<地> 關於海底地殼生長和運動擴張的學說。認為地幔物質從海嶺上升嚮兩側緩慢流動，産生新的海底地殼並促使較老的地殼嚮兩側擴張，最後遇海溝俯衝到地幔裏。是板塊構造學說的基礎之一。
很早以前的人們以為海洋就像個臉盆，兩側淺而中間深，上頭裝滿了海水；隨着探測儀器的進展，對海洋的深度能夠進行係統性的測量後，纔繪出較精確的海底地形圖。
海底地形中最令人矚目的發現就是在大洋中有一道綿延的巨大山脈－－中洋脊。中洋脊的頂部有一道裂𠔌，是被張力拉裂而成，會溢出高熱岩漿。而大西洋中洋脊的形狀恰與美洲東岸及歐非洲西岸海岸綫的形狀平行，再佐以其它從海底岩石所得到的證據，海底擴張學說於是成形。
海底擴張學說主張地函內的岩漿因對流作用，沿中洋脊的裂𠔌上升到海底，在中洋脊頂部形成新的海洋地殼，而原來在此處的大陸地殼或海洋地殼便隨着熱對流往兩旁遠離，於是海洋不斷擴大。而往兩方遠離的老海洋地殼，終會因為地函對流作用，而下沉回到地函中，在此處則形成了海溝。 海底擴張學說並非推翻了先前的大陸漂移學說，反而以新的觀點解釋了剛硬的陸塊如何會移動的機製。 |