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福特汽車公司由亨利·福特先生創立於1903年，是世界上最大的汽車企業之一。1908年，福特汽車公司生産出世界上第一輛屬於普通百姓的汽車——t型車，世界汽車工業革命就此開始。1913年，福特汽車公司又開發出了世界上第一條流水綫，這一創舉使t型車一共達到了1,500萬輛，締造了一個至今仍未被打破的世界記錄。福特先生為此被尊為“為世界裝上輪子”的人。1999年，《財富》雜志將他評為“二十世紀商業巨人”以表彰他和福特汽車公司對人類工業發展所作出的傑出貢獻。亨利·福特先生成功的秘訣衹有一個：盡力瞭解人們內心的需求，用最好的材料，由最好的員工，為大衆製造人人都買得起的好車。
今天的福特汽車已是全球領先的汽車製造商，它的總部位於美國密執安州迪爾伯恩市，業務遍及六大洲200多個區域市場， 更有325，000名員工、110個工廠遍布全球。作為世界一流的汽車企業，今天的福特汽車依然堅守着亨利·福特先生開創的企業理念：“消費者是我們工作的中心所在。我們在工作中必須時刻想着我們的消費者，提供比競爭對手更好的産品和服務。”
福特汽車公司旗下擁有八大汽車品牌，包括阿斯頓·馬丁(aston martin)、福特(ford)、捷豹(jaguar)、路虎(land rover)、林肯(lincoln)、馬自達(mazda)、水星(mercury)和volvo。此外，福特汽車公司還擁有世界最大的汽車信貸企業——福特信貸(ford motor credit)、全球最大的汽車租賃公司——赫茲(hertz)以及著名汽車服務品牌 qualitycare。這些馳名世界的品牌對於福特、對於全球的消費者來說都藴含着非凡的價值。
該企業在2007年度《財富》全球最大五百傢公司排名中名列第十二。 |
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福特用來自十二位投資者的28000美金在一個原先製造馬車的工廠裏開始了他的事業。當時汽車的生産方式是以兩到三個工人為一組，從零件製造到銷售訂單亨利·福特 (ca. 1919)都是由一組工人負責到底。因此最開始的日子裏，福特公司生産效率比較低下，每天衹能生産幾部車。
1908年，福特汽車公司開始發行福特T型車。最早的一批T型車都是在皮科特製造車間完成裝配的，後來公司將生産部分移動到空間更大的高地公園(Highland Park)的車間來滿足市場對於T型車源源不斷的需求。在1913年公司已經發展出一套較完整的流水綫和大規模生産技術。亨利·福特將原先的流水綫裝配法發展成為了由機械傳送帶來運輸零件讓工人進行組裝。這個創新將原先裝配底盤所需的12個小時30分鐘的時間減少到2個小時40分鐘。值得註意的是，國內大衆普遍誤認為流水綫裝配是亨利·福特發明，實際上流水綫生産法最先出現在英國。在美國第一個使用流水綫進行生産作業是工業傢蘭塞姆·奧茨（Ransom Olds）而非亨利·福特。
福特生産流水綫 (1913)機械傳送帶在當時並沒有立刻取得成效，而且工人的失誤率相當高，然而失誤就意味着更多的生産延誤以及更多對工人進行培訓所需的額外支出，還有就是要使用幹活較慢的工人。在1914年1月，通過將工資加倍（從2.5美金/小時到5美金/小時），縮短工作時間（每天工作8小時），並設立專門負責雇傭工人的人員後，睏擾公司多年的生産效率低下的問題就迎刃而解了。員工失誤率大幅下降，公司生産力也隨之騰飛。隨着製造車子的速度越來越快，每輛車的售價也開始快速下跌。福特不斷地對他的汽車産品進行降價，由原先850美金一輛車的價錢降至360美金。並首先發明了授權經銷商的概念與體係，讓那些經銷商來為他大量銷售這些便宜的汽車。
截至1913年底，全美國有50%的汽車都是福特公司生産的。然而至1918年底，全美國的汽車有一半都是T型車。當時絶大部分T型車的顔色都是清一色的黑色，基本沒有什麽其他顔色可供選擇。據傳亨利·福特有一句名言：“顧客可以選擇他想要的任何一種顔色，衹要它是黑色。”意思就是顧客衹能夠購買黑色的T型車。亨利·福特並不是對黑色有什麽特殊癖好， 其堅持黑色的真正原因在於黑色油漆乾燥得快，可以使汽車在落地後第一時間能夠被賣出去。這也算是亨利·福特追求生産效率的極端表現之一。
