1997年7月4日，攜帶火星探路者的飛船進入火星大氣層，由降落傘帶着以每小時88.5公裏的速度飄嚮火星表面，並在着陸前數秒鐘打開9個巨大的保護氣囊。17時07分火星探路者在火星降落，在密封氣囊的保護下，經過一番彈跳翻滾之後，在火星表面停了下來。
着陸成功後，飛船打開外側的3個電池板，重10公斤的6輪“旅居者”號火星車緩緩駛離飛船，落到火星地表。其行進路綫是預先確定好的， 首先朝目標區西南部的一個長100公裏、寬19.3公裏橢圓形區域緩慢行進。 在探測區，經對由古代洪水衝刷形成的一個488平方米的小島作詳盡觀察，科學家發現火星山𠔌平原暴發過多次洪水，並有衆多由水衝擊而來的圓形岩石，其中許多岩石沿同方向排列，表明它們受到同樣水流的衝擊。科學家推測當時洪水有數百公裏寬，水流量為每秒100萬立方米。 |
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