熊通(？－－公元前690年)，芈姓，熊氏，名通，春秋時期楚國的國君。蚡冒之弟。熊儀之孫(熊儀，號若敖，西周末楚國國君，公元前790至前764年在位，楚都位於丹陽)，熊坎次子(熊坎，號霄敖，春秋初楚國國君，公元前763年至前758年在位，都於丹陽)，熊旬之弟(熊旬，號蚡冒，熊坎長子，公元前757年至前741年在位，都於丹陽)。《世本·居篇》雲：“楚國慣例，繼任國君“必伯實立”或“必長實立”。然熊通殺其兄熊旬之子自立為楚國國君(在楚國約八百年的歷史上，幼弟殺其兄而自立的有三例，即熊旬殺仲雪，成王殺莊敖，平王逼殺靈王和公子比，公子幹；小叔殺其侄而自立的也有三例，即熊延殺熊摯紅，熊通殺熊旬子，靈王殺郟敖)。
熊通在當時的楚國諸公子中是一位鐵腕人物，做出事來往往驚蠻夷而動華夏。他殺其侄自立為楚君後，與鄧國相親(鄧國幫址在今湖北襄樊市)，娶其公族女子為夫人，史稱“鄧曼”。即位不足三年就揮師渡漢，遠征南陽盆地，部擊周朝設在漢北的重鎮，但沒有得手。於是，他專力於底定江漢平原的西部，滅掉了權國。權國(故址今湖北當陽縣東南)國土不廣，但國力卻不弱。楚國從熊渠(西周時楚君)至熊坎(春秋早期楚君)都未能把它滅掉，熊通實現了先君鳳願。熊通滅權後，以權國故地設權縣，命鬥緡(權國國君)為權尹。
熊通滅權，值得後人註重的，不是伐權的用兵方略，而是滅權後的設治决策。中原的縣雖在西周就有了，但縣在西周還衹是泛指郊外的錠地區，不能構成一級行政區域。以縣為一級地方行政區域，即自熊通滅權國而置權縣始。直到當代，縣仍是中國的一級地方行政區域。不久，鬥緡反叛。熊通作出果斷决策，發兵平板，包圍了權縣，捕殺了鬥緡，然後將權縣遷到那處(那處故址在今湖北荊門市)。此後，楚每滅一國，便把該國的公族遷到楚國的後方，嚴加監管，對該國的故地則通常設縣，因俗以治之。《左傳·桓公二年》記：“蔡侯·鄭伯會於鄧，始懼楚也”。事在公元前710年，熊通三十一年。蔡國離楚國較遠，鄭國離楚國更遠，它們都在中原，但也怕楚國了。
公元前706年，熊通張其三軍渡漢伐隨。這在若敖、蚡冒時都不敢有這樣的奢望。熊通伐隨，是在充分準備這後開始的。伐隨前，他組建了一支能在隨棗走廊馳騁的車兵，以及為兵車平整道路、架設橋梁的工兵。伐隨的時間，選在隨國農業歉收、隨入缺衣少食之年。
熊通伐隨的目的，不是要摧毀隨國，而是要使隨國做楚國的附庸。因而，熊通率三軍行近隨都時，他采取“伐謀”代“伐兵”。命其侄兒熊章入隨都見隨侯，迫隨侯求和。隨侯無奈，命少師隨熊章到楚師駐地和談。和談中，熊通強求隨國替楚國去要挾周天子，熊通說：“今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號”。“觀中國之政”即介入中原的政局。隨侯懾於楚國的兵威，照辦不誤，派侯使者嚮周天子進言。公元前704年(熊通伐隨後的第二年)隨侯通報楚國，說周天子拒絶提高楚君的名號。熊通聞訊大怒：“王不加我，我自尊耳！”於是，當即自立為“楚武王”。熊通稱王，開諸侯僭號稱王之先河。周天子、諸夏和群蠻都莫之何。此後，熊通又邀請若幹諸侯到瀋鹿(湖北鐘祥縣東)會盟，黃、隨兩國的國君缺席。黃國離瀋鹿較遠，有情可原。隨國離瀋鹿五光十色這而缺席，熊通視隨侯拒不到會分明是藐視自己。
瀋鹿會盟後，武王一面派熊章去責備黃君，一面興師伐隨。隨師大敗，隨侯落荒而逃，他的戊車和右少師一起被楚師俘獲。武王接受大夫鬥伯比的意見，不滅掉隨國，而讓隨侯在表示願意侮改之後與武王結盟。從此，隨國再不敢開罪於楚國了。公元前701年，楚國在漢東的霸主地位。次年，武王伐絞，問絞侯與鄖合謀襲楚之罪。又次年，伐羅，主帥是屈服。是次伐羅，因屈瑕輕敵，楚軍敗。屈瑕率殘部逃到荒𠔌(今江陵縣境)一帶，屈瑕以為無臉面見武王、父老，乃自縊。其他將領則自囚，以聽罪。武王宣告臣民：“這是寡人的過錯”。武王寬宥了全體將士。
武王暮年，自覺老境已到，而且病勢漸重，然壯心不減。公元前689年(時武王在位已51年，年齡至少已有70歲)，周天子召見隨侯，指責他以楚子為楚王而事之。此後，隨國對楚國的態度不免有些冷漠。武王以此為由，便再次大舉伐隨。像往常打仗一樣，這次他又要躬臨戰陣。即將為出徵而齋戒、祭祀之時，武王覺得心率不齊，便告訴夫人鄧曼。鄧曼地對武王說：“大王的福壽怕是要到頭了，衹要將士沒有損失，即使大王不幸途中與世長辭，國傢也算是有福的”。武王就這樣出徵了，為社稷他視死如歸。到漢水東岸後不久，心疾猝發，坐在一棵滿樹下歇息，當即去世。協助武王伐隨的楚令尹鬥祁，秘不發喪，率楚師仍按原計劃東進。楚軍兵臨隨都城下，隨侯不勝惶恐，被迫派人與楚人簽訂合約，臣服於楚。屈瑕派屈重代表武王進入隨都，與隨侯會盟。會盟既畢，楚人才收兵回國。到漢水西岸後，纔為武王發喪。
對英雄遲暮的武王來說，滿木之下比深宮之內是一個更好的瞑目之處，他的將領深悉他的心情，讓他帶着勝利踏上歸程。如此壯烈，如此幸運，他可以死而無憾了。在當時的歷史條件下，以有道伐無道是可以與“湯、武”媲美的正義事業。因此，窮兵默武一類的貶辭對武王是全然不適用的，這衹要看武王的政治遺産就可以明白了。
武王留下了豐碩的政治遺産：一是有清朗而安寧的江漢平原。文明的燦爛陽光，從江漢平原的西邊照到了東邊。國與國相伐，部與部相攻，這樣的人禍幾乎絶跡了。銅礦的開採，銅器鑄造，都有蒸蒸日上之勢。隨國在楚國的卵翼下，走嚮文明昌盛。二是留下了一套初具規模的國傢機器。王的下面，有令尹總攬軍民大政，有莫敖掌軍，有縣尹為一縣之長，還設有其官職。三是為北上中原建立了兩個前哨，左翼是若，右翼是蓼，相嚮窺視着南夾道。楚人下一步要做的，就是打通南襄夾道、占領南陽盆地了。 |