桌面搜索是2004年搜索引擎領域的熱門詞彙之一，已經成為主要搜索引擎新的競爭領域。
2004年10月份，主流搜索引擎google率先推出桌面搜索工具，緊接着msn也推出了同類産品，雅虎則在2005年1月11日發佈了自己的桌面搜索工具。其實，早在2004年3月份lycos/hotbot發佈了一款桌面搜索工具--hotbot desktop，但由於其影響力有限，直到google桌面搜索推出之後纔受到業內的廣泛重視。國內的中搜則於2004年2月發佈了全球第一款搜索桌面軟件—網絡豬，並於2004年12月下旬初發佈了3.0版本。以後，百度、微軟也發佈了桌面搜索引擎。其中，微軟桌面搜索還集成於2006年12月發佈的操作係統windows vista中。
與一般基於瀏覽器地址欄的搜索方式不同，桌面搜索的特點在於不需要通過瀏覽器來進行搜索，並且將搜索方位延伸到自己電腦硬盤中所存儲的各種文檔，例如雅虎的桌面搜索引擎所支持文檔格式包括的email、word、excel、powerpoint、pdf等等多達200多種格式的文本、音樂、圖片和網頁。該軟件允許用戶根據自己的風格控製搜索習慣，並且在用戶的隱私方面也有獨到的保護措施。
儘管目前在技術和應用方面還存在一定的問題，但桌面搜索已經成為一個被普遍看好的熱門市場，因為服務商相信桌面搜索比傳統的基於瀏覽器的搜索引擎有助於增加消費者的忠誠度，並為發佈個性化廣告奠定基礎——在這方面，可能有點類似於即使信息的廣告形式，這也是各種網絡服務工具相互影響、相互吸收優點的發展所致。 |