民族樂器。傳統上Khaen主要用於為lam的演唱者進行伴奏，而lam也是老撾民間音樂的主要形式，其中，以lam saravane最為流行。
Laos (pronounced /ˈlɑː.oʊs/, /ˈlaʊ/, or /ˈleɪ.ɒs/), officially the Lao People's Democratic Republic, is the only landlocked country in Southeast Asia, bordered by Burma and People's Republic of China to the northwest, Vietnam to the east, Cambodia to the south and Thailand to the west. Laos traces its history to the Kingdom of Lan Xang or Land of a Million Elephants, which existed from the 13th to the 18th century. After a period as a French protectorate, it gained independence in 1949. A long civil war ended officially when the Communist Pathet Lao movement came to power in 1975, but the protesting between factions continued for several years. 44% of the population live below the international poverty line of the equivalent of US$1.25 a day. |
萬象直轄市