1919年，亨利福特的兒子埃茲爾·福特(Edsel Ford)繼承了他父親公司總裁的職位，但是亨利·福特仍然可干涉公司的管理且始終具有其影響力。雖然高效率的生産使公司産品的價格一直較低，但由於公司內部不與時俱進的傢長式管理以及對高端消費者市場的忽略，福特公司在美國開始逐漸失去汽車市場份額。通用汽車、剋萊斯勒以及其他小型的競爭企業開始為消費者提供與T型車相比擁有更多豪華設備的汽車。比如說通用在當時就有各種價位的車型，將高低端市場一網打盡；另一方面，經濟拮据的人也不再會直接從福特公司購買T型車，而是轉而購買二十多甚至十多美金就能買到的二手的T型車。與此同時，這些競爭者又通過實行分期付款的形式使消費者能夠在每個月衹交一筆錢的情況下能買到原先支付不起的昂貴車輛。福特強烈反對這種消費方式，他認為這種消費最終將使國傢經濟以及消費者陷入窘局。但福特最終還是做了讓步，並在風靡一時的T型車生産至第一千五百萬部時宣佈停産該車型，轉而生産全新的車型A型車(Model A)。
1925年，福特公司收購了林肯汽車公司(Lincoln Motor Company)，從而開始打入高檔車市場。1935年，水星汽車(Mercury)在埃茲爾·福特提議下成立，主要生産中價位的的汽車。
亨利·福特的孫子亨利·福特二世(Henry Ford II)在1945年至1960年期間擔任福特汽車公司總裁，且在1960年至1980年期間擔任公司董事長暨執行長。雖然福特公司於1956年上市成為美國股票上市企業，福特傢族仍通過占據大量B級優先股保持其在公司40%左右的控製權益，這在股票公開上市企業中是相當大的比率。
福特汽車工程副總裁麥佛遜先生發明的麥佛遜（香港譯名“麥花臣”）支柱底盤懸吊係統（MacPherson Strut）是今日汽車界最廣為使用的底盤懸吊係統。
1998年，福特汽車創下一年獲利超過兩百二十億美元的世界紀錄。此紀錄2004年纔因油價大漲而被艾剋森美孚（Exxon Mobil）石油公司以兩百五十三億美元淨利所超越。
2003年，福特汽車渡過其100年周年紀念，其現任董事長是亨利·福特的曾孫小威廉·剋萊·福特（即比爾·福特）(William Clay Ford, Jr.)。
2007年，在《J. D. Power》美國新車品質調查中，福特是獲得最多奬項的車廠，有五款車是同級車第一，十四款車在前三名。 |
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當下福特汽車公司的主要品牌是福特、林肯(Lincoln)與水星(Mercury)。福特的長期暢銷車款極多，Escort、Taurus、Focus、Mondeo、野馬跑車、Fiesta、福特汽車總部，通稱玻璃屋(Glass House)Explorer SUV休旅車、F係列卡車、常被改裝成加長型豪華車的林肯Town Car，美國電影中常出現的警車與出租車Crown Victoria等車。
林肯(Lincoln)轎車是被最多美國總統選為總統座車的車廠。福特F係列卡車在美國一年銷量經常達七八十萬輛，長期以來是美國市場不分轎車卡車的銷售冠軍，纍積銷售量超過三千三百萬輛。在英國汽車市場福特至今仍是連續二十幾年的銷售冠軍廠牌。耗資六十億美元開發的福特Mondeo車係更創下汽車業研發經費的新紀錄,Mondeo開起來操控性有如高價位歐洲車，獲得歐美專業評論稱贊。 福特公司的收購策略相當具有侵略性，自1979年開始至今，已先後收購了日本的馬自達（收購33.4%的股票）、英國的阿斯頓·馬丁(Aston Martin)、捷豹(Jaguar)、越野路華(Land Rover)以及瑞典的Volvo（汽車分支）(Volvo)。
2008年3月26日，印度塔塔集團和美國福特汽車公司發表聯合聲明，塔塔將以23億美元的價格收購福特旗下的捷豹和越野路華兩大汽車品牌。05款福特野馬GT
2008年11月18日福特宣佈將出售馬自達的20%持股，由原先的33.4%降至13%。 |
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2000年，在現任董事長比爾·福特也是長期參與環保活動的環保人士，宣佈公司將把其旗下所有輕型貨車（包括所有SUV）的平均行駛壽命在2005年底前提高25%。這個消息震驚了汽車業界，但同時也討好了在美國社會的環保論者。遺憾的是在2003年，福特又宣佈說當前競爭激烈的市場條件以及來自技術與成本方面的挑戰都使公司無法完成其既定目標。
