桂林植物園始建於1958年，占地73公頃，是中國科學院領導建立的植物園之一，也是我國建立較早、影響較大的植物園之一。桂林植物園地處亞熱帶特殊的地理位置，獨特的氣候孕育了豐富的植物資源。同時，桂林又是一座著名的旅遊和環保城市，每年都有大量的中外遊人前來桂林旅遊觀光。桂林植物園位於桂林——陽朔旅遊黃金航道上，因而在植物園內開展科技教育和科普旅遊具備獨有的地域優勢。
植物園根據園內的景區佈局和遊人的實際情況安排科普內容，有專業人員介紹植物在人們的日常生活（包括衣食住行、保健、醫療、園林緑化等）中的重要作用，並以通俗易懂的語言介紹植物分類和植物進化以及生態平衡、環境保護和生物多樣性等方面的知識，嚮人們宣傳人與自然和諧相處、共同發展的科學思想，普及科學知識，傳播科學文化，讓人們逐步瞭解豐富多彩的植物世界，瞭解人類的生存與發展和植物之間的密切關係，提高人們熱愛自然、保護環境的意識。
經過幾代科學家的努力，園內現已建成植物標本園、瀕危植物園、棕櫚蘇鐵園、杜鵑園、竹園、桂花園、金花茶園、奇珍植物精品園以及花卉園藝中心和經濟植物園區（白果園、獼猴桃種質保存園區）等，規劃建設的專類園有民族藥園、銀杉園、新西蘭園、奇花異卉園、廣西特有植物園及中亞熱帶典型常緑闊葉林示範園等。園內現已引種植物近3000種，其中包括遷地保護的國傢珍稀瀕危植物近300種，被譽為“壯鄉植物王國”，重點植物都挂有標牌，介紹植物的名稱、産地、科屬和用途等。桂林植物園現已成為我國較大的植物遷地保護基地，並將在今後的幾年內再引種2000種，使園內的植物種類達到5000種以上。此外，該園的植物標本館有館藏標本40多萬份，數量位居華南、華中第二位，收集的植物標本以産於廣西及鄰近省區的植物為主，豐富的石山植物標本是該園標本館的主要特色之一。
桂林植物園內花木繁茂，空氣清新，優美的環境中迷漫着大自然的氣息，豐富多彩的植物王國充滿了奇趣與神秘，是理想的科普教育基地，也是休閑度假、觀光旅遊的理想場所。
目前，桂林植物園有一個生物博覽館，內容包括海洋生物、陸地植物以及昆蟲、動物等，係統地介紹生命的起源和進化，重點展示生物多樣性和人與自然的關係。 |