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紫心勳章是美國發給普通士兵的第一種勳章，也是世界上頒發歷史最長的一種勳章。這種勳章是由美國開國總統喬治·華盛頓所創立。獨立戰爭期間美國各州民兵遭受了很大的傷亡。為了表彰有功的普通士兵，華盛頓建議給他們晉升軍銜或給予酬勞，但是１７８２年的大陸會議卻沒有接受他的建議。
華盛頓對此頗為不滿，决心用另一種方式來嘉奬這些士兵。1782年8月7日華盛頓發佈命令為有功官兵授予勳章，其中對勳章的形狀的設計是：“用紫色的布或綢子製成心形，有窄花邊或鑲邊。”現在看來這樣的勳章相當簡陋，不過那一批紫心勳章現存很少，頗為珍貴。
從那以後美國陸軍再也沒有頒發過紫心勳章，紫心勳章的制度也幾乎失傳。直到１９３２年美國戰爭部為慶祝華盛頓誕辰２００周年整理華盛頓的文獻時，發現了關於紫心勳章的文稿。但年２月２２日，戰爭部决定重新設計紫心勳章。陸軍總軍需部的紋章專傢伊麗莎白·威爾小姐負責設計。她繪製的圖樣就是今天的紫心勳章。美國美術委員會懇請大師最優秀的三名雕塑傢為紫心勳章製作石膏模型，最後約翰·Ｒ·斯努可的作品中選。１９３２年版的紫心勳章為金屬質地，不再采用容易腐爛的布或綢，勳章造型為圓潤心形，鑲金邊、正中有華盛頓的半身像，頂部有華盛頓的盾徽。
紫心勳章是以美國總統的名義授予自１９１７年４月５日以後在主管當局領導之下以任何身份在美國武裝的一個軍種服役期間負傷、陣亡、傷重身亡或可能陣亡（指失蹤）的美國武裝部隊成員或美國公民，其中包括抗擊美國敵人的任何行動、美國已參與或按約定參與的與外國敵對武裝力量作戰的任何行動、與盟軍一起參與抗擊敵對武裝力量的作戰（在此衝突中美國為非交戰方），因上述敵人或敵對武裝力量所造成的傷亡，因國外敵人所造成的傷亡。
二戰後隨着恐怖活動的興起和國際維和任務的日益增加，美國又把紫心勳章的頒發範圍擴大到受恐怖襲擊傷亡和維和行動傷亡。凡在上述情況衹首次受傷即有權獲得紫心勳章，但此後再次或多次獲得者，則衹授予佩帶在奬章或勳章上的橡樹葉束代用章。在獲勳者已死亡的情況下，可將紫心勳章授予其最親近的遺屬。陸軍人事局局長一收到陣亡報告即應主動辦理授勳事宜。
簡單的說，美國士兵在執行軍事任務期間衹要受傷或陣亡，無論有無戰功都會獲得紫心勳章。 |
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1782年8月7日華盛頓發佈命令為有功官兵授予紫心勳章勳章
1932年2月22日陸軍部第3號一般命令宣佈總統下令恢復頒發紫心勳章。
經1962年4月25日第11016號總統令修正，後又經1984年2月23日與1984年10月19日頒發的第12464號總統令98---525號公共法再次修正。紫心勳章是以美國總統的名義授予自 1917年4月5日以後在主管當局領導之下以任何身份於美國武裝力量的一個軍種服役期間負傷，犧牲，或因傷陣亡或可能犧牲的美國武裝部隊成員或美國公民，其中包括：
抗擊美國敵人的任何行動
美國已參與或按約定參與的與外國敵對武裝力量作戰的任何行動
與盟軍一起參與抗擊敵對武裝力量的作戰(在此衝突中美國為非交戰方)
因上述敵人或敵對武裝力量所造成的傷亡
因國外敵人所造成的傷亡
1973年3月23日以後，因國際恐怖分子對美國或美國盟國的攻擊所造成的傷亡。如果行動中傷亡的人員屬於不同軍種，需由陸軍後有關部門軍種共同予以確認
1973年3月23日以後，作為維持和平部隊的成員在美國領土以外服役因參加軍事行動而導致的傷亡。
同名電影《紫心勳章》1984年
外文名稱 Purple Hearts
導演： Sidney J. Furie
編劇：
Sidney J. Furie
Rick Natkin
主演：
Ken Wahl ....Don Jardian
切瑞·拉德 Cheryl Ladd ....Deborah Solomon
Stephen Lee ....Wizard
影片類型： 劇情 / 戰爭
片長：116 min
國傢/地區： 美國
對白語言：英語
色彩： 彩色
混音： Dolby
攝製格式： 35 mm
上映 1984年
製作人 Produced by：
Sidney J. Furie ....producer
Lope V. Juban Jr. ....producer: Phillipines
Rick Natkin ....associate producer |