福特公司現任董事長比爾·福特2005年福特在其燃油效率項目上取得了重大突破，並推出了風靡一時的油電混合動力車——Ford Escape，其姐妹車水星水手(Mercury Mariner)亦在急切的市場需求下於2006年比原計劃提前一年推出，同屬福特旗下的馬自達Tribute以及其他福特車型也可通過選裝而具備其油電混合的動力傳動係統。福特隨董事即再接再厲，用沃爾沃的品牌接連推出XC70以及XC90兩款SUV。2006年秋，福特宣佈不日將推出2007款Ford Edge，Lincoln MKX，Mazda CX-7三款車。這些車型都已在2006年北美國際車展展出。在研發下一代油電混合係統的同時，福特亦正在研究可由燃料電池産生動力的電子動力傳動組，並已展示了其氫氣內燃機技術。福特公司若能在世界範圍內成功推廣混合動力車與燃料電池車，將能相當有效地減少地球的空氣污染與噪音污染。
在福特混合動力車廣受歡迎的同時，福特其它小型車的市場卻受到了一定程度的衝擊。主要是因為消費者具有“外國車（尤其是德國、日本車）比美國車更優秀”的普遍心理。不過，歐洲福特有許多專業評價優良的車型因為歐洲車車身較美國車略小的因素並未在美國上市，2008年福特Focus 1.6 Tdci未采用高價技術即以每升柴油跑完22公裏，二氧化碳排放量每公裏僅119公剋的優秀成績被英國最大購車指南"What car"選為年度環保車，2008年英國車展推出的Fiesta ECOnetic，以27km/l油耗表現與首度將CO2排放量壓低在100g/km的成績，勝過豐田油電混合動力車Prius Hybrid的104g/km。 |
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福特汽車的標志是采用福特英文Ford字樣，藍底白字。由於創建人亨利·福特喜歡小動物，所以標志設計者把福特的英文畫成一隻小白兔樣子的圖案。
“前進之路”
2005年5月，福特汽車公司的債券被美國兩大信用評級機構降級，成為所謂的“垃圾債券”。此次債券降級是由於福特公司長期給員工極好的終身退休金與高額度醫療保健幾付，日本車廠相形之下並未給員工同樣好的薪資福利。與此同時，油價的上漲使原本高利潤又暢銷的SUV運動休旅車和卡車的銷量降低，又要面對來自日本和韓國的競爭，使福特深陷窘境。福特北美現有的年生産能力是450萬輛汽車，但是2005年衹銷售出320萬輛左右的汽車，這意味着福特北美地區的裝配車間生産力僅僅發揮了79%。福特在2005年的虧損高達16億美元。
為扭轉虧損並在2008年時恢復盈利，2005下半年，董事長比爾·福特要求福特美洲區總裁馬剋·菲爾茲(Mark Fields)製定一套能使公司盈利能力的公司重組計劃。菲爾茲在2005年12月7日在公司董事會上推出了該計劃，並將其命名“前進之路”("The Way Forward")。該計劃內容包括：在北美地區進行裁員以及關閉大量工廠，停産一些不賺錢的車型，降低材料成本，專註研發交叉車型、混合動力車、小型車，以及鞏固原有的福特-林肯-水星三大生産綫。已知即將被關閉的工廠分別位於聖路易斯、亞特蘭大，密歇根州Wixom、俄亥俄州Batavia和加拿大溫莎。其他工廠的名字目前還沒有被透露，它們都將在2012年前停止生産。計劃中指出，在北美的高達三萬名員工（福特28%的職工人數），無論是裝配工人還是管理層白領（尤其是中層管理），在六年內將都將被公司裁減。此次公司的“瘦身”行動與先前通用汽車的裁員相比有過之而無不及，亦可從中看出福特洗心革面的决心。
這是福特4年來在北美地區實施的第二次重組計劃。在2002年1月的首次重組計劃中，福特關閉了5個工廠並裁減了3.5萬名員工。
2006年9月5日，福特汽車公司宣佈，波音公司前副總裁艾倫·穆拉利已接替比爾·福特出任公司新總裁兼執行長。比爾·福特將繼續擔任董事長一職。 |
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二十世紀初期美國以外銷售的福特車型實質上就是本國市場的車型。後來開始專門為歐洲設計製造車型。美國汽車市場90年代休旅車與卡車成為銷售主流，美國以外的市場以轎車為主流,澳大利亞福特公司停産了蒙迪歐，該型車的市場持續下滑，因為買傢喜愛大排氣量V型8汽缸引擎的福特獵鷹。Focus此歐洲車型在大西洋兩岸都有強勁的銷量。
歐洲
