梅裏特草鵐是一種小型鳴禽,羽毛呈黑色,間雜着-些深灰色,體長約0.15米。梅裏特草鵐的棲息地位於梅裏特島的印度河流域, 順着北部的約翰河直到布雷華縣,這片不大的棲息地多為????鹼地。梅裏特草鵐的巢通常築於草叢中,非常隱秘難尋。它們主要以那些小型無脊椎動物為食,如蚱蜢、蟋蟀和蜘蛛等都是它們喜歡的食物。人們於1872年首次在布雷華縣靠近????湖的地方發現了梅裏特草鵐。
1940年以前,它們的數量一直穩定地保持在4 000衹左右。然而,為了控製和消滅成群的蚊子,人們在島上大量地使用殺蟲劑ddt,結果蚊子並沒有被徹底消滅,梅裏特草鵐的數量卻因此而直綫下降。到了1957年,大約就下降了70%,
20世紀50年代中期,人們又開始在梅裏特草鵐的棲息地修築大壩抵擋海水並引蓄淡水,大片的????鹼地以及伴生植物隨之消失,梅裏特草鵐的棲息地遭到了極大的破壞。梅裏特草鵐於1967年被列為瀕危動物名單之中。不知道是什麽,存活下來的4衹野生梅裏特草鵐都是雄性。儘管人們極盡所能,就是沒有能夠找到一隻雌性梅裏特草鵐,甚至連一絲能夠顯示其存在的跡象都沒有,如鳥雛、巢等。為了能夠把梅裏特草鵐的遺傳屬性保存下來,當時美國魚類和野生動物署啓動了一項保護計劃,保護計劃是采用同屬的雌性斯科特草鵐與僅存的雄性梅裏特草鵐交配。
但是結果並不像人們所想像的那樣,雜交的梅裏特草鵐種群特徵並不顯著,保護計劃最後以失敗而告終。找不到雌性伴侶的最後一隻雄性梅裏特草鵐於1987年6月16日孤獨地死去,雜交的梅裏特草鵐也在1989年夏天死去。到了1990年,美國魚類和野生動物署不得不宣佈梅裏特草鵐滅絶,並把它從瀕危動物名單上刪除。 |
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