自由大氣中，當空氣作麯綫運動時，水平氣壓梯度力、地轉偏嚮力、慣性離心力三個力達到平衡時的空氣水平運動，稱為梯度風。
由於做麯綫運動的氣壓係統有高壓即反氣旋和低壓即氣旋之分，在高壓和低壓係統中，力的平衡狀態不同，其梯度風也不盡相同。以北半球圓形等壓綫為例，低壓中，氣壓梯度力G指嚮中心，地轉偏嚮力A和慣性離心力C都反嚮嚮外，二者之和等於氣壓梯度力，A+C=G。因為地轉偏嚮力和慣性離心力都是與風嚮垂直的，所以在低壓中，梯度風的風嚮Vt是沿等壓綫按逆時針方向吹的。南半球相反。高壓中，氣壓梯度力G和慣性離心力C都自中心指嚮外，當三力達到平衡時，地轉偏嚮力A必定由外沿指嚮中心，而且大小等於氣壓梯度力G和慣性離心力C的和。因此高壓中的梯度風風嚮Vat是沿着等壓綫，繞高壓中心作順時針方向吹；南半球相反。
因此，梯度風的風嚮仍然遵守白貝羅風壓定律。風速不僅受氣壓梯度力和緯度的影響，而且還受氣流路徑的麯率半徑的影響，即使氣壓梯度力和緯度相同的情況下，梯度風風速和地轉風風速也是不等的。 |