起初福特在德國和英國製造不同的車型。直到1960年代末，兩地的工廠纔開始生産Ford Escort和Ford Capri這兩款共同的車型。到了後來的Ford Taunus和Ford Cortina車型的生産，兩地已是完全相同了，衹是根據各自生産地國傢的不同交通法規，分別調整為左座駕駛或右座駕駛設計。根據型號生産的合理化策略，許多在1970 Ford Cortina Mark 2英國生産的車型被轉至歐洲大陸的其他國傢生産，如比利時、西班牙、以及德國等。1982年，新款的Ford Sierra代替了Taunus與Cortinaproduced的生産，但其創新的空氣動力學外型設計廣為爭議，人們給它取了諸如“果凍模子”和“推銷員的宇宙飛船”等綽號，但Sierra依然是歐洲暢銷車，福特90年代後期的New Edge創意方形綫條造型設計概念也影響其他廠牌許多車款的設計。
逐漸地，福特汽車公司將其歐洲車型推廣以“世界車型”銷售，如Mondeo、Focus、嘉年華等。在亞洲，福特以馬自達車款挂福特廠牌銷售為主力。福剋斯(Focus)自其2000年登陸北美市場後，成為同級車的銷量冠軍，也是車壇唯一在歐洲與美國都被專業媒體選為年度代表車(Car of the Year)的車款。
2001年，福特汽車公司停止了它在英國已經進行了超過80餘年的小汽車生産。但是目前位於南安普敦的客貨車全順在繼續生産，同時在布裏傑德和戴根漢姆仍在生産引擎，在海爾伍德生産傳動係統。歐洲福特的開發基本上分別在埃塞剋斯的和德國科隆進行。歐洲福特的發展寬廣地在德國的艾塞剋斯和科隆的Dunton之間被分離。福特也生産了商業車輛的泰晤士河範圍，雖然這一個品牌的使用被停止大約 1965. 它在仍然是操作的英國擁有Jaguar，Land Rover和Aston Martin汽車廠。 福特的 Halewood 集會廠被轉換到Jaguar生産。
在大陸的歐洲其他地方，福特在 Genk（比利時）集合 Mondeo 係列, 祭典在巴倫西亞 （西班牙）和科隆 （德國）, 在巴倫西亞， Saarlouis（德國）和聖 Petersberg（俄國）的巴倫西亞和焦點的千安培. 在 Kocaeli（土耳其），南安普敦 （英國）和經過的經過生産是在 Kocaeli 連接 福特也在土耳其擁有一個合資企業生産廠
亞太區
原本以子公司馬自達的合作車款為主,90年代中期後引進更多歐洲福特車款在亞太生産銷售。
非洲和中東地區
在非洲地區，福特汽車是傳統上的南非及其周邊地區市場最大份額占有者，但在非洲的其它地區僅有它的卡車産品銷售。福特在南非的業務最早始於從加拿大進口汽車零件，並在伊麗莎白港進行組裝的業務，之後開始從英國和澳大利亞進口整車，並生産一種3.0排量V6引擎的本地化版本Ford Cortina，即XR6，以及一種被出口到英國的皮卡版本Cortina。在1980年代中期。福特公司與其競爭對手著名礦業集團南非盎格魯美洲人的一下屬公司合併成為了南非汽車公司的人（Sanmcor）。 |
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比爾·福特是第一位着手開發實用燃料電池動力汽車（即Ford Ranger EV）的頂級汽車工業巨頭，並與美國郵政管理局簽訂了基於Ranger EV平臺的郵政貨運車製電—燃料混合動力汽車福特翼虎造合同。在代替燃料汽車方面，福特公司推出了面嚮團體客戶及計程車客戶製造的壓縮天然氣燃料動力（CNG）汽車維多利亞皇冠。而許多CNG汽車在配備天然氣燃料的同時兩者兼有一個汽油燃料箱，其引擎可以燃燒兩種燃料中任意一種。福特的混合燃料汽車對燃料配合比例有着較寬的適應能力，從普通的純汽油燃料到以乙醇為主的E85燃料（乙醇占85%，汽油占15%）皆可使用。但代替燃料汽車與混合燃料汽車在推廣過程中面臨着配套基礎設施（如加油站）缺乏的難題，這嚴重影響了産品對普通客戶的購買吸引力。
福特混合動力車:
2004– 福特翼虎 2006– 水星水手 2008– 福特福星/水星米蘭 2009– 福特500/水星蒙迪歐 2009– 福特邊鋒/林肯MKX |
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在美國收視率僅次於美式足球，最受歡迎的賽車NASCAR房車賽中福特贏過八次年度冠軍，旗下另一品牌Mercury贏過一次年度冠軍。
福特引擎(Ford-Cosworth)在一級方程式賽車(F1)所獲得之年度冠軍次數僅次法拉利(Ferrari)引擎，著名F1賽車手舒馬剋生涯第一次奪得F1賽車總冠軍時使用的也是福特引擎的班尼頓賽車。在世界越野賽(WRC)也有很好的成績，2006年、2007年皆拿下車廠冠軍。 |
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