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 洞熊
亦名穴熊。古哺乳動物。熊科。身體較現代的熊壯大，體重約一噸。生存於亞歐大陸北部的更新世。洞熊化石在我國北京周口店曾有發現(附圖即北京周口店發現的洞熊化石）。
那時的歐亞大陸的山地洞穴附近，往往生存着洞熊（ursus spelaeus）或其近親德寧格爾熊（ursus deningeri），它們都是長達20英尺的大傢夥，有着巨大的牙齒、剃刀般鋒利的巨爪，性情非常兇猛。直到尼安德特人和較晚期的剋魯馬農人在歐洲中東出現, 這些巨大的野獸仍不時騷擾着各個洞穴中的人們。
經過學者們的多年考證，洞熊和德寧格爾熊雖然考慮也稱得上是掠食動物,但實際上它們大多數的食物還是植物。洞熊的生存壽命約為20年，它們平素嗜好嫩草、草根、草莓類植物以及蜂蜜, 但是偶爾也狩獵一些動物，當然有可能的包括當時的人類。法國古生物學者艾伯特（gaudry）甚至認為它們是高度的植食性動物，與當時活躍在北美的親屬- --巨型短面熊截然不同。
實際上正是早期人類挑起了人熊之戰，我們的祖先憑藉着智慧，破壞了這些兇猛動物的居住環境,將它們逐出洞穴, 趕往深山。據考證，大約10,000 年前，歐洲最後的洞熊在現今南斯拉夫山區被人類殘殺，其屍骨化石上留有人類矛頭的清晰痕跡。
不同於現代美洲灰熊和歐洲棕熊,洞熊並不是孤獨的生活, 但是呈小傢族群體形式存在，彼此間有相當的協調和聯繫。在一些洞穴的壁上常常可清晰地辨認出，洞熊的爪印，這是它們擴大其生存空間的一個有意識的經常性舉動；當然，這也同時磨利了它們最厲害的武器---巨爪。
在石器時代的一些石頭建築上，我們可以看見不少洞熊類的頭蓋骨作為構件，洞熊由於其龐大的體型，更成為有製造工具能力的人類所最為看重的獵取目標，它似乎成為當時年輕武士、獵手們體驗勇敢的最好實驗品。
就在上述發生在南斯拉夫地區的山地中的人熊“最後一戰”中，科學家至少發現了二十衹洞熊骸骨, 也許至少兩倍於熊的人類遺體，當然現在沒有人知道當時究竟損失了多少獵手，那時文字還沒有被發明，故沒有留下任何有關的記載。
洞熊類頭骨在歐洲、亞洲的許多山洞附近都有發現。在有的地方，它們的頭骨被當作竜的頭骨，從而引起許多地方傳說。在奧地利一頭被稱為竜的雕刻，其形象就明顯來源於洞熊的頭骨，其雕刻時間大概為公元1400年左右。
各個時期的化石證據表明，在距今300,000到15,000年的整個更新世，洞熊遍及歐亞大陸的各個角落，直到最後的冰期結束，它們也真正地消失於曠野。據研究，早在剋魯馬農人出現在歐洲之前，洞熊的數量已經呈明顯降低之勢。無疑，尼安德特人也已經開始獵捕洞熊和德寧格爾熊，但當更進步的人類出現後，其相對先進的工具和圍獵技巧，更進一步加劇了洞熊滅絶的速度。（在歐洲早期的岩畫作品中，就有古人類用長矛圍捕狂怒的熊類的場面）。
我們有一個問題，為什麽狩獵引起了洞熊、德寧格爾熊的滅絶，而歐洲古棕熊卻幸存了下來，且還比較繁榮。沒有人知道原因，也許是洞熊類的龐大體積和相對警惕性不高，也許是對洞穴的依戀等等，使得它們成為古人類狩獵時的較好目標！（例如，一頭成年洞熊的皮就足以製作一個帳篷）。
在高加索山脈諸多洞穴的發掘中，科學家們已經確認有6或7個洞有古人類生活的遺跡，而其餘洞穴中往往可能被洞熊類盤踞。通過研究，在古人類食物殘餘物的遺跡中，科學家們確認有2到6頭洞熊的部分遺骸。在瑞士，通過對15個有洞熊遺跡洞穴的勘察，有兩個也與古人類有關，這些遺跡基本確定是在馬格達蘭期；德國阿爾卑斯山地區洞熊遺跡也是在馬格達蘭期。
