白兀鷲neophron percnopterus
在非洲熱帶草原上，也有一種會使用工具的鳥。這是一種中型猛禽，名叫白兀鷲。這種鳥不僅吞食動物屍體，還吃鴕鳥蛋。鴕鳥蛋的殼既厚又硬，白兀鷲的嘴和爪子是無法打破它們的。這種猛禽就發明了一種“高空轟炸法”：“用雙爪緊緊抓住一塊重300剋左右的石塊，然後飛到80～100米的高度鬆開雙爪，讓石塊從空中落到鴕鳥蛋上，一舉將蛋打破。在使用工具方面，白兀鷲不愧為高手。它那轟炸法的命中率幾乎是百分之百，它選擇的空中高度也是非常理想的，因為如果飛行高度低於80米，鴕鳥蛋不一定會被打破；如果飛得太高，就會把鴕鳥蛋打得稀巴爛，使蛋液流得滿地都是。而從80～100米上空掉下來的石塊，正好能將鴕鳥蛋打開一條裂縫，以便白兀鷲把嘴伸進去喝個痛快。
白兀鷲會用石頭來敲碎鴕鳥蛋，它們是唯一一種能夠使用工具的猛禽
如果說，紅尾伯勞的工具不能移動，因此不算工具，一些人工喂養的，或棲息在野外的高等猛禽卻有更好的表現。在法國的比利牛斯山，一些鳥類學家驚奇地發現，白兀鷲在使用工具方面有着不尋常的本領。它們會用石頭來敲碎鴕鳥蛋，是唯一一種能夠使用工具的猛禽。科學家用一個鴕鳥蛋或仿造品來觀察一白兀鷲的本能反應。結果它看到蛋以後會立即采取行動，不需要任何指點。它知道如何使用工具來敲破鴕鳥蛋。而且，這並不是它對付鳥蛋的唯一方法，因為科學家曾見過它在面對雞蛋時，改變了做法。它很清楚自己是否需要使用工具，以及如何使用工具。專傢放一個雞蛋在那兒，這顆蛋顯得很小。接下來，他們把白兀鷲放到地上，看看它會采取什麽行動。結果發現白兀鷲把雞蛋丟了出去。
對於白兀鷲而言，丟石頭是一種與生俱來的行為，也是長期演化的結果。但它們也能明智地判斷出，吃雞蛋就不用大費周折了。科學家們推測，朝堅硬的蛋殼扔石頭，可能是由把雞蛋摔在地上這一最原始的行為發展而來的。 |