目錄 科隆群島 ，西班牙語作Islas Galapagos，太平洋東部島群，位於太平洋東部的赤道上,現在它是厄瓜多爾共和國的一個省，離厄瓜多爾本土1000公裏。於北緯1°40′～南緯1°25′和西經89°14′～92°01′之間。由19個島及附屬小島及岩礁組成，跨赤道兩側。陸地總面積約7,994平方公裏(3,086平方哩)，散布在約59,500平方公裏(23,000平方哩)的海面上。
科隆群島 ，已於1978年被聯合國教科文組織宣佈為“人類自然財産保護區”。 科隆群島 的位置
科隆群島 由火山堆組成，盾狀火山星羅棋布；20世紀中有幾個島嶼火山爆發。高高的火山、火山口和巉岩峭壁形成島上崎嶇的地勢。群島中以伊莎貝拉(又稱阿爾伯馬爾〔Albemarle〕)島最大，長132公裏(82哩)左右，占陸地總面積1/2以上。群島最高點是伊莎貝拉島上的阿蘇爾山(Mount Azul)，高1,689公尺(5,541呎)。第二大島是聖剋魯斯島。
科隆群島 是世界“人類文化與自然遺産”保護區之一。在這個島上，竟有企鵝，信天翁，海豹等動物。因為秘魯寒流經過時，被浸在寒流裏，形成了這一奇觀。
科隆群島 是一個火山島，島上多高山峻嶺，許多地方怪石嶙峋，因此初發現這個島時，稱它為“斯坎塔達斯島”（西班牙語意思為“魔鬼島”）。這裏受秘魯寒流影響，雖位於赤道，但氣候涼爽乾燥，草木茂盛，四周被汪洋大海阻隔，多少年來這個群島形成了一個特有的生態環境。據專傢考查，在這個群島上，生活着700多種地面動物，80多種鳥類和許多昆蟲，其中以巨龜和大蜥蜴聞名世界。海獅，海豹，企鵝等寒帶動物，也常在這裏的海邊出現，因此，科隆群島 被稱為“世界最大的自然博物館”。
原為無人荒島，巴拿馬主教貝蘭加(Tomas de Berlanga)在去秘魯的途中於1535年發現了加拉帕戈斯群島，命名拉斯•恩坎塔達斯(Las Encantadas)。在一些島上發現了印加族陶器碎片，證明在西班牙人以前有人占領這些島嶼。16世紀有許多西班牙航海傢在島上逗留。17世紀末一些海盜以這些島作為隱匿之所，在19世紀初捕鯨和捕海豹活動取代了海盜掠奪。群島近300年沒有主人，1832年在現今的聖瑪利亞(Santa Maria)島上開始殖民統治，厄瓜多爾正式占領群島。英國博物學家達爾文1835年曾到島上考察，島上罕見的動物群對論證他的自然選擇學說起了很大作用，群島在國際上享有聲譽。 氣候特點是雨量較少、濕度低、氣候涼爽、水溫不高。高等植物約有700種，其中約40％為當地特有的種屬。植物與中美、南美洲有較近的親緣關係。乾燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林。海拔較高的過渡地帶覆蓋著森林，主要樹木有腺果藤樹、醉魚樹和番石榴。過渡地帶上面的潮濕的森林區中為Scalesia屬植物林(一種古代遺留下的植被)，矮樹叢密佈。無樹的高地上衹有蕨類和草類。厄瓜多爾政府於1935年和1959年先後把加拉帕戈斯群島部分地區畫為野生動植物保護地。保護地於1968年成為加拉帕戈斯國傢公園，由厄瓜多爾在建在聖剋魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護加拉帕戈斯群島上土生土長的動植物。
群島居民主要是厄瓜多爾人，住在聖剋裏斯托瓦爾(San Cristobal)、聖瑪利亞、伊莎貝拉和聖剋魯斯島上的居民點；有些島嶼實際上沒有人跡。觀光、捕漁和農業是主要的經濟活動。有鱸魚、咖啡和牛供出口。人口約20,000(2004)。 1835年，26歲的查爾斯·達爾文跟隨一艘名為“小獵犬”號的英國海軍測量船來到這裏，他在島上花了一個多月的時間採集標本，島上一些物種的差異和特異想象引起了他的強烈興趣並令他百思不解。這為他1859年發表的《物競天擇的物種起源》一書提供了原動力和信心，他的著作使加拉帕戈斯群島成為生物學專傢和愛好者必去的“聖地”，值得指出的是，達爾文並沒有用加拉帕戈斯群島上的自然現象證明自己的進化論，年輕的他在加拉帕戈斯群島上的考察和經歷衹不過是給了他闡述這一理論的信心而已。後來，在群島的聖剋裏斯托瓦爾（聖剋裏斯托瓦）島上還建立着一座為紀念達爾文而塑造的半身銅像紀念碑，人們為紀念他還把他研究過鳥類的島取名為“達爾文島”。現在的生物學專傢和愛好者來到這裏，似乎是來參觀和瞻仰進化論思想的“故居”。
科隆群島 的企鵝古老品係的後代。它們在整個島上找到了許多閑置的適於棲息的生態環境，並進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顔色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個品種。不同品種的鳥，其嘴部的差異性就是這種適應性傳播的最好證明。有些鳥具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物為食的鳥長有一種長而尖的嘴，還有一些以昆蟲為主食的鳥擁有一個小乳頭狀的鳥喙。啄木鳥不僅長有一個專門的喙，而且還形成一種復雜的行為模式，包括用仙人掌刺去捕獲裂縫中的幼蟲。
1978年根據自然遺産遴選標準N (I) (II) (III) (IV)被列入《世界遺産目錄》。世界遺産委員會評價： 加拉帕戈斯群島由19個火山島組成，從南美大陸延入太平洋，約1000公裏，被人稱作“獨特的活的生物進化博物館和陳列室”。現存着一些不尋常的動物物種。例如陸生鬣蜥，巨龜和多種類型的雀類。1835年查爾斯·達爾文參觀了這片島嶼後，從中得到感悟，為進化論的形成奠定了基礎。 今天的加拉帕戈斯群島已經被規劃成國傢公園，自從被列入世界遺産名錄以後更收到厄瓜多爾政府的重視，來這裏的遊客的數量被官方嚴格控製，以確保島上的生態環境不被破壞。