洞熊的消失是一個跨越數千年的逐漸過程，雖然人熊間對洞的反復爭奪的時間要比這長得多。科學家們有證據表明，一些洞穴曾經被古人類和洞熊類交替占領過，那時的情況可能是這樣：人類趁洞熊鼕眠期間，殺死或趕走那些萎靡不振的熊類；而春季到後，鼕眠蘇醒、腹中饑餓的洞熊們又回襲擊人類，獵殺之並奪回洞穴；這樣的戰爭就周而往復，進行了很久。這可能就是為什麽在歐洲，無論剋魯馬農人還是尼安德特人似乎都積極得獵捕洞熊，其人數大大多於獵捕棕熊的人。而在亞洲，在中國著名的周口店遺址，洞熊與其它被狩獵的動物的殘餘骸骨被發現於當時古人類“篝火晚會”的遺跡中，（甚至包含一些危險的獵食動物的骸骨）。
不過也有例外，在波蘭高山中的洞穴中，似乎沒有證據證明洞熊類受到了人類的騷擾，高海拔是個原因，沒有哪支古人類會選擇高山上的洞穴作為自己理想的居住地。那裏的洞熊類在相對封閉的環境中演化，出現了一類比較特殊的洞熊，完全適應了高山環境，我們稱之為德寧格爾熊（ursus deningeri），它們大約出現於公元前700,000年，活躍於剋勞默間冰期（cromerian interglacial）。
洞熊的化石被發現於歐洲和亞洲各地，顯然，它們是成功的進化物種，從歐洲嚮東發展到遠東，更新世末期，最後的洞熊類曾生存於中、南歐一帶。
成年雄性洞熊的體重估計約為1000 磅，而雌性要小很多。典型的洞熊頭骨長約50 cm，而棕熊頭骨僅20-25 cm。有資料表明，洞熊的體型比現今阿拉斯加的棕熊 (ursus arctos) 還要大，論重量甚至超過同時代美洲巨型短面熊。
當然，關於洞熊類滅絶之謎，解釋還有很多，如基因理論，認為其基因缺陷；氣候理論，認為氣候越來越冷，而洞熊類僅僅適合於間冰期，而且，洞熊並不是唯一滅絶於最後一次冰期的物種，歐洲猛獁、披毛犀、洞獅、草原野牛（steppe bison）、巨鹿（giant deer）、歐亞麝牛（musk ox）等等全部滅絶。 |
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中文名稱：洞熊
中文別名：穴熊
英文名稱：Cave bear
物種學名：Ursus spelaeus，由約翰·塞穆勒（Johann Rosenmüller）於1794首次描述德國巴伐利亞地區的一種屬於已滅絶的新物種。
物種分類：動物界（Animalia）、脊索動物門（Chordata）、哺乳綱（Mammalia）、食肉目（Carnivora）、熊科（Ursidae）、熊屬（Ursus）、洞熊（U. spelaeus） |
物種簡介 Introduction of species |
洞熊的頭骨洞熊是一種生存於更新世亞歐大陸北部的熊，在約二萬年前的冰河時期滅絶。因其化石多在洞穴內發現，故命名為“洞熊”，在很多著名的洞穴中，差不多都發現了洞熊的整副骨骼化石。此外，洞熊化石在我國北京周口店曾有發現。
洞熊體型巨大，雄性洞熊的體重可達到2200磅（1000公斤），雌性則要小很多，而現今體型最大的熊類是科迪亞剋熊和北極熊，其體重最大可達到1760磅（800公斤），平均體重為1100磅（500公斤）。典型的洞熊頭骨長約50釐米，而現今的熊頭骨僅20-25釐米。洞熊壽命約為20年，是雜食性動物，主要以草及漿果為食，但有時也吃蜜糖。
在過去的30年間，有關洞熊頭骨、頜骨和牙齒的研究曾表明，洞熊很可能是一種食草動物。此外，中歐和西歐洞熊的骨頭也都符合食草動物的骨骼特點，如氮15水平較低。氮15的原子核中的中子比氮14多1個。在進食過程中，動物會在體內不斷積聚氮15，相對食草動物而言，食肉動物體內氮15的積聚要多許多。
此外，黑熊和棕熊都是雜食動物，這表明，儘管一些洞熊可能大部分是草食動物，但是也可能有一部分是雜食動物（科學家們於2007年在羅馬尼亞喀爾巴阡山脈西南角發現的洞熊骨頭數據表明，一些洞熊可能是兇猛的食肉動物，因為骨頭中的氮15水平非常高）。 |
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各個時期的化石證據表明，在距今300,000到15,000年的整個更新世，洞熊遍及歐亞大陸的各個角落，更新世末期，最後的
