| 木本瓜--樹葫蘆 一般的瓜類植物都是藤本植物，依靠自己的捲須攀援在他物之上，而 非洲索科特拉海島上的一種瓜類植物--樹葫蘆，卻長成了大樹。 樹葫蘆的身體長得很粗壯，活像一個圓滾滾的大肉墩，上下幾乎一般 粗細，樹頂衹有兩個不粗的分枝，並且很短，葉子生得不多，因此樹幹與 枝葉極不相稱。這種奇特的樹木，曾引起植物學家很大的興趣，經仔細鑒 定，纔肯定它原來是瓜類大家庭中的一員，屬於葫蘆科。 樹葫蘆生長的海島大部分地區在海拔300-500米，氣候極為乾燥炎熱， 這種自然條件為海島造就了大批奇形怪狀的植物。據植物學家統計，大約 有200多種植物是當地所特有的，樹葫蘆就是其中之一 。樹葫蘆肥大的樹 身富含水分，而縮小的枝葉可以節省水分，以適應乾燥炎熱的氣候。這就 是達爾文在自然選擇學說中正確解釋自然現象--生物的多樣性和適應性 的實例。 |
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