漢堡天文臺------本世紀最重要天文儀器誕生地
回溯近代德國天文學的起源，便要把時光倒流到19世紀初的德國漢堡港（hamburg）。當時正是海洋探險殖民的興盛時代，隨着船舶航行東西方貿易，帶來驚人的財富，歐洲列強體認到天文學的發展對於航海具有極大的幫助，特別是船舶在茫茫大海中需要精確的定位，這時一本詳盡正確的星表，便是各船長、領航員極需的工具書。
藉着六分儀的測量，a星昨天出現中天的時間與今天出現中天的時間差，便可換算航行了多少經度與距離；而從星星（如北極星）出現在海平綫的水平高度，就可以知道船舶所處的緯度。西歐各國中，以德國、荷蘭、英國等國對天文學的投資最為積極，同時也反映出他們對海洋殖民的國傢政策。
漢堡港為歐洲重要大港（另一個重要海洋是荷蘭阿姆斯特丹），對航行的船舶提供天文航海資料與時間服務。1833年漢堡天文臺正式由政府接管（在此之前是由私人集資舉辦），不久後出版了星數達6萬顆的星總表目錄。隨着漢堡市區的擴展，原有的臺址受光害、煙霧及工廠的影響，已敷研究工作的需求，便在1901年開始在郊區bergedorf的山丘上建立新臺。（圖片 漢堡天文臺80釐米折光式望遠鏡）
1912年新的（現代的）漢堡天文臺正式落成啓用，配備當時傲視歐洲各國的先進儀器，諸如60釐米折射赤道儀（具備拍攝光譜與星體定位的性能）、蔡司1米口徑反射望遠鏡、60釐米口徑反射望遠鏡與30釐米lippert攝星鏡（焦比1：5），並開始所謂的agk計劃。
所謂agk是德文astronomicchen gesellschaft katalogr 的縮寫，意為星總表目錄。到1930年，總計有20萬顆星已被測量並標定位置，1935年又利用光譜測量與光度計，觀測了15萬顆變光星。這時漢堡天文臺達到它歷史上的巔峰，在傳統天文學（天體測量學）的優異表現，為後代天文物理學發展奠定了良好的基礎。 |
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