洞熊類曾生存於中、南歐一帶。直到最後的冰期結束，它們纔真正開始消失。洞熊並不單獨生活，而是以小型傢族群體形式存在，彼此間有相當的協調和聯繫。在一些洞穴的壁上常常可清晰地辨認出洞熊的爪印，這是它們擴大其生存空間的一個有意識的經常性舉動。
洞熊類頭骨在歐洲、亞洲的許多山洞附近都有發現。在個別地區，它們的頭骨被當作竜的頭骨，從而引起許多地方傳說。在奧地利一頭被稱為竜的雕刻，其形象就明顯來源於洞熊的頭骨，其雕刻時間大概為公元1400年左右。
在高加索山脈諸多洞穴的發掘中，科學家們已經確認有6或7個洞有古人類生活的遺跡，而其餘洞穴中往往被洞熊盤踞。通過研究，在古人類食物殘餘物的遺跡中，科學家們確認有2到6頭洞熊的部分遺骸。在瑞士，通過對15個有洞熊遺跡洞穴的勘察，有兩個也與古人類有關，這些遺跡基本確定是在馬格達蘭期；德國阿爾卑斯山地區洞熊遺跡也是在馬格達蘭期。
據研究，早在剋魯馬農人出現在歐洲之前，洞熊的數量已經呈明顯降低之勢。這表明，尼安德特人也已經開始獵捕洞熊，但當更進步的人類出現後，其相對先進的工具和圍獵技巧，更進一步加劇了洞熊滅絶的速度。（在歐洲早期的岩畫作品中，就有古人類用長矛圍捕狂怒的熊類的場面）。 |
滅絶原因 Cause of the extinction |
洞熊的骨骼許多年前，人們就在一些洞穴中發現了洞熊的骨骼殘骸，並猜測它們可能是在鼕眠時死亡的。2008年，科學家結合洞熊生活時期的氣候變化，推算它們滅絶的時間是2.78萬年前，當時的氣候特徵是天氣顯著寒冷，從而導致洞熊食用的植物大量減少或完全消失。正是由於食物供給中斷導致洞熊的滅絶，遠古哺乳動物群——多毛猛獁、多毛犀牛、巨鹿和洞獅，也都在冰河時期末消失。
但也有一些科學家認為遠古人類的獵殺是導致它們滅絶的重要原因，然而維也納大學研究員馬汀·徹（Martina Pacher）和倫敦國傢歷史博物館的安東尼·圖亞特（Anthony J. Stuart）發現沒有足夠令人信服的證據表明這些遠古動物的滅絶是由於人類活動造成的。
關於這些遠古大型物種滅絶的另一種理論是某些病毒或細菌導致它們數量驟然減少，但是佩徹和斯圖亞特認為，像這樣的“超級疾病”不太可能解釋它們滅絶的時間，而且不可能造成如此多種類、不同體型大小遠古哺乳動物的滅絶。 |
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·在歐洲中世紀，人們都認為洞熊骨骼是傳說中竜的骨骼，便收集起來製成藥物。
·由於在一些寺廟及祭壇上發現有像洞熊的雕刻，故有學者懷疑一些史前歐洲人可能崇拜洞熊。珍·奧爾（Jean M. Auel）的小說《愛拉與洞熊族》就描述了這種崇拜。
·在羅馬尼亞的一個洞穴中，僅1983年就發現了140頭洞熊。
·2005年，美國加利福尼亞州的科學家成功發現並解讀了一頭生存於4萬年前的洞熊的DNA。他們使用為人類基因組計劃開發的電腦技術，從洞熊的牙齒中抽取其基因組。科學家直接排列洞熊的DNA序列，並重整了21個洞熊的基因。
·2008年的一項評估性研究顯示，曾經生活在歐洲體形龐大的洞熊是第一批滅絶的哺乳動物群，它們滅絶的時間要比之前所預計的早1.3萬年。
·法國古生物學者艾伯特（Gaudry）認為洞熊是高度的植食性動物，與當時生活在北美的同科動物巨型短面熊截然不同。
·在石器時代的一些石頭建築上，可以發現不少洞熊類的頭蓋骨作成的構件。
·科學家們有證據表明，一些洞穴曾經被古人類和洞熊類交替占領過。
·在波蘭高山中的洞穴中，由於沒有受到人類的影響，那裏的洞熊類在相對封閉的環境中演化，出現了一類比較特殊的洞熊，完全適應了高山環境，即德寧格爾熊（Ursus deningeri），它們約出現於公元前700,000年，生活於剋勞默間冰期（Cromerian interglacial）。 |