在北美洲西部的平原和荒漠中,曾經廣泛分佈着一種非常可愛的狐狸──貓狐.它們的平均體長衹有0.51米,一對大耳朵在嬌小的體態襯托下顯得非常大.成年貓狐的背毛,在夏季介於淺黃色和黃灰色之間,到了鼕季背毛就會變換成灰褐色,但無論鼕夏,它的腹毛總是呈白色,尾毛呈淺黃色或灰黃色,而尾尖的黑色顯得特別醒目.
貓狐是夜行性食肉動物,主要以鼠,兔和昆蟲為食.和其他種類的狐一樣,貓狐的食性也表現為多樣性,在主食以外,它們有時也吃一些植物.貓狐捕獵時的奔跑速度相當敏捷,即使是在奔跑中轉身動物也非常迅疾.但耐力不持久.貓狐的天敵主要是狼,山貓和猛禽.為了能即使躲避天敵的襲擊,貓狐不停的在它的活動區域內挖洞,一年裏挖的洞穴甚至要超過60個,貓狐挖掘洞穴的本意是為了躲避天敵,但由於它們不停地挖掘和其他一些原因引起洞穴以外坍塌事故,使一些幼狐被砸死.小貓狐一般10周後就可以斷奶,22個月成年.約一周歲,父母會將小貓狐趕出傢門,讓其自謀生路.
18世紀末,隨着開發西部的熱潮到來,貓狐的黴運也就開始了.人們發現貓狐的經濟價格雖然不高,但用來練槍法和取樂也確實不錯.又因為貓狐會毀壞農作物,所以農場主對貓狐也非常反感.隨着"人禍"的頻頻襲來,貓狐數量急劇下降.1903年,南加利福尼亞的貓狐首先滅絶了,其他地區的貓狐也紛紛走到了滅絶的邊緣.
南加利福尼亞貓狐滅絶時間:1903年。 |
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