所謂“石油植物”，是指那些可以直接生産工業用燃料油，或經發酵加工可生産燃料油的植物的總稱。現已發現的大量可直接生産燃料油的植物，主要分佈在大戟科，如緑玉樹、三角戟、續隨子等。這些“石油植物”能生産低分子氫化合物，加工後可合成汽油或柴油的代用品。
我國幅員遼闊，地大物博，也不乏石油植物，如海南的油楠樹，砍掉樹幹，油就會源源而出，每日能産“柴油”10—15千克。
石油植物作為未來的一種新能源，與其他能源相比，具有許多優點：
l．石油植物是新一代的緑色潔淨能源，在當今全世界環境污染嚴重的情況下，應用它對保護環境十分有利。
2．石油植物分佈面積廣，若能因地製宜地進行種植，便能就地取木成油，而不需勘探、鑽井、采礦，也減少了長途運輸，成本低廉，易於普及推廣。
3．石油植物可以迅速生長，能通過規模化種植，保證産量，而且是一種可再生的種植能源，而非一次能源。
4．植物能源使用起來要比核電等能源安全得多，不會發生爆炸，泄漏等安全事故。
5．開發石油植物，還將逐步加強世界各國在能源方面的獨立性，減少對石油市場的依賴，可以在保障能源供應、穩定經濟發展方面發揮積極作用。 |
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