“茶葉之佳以海馬宮為最，果瓦次之，初泡時其味尚澀，迨泡經兩三次其味轉香，故遠近爭購嘖嘖不置。”(1925年《大定縣志》)。相傳，在清朝乾隆年間，當時貴州大定府有位姓簡名貴朝的人，在山東文登縣任知縣時，對茶葉頗感興趣，感到飲茶能提神，解除疲勞，當他回鄉葬父時，帶茶籽回大定(即今大方縣)海馬宮定居種植，加工成茶，飲之香氣濃郁，滋味醇厚甘甜，湯色似竹緑，命名“竹葉青”。送大定府鑒嘗，深得官府好評，後逐一上送，直至朝廷，歲歲作為貢品。可見，海馬宮茶早在清朝乾隆年間已列為貢品，譽滿全國。
海馬宮茶産於貴州省大方縣的右鷹岩腳下的海馬宮鄉。茶園三面臨山，一面通嚮河𠔌，海拔高達1500米左右，山高雲濃，溪水縱橫，年均氣溫13℃左右，全年有效積溫4670℃，無霜期260天，年降雨量1000—1200毫米，月平均相對濕度80%以上，為貴州省較寒冷的高濕茶區。然而茶園三面環山卻構成一幅天然屏障，阻擋着寒冷空氣的侵襲，再加上境內植被茂密，形成小區氣候條件獨特。而且海馬宮茶園成土母質為砂頁岩，土質疏鬆，鉀元素含量豐富，達127ppm，ph4.6—4.9，適於茶樹生長。
海馬宮茶采於當地中、小群體品種，具有茸毛多，持嫩性強的特性。𠔌雨前後開採。采摘標準：一級條為一芽—葉初展；二級茶為一芽二葉，三級茶為一芽三葉。這與清光緒(公元1890年)《銅仁府志》所說的：“茶葉以背有白毛者佳，宜𠔌雨前數日采之”相吻合。
海馬宮茶加工工藝分殺青、初揉、渥堆、復揉、再復炒、再復揉、烘幹、揀剔等工序。具體做法是：
殺青，在鍋徑35—50釐米平底新鍋內進行，鍋溫140℃左右，投葉量700剋左右。要求殺透殺勻，當葉面光澤消失，茶香透露，起鍋乘熱進行初揉。當芽葉成條即進行渥堆，就是將茶葉捏成小團，用幹淨白布包裹好，放在盆內，壓緊渥堆24小時，揉捻葉在渥堆的濕熱條件作用下，形成了海馬官茶別具一格的品質風格。渥堆好的茶葉，再經反復二次揉捻和炒幹，達到揉緊條索、蒸發水分、增進香氣的目的。最後的烘幹工序是在竈上進行，采用文火慢炕，時間長達10多個小時，以達到香高味醇和足幹的目的。
足幹葉經過揀剔過篩，剔除組葉雜物，篩去碎末，分級包裝貯藏。加工海馬宮茶全過程歷時30多小時。
海馬宮茶屬黃茶類名茶。具有條索緊結捲麯，茸毛顯露，香高味醇，回味甘甜，湯色黃緑明亮，葉底嫩黃勻整明亮的特點。 |
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