我國江南有一支獨特的拳種——船拳，也稱江南船拳，它是武林百花園中的一支奇葩。
船拳，顧名思義，是在船上打的拳術或器械。那小小的船頭就是拳師們習拳練武之地。在蘇州市郊，久有出拳船的風俗：每逢農歷佳節，如立夏、端午、中秋等來臨之時，水鄉拳師齊登拳船。那拳船是用雙櫓快船裝飾而成，船頭板是拳師獻技用武之地，船艙兩旁威武架上，插着刀、槍、劍、戟等兵器。桅上飄着滾有牙邊的村莊武術團體的標旗。船上佩紅挂緑，有的拳船中艙還配有悅耳動聽的江南絲竹，為拳師們獻藝時伴奏。艙前排立着數名青年引吭高歌，船頭拳師們所獻的動作名稱拳歌，快櫓輕舟直往大鎮駛去，此時往往在大鎮的河面上，匯集着幾十條各村來的拳船，惹得兩岸圍了成千上萬的看客，觀衆們燃放爆竹歡迎獻藝。或拋仍餅饅點心，犒賞拳師。拳師們在盛情之下，紛紛競獻絶技，因而引來陣陣喝彩和掌聲。真是船頭刀光劍影，兩岸萬衆齊呼，古風醇厚，民俗可愛。
江南船拳，獻技於佳節之時，兩岸萬目睽睽，有口皆碑，這一特定的環境，敦促着拳師們的自尊心，一是要有真功夫，二是所獻之技不能與別船雷同。這二條無形中形成了各村莊習拳的訓例。年年如此，促使江南船拳日益豐富多彩。目前江浙一帶水鄉流的拳術有：“小紅拳”、“嶽傢手”“小金槍”“八虎闖幽洲”“猴拳”“醉八仙”“梅花樁”等，器械有刀、槍、劍、棍、戟、斧、鞭、叉等兵器。還有表演功力的擲石鎖、那酒甕、疊羅漢等。更有一些使稀有兵器的在船頭獻藝，如“木鎖”，（一種木質器械，外圍用鐵葉鑲包，二頭由鐵角相裹）。大小長短因人而異，是一種既能積極進攻，又能很好防禦的兵器，舞動時呼呼生風。
船拳，由於是在船頭僅有一隻八仙桌稍寬的面積上練武，决定了船拳的一招一式，决不能象其他武術套路那樣，大面積的竄、跳、蹦、縱、閃、展、騰、挪。但它卻集拳種的基本招式之長，似南拳，亦非南拳。船拳，習武在船頭，身動船幌，為了適應船身的移動，既要習武人樁牢身穩，發揮技藝，又不能使習武人受船動的束縛，因而使船拳的一招一式不雷同於一般陸地習武。船拳，既要穩，又要輕。船拳的手法似出非出，似打非打，出招敏捷，收招迅速，如貓捕鼠，如箭在弦；防禦動作，以手為主，雙手不離上下，如門窗一樣，似開非開，似閉未閉，以身為軸，一般在原地轉動，船拳的獨特風格，自立於武林之中，為廣大江南人所喜愛。
在江蘇省武術館演武大廳的翠緑色大地毯上，有兩位年過花甲的老拳師在獻技：一位老拳師表演“小紅拳”，動作敏捷，勇猛驃悍；另一位老拳師表演“木鎖”，風聲呼呼，瀟灑威武，銳不可當。二位來拳師有一個共同特點是，都能在八仙桌大小的地方獻藝。電視錄像鏡頭隨着二位老拳師的動作而轉動，引起全場陣陣掌聲。他倆所表演的拳械，就是江南盛行的船拳套路，“小紅拳”“木鎖”。老拳師的精湛技藝，受到參加大會的武術同道的高度贊揚和肯定。 |
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