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界： 動物界 animalia
門： 脊索動物門 chordata
綱： 哺乳綱 mammalia
目： 嚙齒目 rodentia
科： 鼠科 muridae
屬： 棉鼠屬（棕棉鼠）
棉鼠屬（棕棉鼠），哺乳綱、嚙齒目、鼠科的一屬，而與棉鼠屬（棕棉鼠）同科的動物尚有稻水鼠屬（哈氏稻水鼠）、暖鼠屬（暖鼠）、褐鼷鼠屬（褐鼷鼠）、厄瓜多爾鬃鼠屬（厄瓜多爾鬃鼠）等之數種哺乳動物。 |
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| 棉鼠（sigmodom hispidus）外形似大白鼠，但體形稍小。有深褐色、剛硬和緊密的被毛。但也有白色的突變種，有人稱為“snowboll”眼睛小，為黑色。棉鼠具有神經質，喜歡安靜環境，對聲音敏感，易受驚嚇。此鼠較共它鼠類更喜啃咬，行動敏捷，善於攀跳，有時可從站立的位置嚮上跳起近50釐米高度。 |
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| 野生棉鼠多數見於北美南美北部。172年瑞士friendheim醫生的贈送，棉鼠開始引入我國上海，用於絲蟲病的研究。目前分佈於浙江、福建、廣西、雲南、山東、新疆等地飼養繁殖。 |
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| 棉鼠的繁殖適齡為10周，體重80剋以下。雌鼠性周期7天，妊娠期27（23～28）天，哺乳期21天，離乳重26.4剋。整個産程可達3小時，仔鼠初生約重6.5剋。第3天可睜眼，身上出現紅灰色細毛，第6天全睜眼，全身長黃灰色毛，體重11剋。第8天活動較靈活，已能爬出窩外，抓時能跳躍，灰褐色被毛已長全。第14天仔鼠能自由活動、吃食，體重15.2剋。第19天有的母鼠拒絶哺乳，並表現與仔鼠爭食，第21天，一般可離乳，仔鼠動作敏捷，有的能嚮上躍起30釐米高，已不易捕捉，體重26.4剋。28天時體重42.2剋，35天時45剋，42天時58剋，49天時72.9剋，56天時74.9剋，63天時83剋。 |
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| 一般情況下，棉鼠平均每兩個月可生産一胎，個別的6個月可産6胎，平均每胎産5.7衹，最多可達12衹。在配對飼養情況下，雄鼠平均生存日數為214天，最長507天，雌鼠為167天，最長367天，有時也可長達2年。繁殖的適宜溫度是18℃～24℃，相對濕度50～60%。 |
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| 棉鼠作為開發的實驗動物已有40年歷史。最早由armstrong用作腦脊髓灰白質炎的實驗，以後逐步應用於多種微生物感染實驗、疫苗製造和寄生蟲學的研究。 |