| | 粘土這種柔可繞指的泥土在我國遠古時期就被人們廣泛使用，至仰韶文化時代製陶工藝技術就已達到相當成熟的水平。先民們利用粘土的塑性、焙燒性得到具有實用效果的抗水性的石質性器物——陶瓷器，它對人類的古代文明與文化發展曾起到相當大的作用。
粘土是一種含水鋁硅酸????産物，是由地殼中含長石類岩石經過長期風化和地質的作用而生成的，在自然界中分成廣泛，種類繁多，藏量豐富，是一種寶貴的天然資源。
粘土具有顆粒細、可塑性強、結合性好，觸變性過度，收縮適宜，耐火度高等工藝性能，因而，粘土是成為瓷器的基礎。它主要有瓷土、陶土和耐火土粘土等三類，據礦物的結構與組成的不同，陶瓷工業所用粘土中的主要粘土礦物有高嶺石類、蒙脫石類和伊利石（水雲母）等三種，另外還有較少見的水鋁石。
粘土礦物的主體化學成分是硅鋁氧化物和水，其特徵是與適量水結合可調成柔可繞指的軟泥，具有可塑性，將塑性成形的泥團燒後會變成具有一定濕度的堅硬燒結體。正是由於這種特性使它與人類生活發生了聯繫。從久遠的製瓷經歷數萬年的發展直到今天，仍是製瓷胎的最基本的原料。
粘土在引進製瓷胎體過程中起了重要的作用：是粘土的可塑性使陶瓷坯泥賴以成形的基礎；是粘土使註漿泥料與釉料具有懸浮性與穩定性；粘土一般呈細分散顆粒，同時具有結合性；粘土的出現使其成為陶瓷坯體燒結時的主體，形成瓷器中莫來石晶體的主要來源。 | | niantu
粘土
clay
一種重要的礦物原料。由多種水合硅酸????和一定量的氧化鋁、鹼金屬氧化物和鹼土金屬氧化物組成，並含有石英、長石、雲母及硫酸????、硫化物、碳酸????等雜質。粘土礦物的顆粒細小，常在膠體尺寸範圍內，呈晶體或非晶體，大多數是片狀，少數為管狀、棒狀。粘土礦物用水濕潤後具有可塑性，在較小壓力下可以變形並能長久保持原狀，而且比表面積大，顆粒上帶有負電性，因此有很好的物理吸附性和表面化學活性，具有與其他陽離子交換的能力。
工業用粘土礦有高嶺土、膨潤土（主要組成為蒙脫石）、活性白土（組成不定）等。高嶺土最早由中國在江西高嶺村開採，用來製造陶瓷。膨潤土於1888年在美懷俄明州開始開採，活性白土於1906年在美國得剋薩斯州首次開採。
粘土礦廣泛分佈於世界各地的岩石和土壤中。世界膨潤土礦資源為 1.3Gt以上，主要分佈於美國和加拿大。高嶺土礦儲量約 1.6Gt，主要分佈於中國、美國、蘇聯、墨西哥、西班牙等國。中國是高嶺土資源十分豐富的國傢,礦質優良、成因類型齊全,主要産地有江蘇蘇州、湖北均縣、四川敘永縣等地。活性白土主要産於美國和加拿大。
高嶺土的加工大多采用濕法。礦石經破碎、洗礦、漿化、除砂、分級、精選、漂白、過濾，最後經噴霧乾燥得産品。膨潤土礦的加工僅需簡單的粉碎技術以及除去水分等揮發物，先將礦石粉碎、漿化，然後采用沸騰床乾燥器乾燥，再經粉碎、篩分得産品。活性白土是將膨潤土脫水，加入硫酸活化、分離、水洗、過濾、乾燥、粉碎後製得産品。
高嶺土主要用於製造陶瓷和耐火材料。造紙工業中使用大量高嶺土作造紙填料和塗層，以提高紙張強度並降低透明度，還用於製造無碳紙。膨潤土主要用作石油鑽井泥漿成分。活性白土用於動植物油、工業用油、機械潤滑油、石腦油等的漂白。在金屬加工中大量的膨潤土用作金屬鑄造翻砂粘合劑。另外，高嶺石和多水高嶺石粘土礦還可用作生産汽油的催化劑。
（樂志強）
| | - : clay, terra-cotta
- n.: clunch, loam, mota, slime, slurry, tabby, tenacious clay
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