神農白熊，毛色純白，性情溫馴，頭部很大，兩耳竪立，一條不滿二寸的小尾巴總是夾着，貌似大熊貓，衹是嘴部比較突出。它生長在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹筍、嫩葉為主要食物。神農白熊喜歡與人嬉鬧，甚至主動爬到人們的懷裏閉目養神。它的嗅覺靈敏，善於尋找食物，飽食後常手舞足蹈。神農白熊已被定為國傢一級保護動物。
在神農架發現的第一隻白化動物是白熊。1954年夏，神農架田傢山藥材種植場的一名藥農李孝滿，在菜籽埡林中採藥時，偶然在熊窩中捉到一隻剛足月的小白熊，被武漢 中山公園買去飼養，供遊人觀賞。1977年6月中旬，林業管理局林業隊的幾個伐木工又在幽深的洞穴裏發現了熊窩，窩裏有一隻小白熊，他們把小白熊送到了神農架野考隊。這種白熊，全身白毛如細絨一般，頸與肩的毛較短，上唇和鼻端呈淡紅色，眼睛也是紅的，頭長尾短，兩耳堅立，性情溫順，貌如大熊貓，它高興時直立起來手舞足蹈，有時還模仿人的動作，十分逗人喜愛。神農架的白熊，先後捕獲過四五衹，當地人叫它“過山熊”，它一般行走不定，長期生活在海拔1500米以上原始森林的箭竹叢中，以食野果竹筍和箭竹葉為生。它的體型又似黑熊，臉卻比黑熊短，但視覺比黑熊強，沒有鼕眠的習慣，常在雪地裏尋找食物。當地人又稱它“貓熊”，而山外人則稱它為“神農白熊”。
人們也曾推測白熊可能是北極熊。10多億年前，神農架一片汪洋大海，北極熊因地質運動被滯留下來。或者，北極熊隨第四紀冰川運動遷至神農架。
神農文化研究會會長陳人麟7月22日接受了記者采訪。他說：“我不贊同白熊‘返祖論’和‘遷來論’。”他研究神農架動植物15年，出版有2本專著。
陳人麟說，除毛色外，白熊與黑熊有着諸多不同之處。從能力上看，白熊能自己搭窩，比棲息於樹或穴居的黑熊聰明；就生活習慣而言，黑熊鼕眠，而白熊常在林海雪原中漫步覓食。
與北極熊相比，神農架白熊也有差異。前者以肉食為主，後者雜食。陳人麟說，神農架動物豐富，北極熊沒有必要改變飲食習慣。
他說，《史記·帝王本紀》有“羆”（白熊）的記錄。這證明我國陸地古代即有白熊存在。 |