天文 > 極地白光
  ■極地之旅
  挑戰極地生存之雪盲
  在南極大陸有一種神奇的“白光”。這種白光曾使不少勇敢的探險傢喪失生命。據有的文章透露,當人們看到這種強烈的白光時,眼睛就什麽也看不見了。結果使疾馳着的滑雪者因失明而摔倒在雪面上,車輛或飛機的駕駛員每每造成事故,甚至車覆機毀。
  1958年,在南極埃爾斯沃斯基地上空,一架直升飛機的駕駛員突然遇到這種白光,眼睛頓時失明,飛機失去控製,墜毀在雪原上。智利的南極探險傢卡阿雷·羅達爾,有一次外出工作,不慎沒有戴墨鏡而遇到白光。他感到有一個光的實體嚮他移動,先是玫瑰紅的,接着變成肉色的。這時眼睛疼痛極了,仿佛有人往他眼裏撒了一把石灰,接着就什麽也看不見了。幸虧同伴找到了他,把他帶回基地。過了三天視力纔恢復過來。
  在高山冰川積雪地區活動的登山運動員和科學考察隊員,稍不註意,忘記了戴墨鏡,也時常被積雪的反光刺痛眼睛,甚至暫時失明。醫學上把這種現象叫做“雪盲癥雪盲癥”。
  雪盲是人眼的視網膜受到強光刺激後而臨時失明的一種疾病。一般休息數天後,視力會自己恢復。得過雪盲的人,不註意會再次得雪盲。再次得雪盲癥狀會更嚴重,所以切不能馬虎大意。多次雪盲逐漸使人視力衰弱,引起長期眼疾,嚴重時甚至永遠失明。
  那麽,雪盲癥的罪魁禍首到底是誰呢?
  原來就是積雪對太陽光的很高的反射率。所謂反射率,是指任何物體表面反射陽光的能力。這種反射能力通常用百分數來表示。比如說某物體的反射率是45%,這意思是說,此物體表面所接受到的太陽輻射中,有45%被反射了出去。雪的反射率極高,純潔新雪面的反射率能高到95%,換句話說,太陽輻射的95%被雪面重新反射出去了。這時候的雪面,光亮程度幾乎要接近太陽光了,肉眼的視網膜怎麽能經受得住這樣強光的刺激呢?
  在南極遼闊無垠的雪原上,有些地方的積雪表面,微微下窪,好像探照燈的凹面。在這樣的地方,就有可能出現白光。出現白光的雪面,當然要比普通雪面所反射的陽光更集中更強烈了。在一般情況下,雪面並不像鏡子那樣直接把太陽光反射到人的眼睛裏,而是通過雪面的散射刺激眼睛的。人眼在較長時間受到這種散射光的刺激後,也會得雪盲癥。因此,有時候即使是在陰天,不戴墨鏡在積雪地上活動久了的人,眼睛也會暫時失明。