可怕的毀滅武器
當1893年中學物理教師布盧什發現激光現象時，他絶對不會想到這種奇妙的東西一個世紀之後竟將成為可怕的毀滅武器……在科幻小說和電影中被稱為“死光”的激光武器可將激光光束對準幾百英裏之外的一顆衛星或是一枚導彈，大體上相當於一名高爾夫球手從40英裏外的地方將球一擊入穴……
以色列的訂單
2000年6月7日，美軍在新墨西哥州沙漠腹地的白沙導彈實驗基地，成功地用一種新研製的反導彈激光武器攔截了一枚在空中飛行的“喀秋莎”火箭。據悉，這種反導彈激光武器將在以色列部署，加強以色列北部地區防禦短程導彈攻擊的能力。在以軍從黎巴嫩南部完全撤軍之前，分佈在黎巴嫩南部的以軍據點以及以色列北部邊境一些地區，不時遭到黎巴嫩“真主黨”武裝發射的“喀秋莎”火箭等短程導彈的襲擊。
對此，以色列嚮美國提出幫助其開發一種能夠攔截短程導彈的防禦係統。1996年，美國總統剋林頓同意美國軍方和以色列軍方聯合開發一種新式的反導彈激光武器，開發費用由美以兩國分擔。此次在白沙導彈實驗基地進行的測試是這種反導彈激光武器首次成功攔截短程導彈。據悉，美國國會目前正在考慮嚮這種反導彈激光武器係統的研發追加570萬美元的撥款。如果測試最終取得成功，美國軍方計劃在今年年底前將這種反導彈激光武器輸出到以色列，至於何時何地如何部署這種新式武器，則將由以色列政府自行决定。美國國防部稱，美國軍方自身目前還沒有馬上部署這種反導彈激光武器的計劃。這是美國軍方首次成功開發用於攔截短程導彈的激光武器。事實上，在此之前，美國軍方早已在開發一係列旨在攔截來襲遠程戰略彈道導彈以及擊毀敵方衛星的大型激光武器係統。
反衛星激光武器發射試驗
1998年9月，美國陸軍在新墨西哥州白沙導彈實驗基地進行了一次反衛星激光武器發射試驗。這是美國歷史上首次使用激光武器摧毀太空中的衛星。這一試驗利用固定在地面上的激光武器發射威力強大的激光，將地球軌道上一枚造價為6000萬美元的美國軍用衛星摧毀。這種激光武器的名稱叫做“中紅外綫增益化學激光器”，英文名稱的縮寫為“奇跡”（MIRACLE）。按照美國軍火專傢的設想，這臺激光器産生了數百萬瓦特、寬達6英尺的激光光束，在電腦控製的光束導嚮器的引導下，用一面特製的“鏡子”將光束折射出去，利用激光的高熱將遠在千裏之外的衛星目標摧毀。在此次試驗之前，這臺激光器已成功地摧毀了地面目標和空中飛行的靶機。在1998年9月的實驗中，共發射了兩次激光束，一次10秒鐘，一次1秒鐘，作為目標的衛星被摧毀
“死光”，太空絞刑架
今天的太空對軍事行動已越來越起着决定性的作用，對太空的控製和從太空嚮地球施展力量的重要性不斷增大。尤其是隨着衛星發射能力的擴展，能夠進入太空的國傢越來越多，新的傳感裝置、新的通訊聯繫和數據加工的實現，使這些國傢從太空進行全球監視和偵察的“量”也日益增多。這就使得一心想在軍事上稱霸的美國不得不想方設法保護自己的衛星，預防受到攻擊或幹擾，同時與敵方的衛星進行鬥爭。這包括兩個方面：一是保衛自己的衛星，為它們提供強大的驅動裝置，大規模的、萬無一失的衛星佈局以及獨立的操縱和導航能力；另一方面，從太空施加力量，比如在太空部署激光武器，或者藉助以太空為基地的鏡面使用以地面為基地的激光武器打擊地面目標，以及利用陸基或機載激光武器摧毀敵方飛臨本國上空的衛星、飛機或導彈。
其實，在美國，反衛星武器並不是新東西。早在1958年前蘇聯發射第一顆人造衛星之後，美國就於1959年開始實施一項“反衛星計劃”。在提出進行陸基反衛星反導彈激光武器試驗之前，美國空軍的機載激光武器係統一直是被美國國防部和五角大樓看好的大熱門。
美國空軍機載激光武器使用的運載工具是波音747大型運輸機；激光武器是一種同目前民用激光器完全不同的一種特殊激光器。這種激光器的工作原理是這樣的：高濃縮的過氧化氫同氫氧化鉀發生反應，生成激發氧分子，然後，以超音速將激發氧分子送進一個類似於火箭發動機的燃燒室，再通過一個特殊形狀的噴管將碘氣註入，由此而産生的激發碘發射出紅外綫光的光子。但是創造光能衹不過是為激光武器提供了“彈藥”而已，它還必須通過激發裝置發射出去。激光武器的激發裝置與其他武器截然不同，它叫“光束導嚮器”，發射激光光束完全不需出一絲力，因為它實際上是由電腦控製的一面特殊鏡子。這面鏡子能夠在一秒鐘內數千次地調整自己的形狀，以修正大氣層對激光光束遠距離運動産生的顫振而造成的偏差。衛星或導彈被高能激光光束照射1秒至3．5秒後，將破裂墜毀。不過，美國空軍的機載激光武器係統到目前為止並沒有像設計要求的那樣“大顯身手”，這是因為還存在許多復雜的技術問題。比如，要將氧碘化學激光器造得輕到可以在飛機上自由自在地操縱並沒那麽容易。此外，由於大氣污染越來越嚴重，大氣層對激光光束造成的影響也比原來設想的要嚴重得多，致使激光光束跨越幾百英裏之後要在目標上停留足夠的時間並非易事。美國激光武器的研製，可以說是美國在冷戰時期同前蘇聯進行軍備競賽的産
物。
“死光”武器
本世紀60年代，美國和前蘇聯的軍備競賽如火如荼，兩個超級大國幾乎同時想到將激光作為未來戰爭中剋敵製勝的“秘密武器”。1960年，美國第一臺紅寶石激光器製成，前蘇聯在第二年也有了自己的激光器。為了盡快研製出威力強大的激光武器，前蘇聯成立了一個科學和工業合而為一的綜合企業，起名為“天文物理”企業。1969年，“天文物理”企業開始建造反導彈激光武器“偽行者3號”———一種安裝在履帶式車輛上的激光炮，按照設計要求，不管這輛會“跑”的激光炮位於何處，都能準確地擊中飛近的導彈目標。但在實射試驗時卻使所有為它花費了無數心血的科學家們傷心欲絶———它的有效射程最多衹有700米，別說摧毀空中疾若飛箭的導彈，就連射擊1000米開外的固定目標，其效果也不如一枝普通的步槍。
“偽行者3號”的悲劇並沒有動搖前蘇聯研製激光武器的信心。此後，前蘇聯也曾先後研製過地球軌道激光武器、機載激光武器，但最終都以失敗結束。當然，前蘇聯科學家在激光武器研製方面飽受打擊之餘，也還是取得了一點成果的。他們曾在薩雷沙甘飛機試驗場試驗過激光雷達綜合係統。這是一種發射脈衝激光的雷達，用於確定目標的位置、形狀和大小。他們還試驗了發射功率為20千瓦的激光炮是否能擊中空中目標和宇宙中的目標，並對激光束穿越大氣層進行了試驗。科學家在試驗過程中掌握了摧毀核彈頭所需要的激光能量。但遺憾的是，隨着80年代末前蘇聯國內情況日益惡化，當1989年美國代表團到薩雷沙甘試
驗場參觀時，前蘇聯科學家在激光武器領域所取得的些許成果及設備幾乎毀壞殆盡。
此後，“天文物理”企業還進行過“空對地”、“空對海”、“空對空”等五花八門的激光武器研究，但始終不得要領。1991年前蘇聯解體後，“天文物理”改組，企業裁員三分之一。此後，一些科學家們開始在電臺、報刊等新聞媒體上訴說，激光武器是“一種衹能在科幻小說改編的電影中出現的幻想……”
但前蘇聯科學家們沒有想到的是，他們鍥而不捨卻功敗垂成的努力大大地刺激了美國同行，使得這個“幻想”幾乎就要變成現實了……對於美國軍方研製反衛星反導彈激光武器，美國國內軍事專傢的態度可說是莫衷一是。最近，美國一些武器研究專傢指出，美國最近進行的反導彈激光武器實驗“弄虛作假”；另外，一些主張實行軍備控製的專傢指出，反衛星反導彈激光武器的研製將可能引發一場新的空中軍備競賽；有關國傢將可能就此加緊研製能夠摧毀包括衛星和導彈在內的空中目標的高科技武器，包括激光、粒子束武器等等，其導致的政治後果和軍事後果很可能會使美國人失去任何高興的理由…… |
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