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月球號是蘇聯的第一個月球探測計劃“月球計劃”中所使用的空間探測器的名稱。美國方面的對應計劃是“先驅者計劃”。先驅者計劃所使用的探測器被命名為先驅者。
美國第一個發射了月球探測器——先驅者0號（1958年8月17日），它在發射臺上就爆炸了。蘇聯人在美國人經歷挫折1個月之後纔做出第一次嘗試（1958年9月23日，探測器未命名），也衹收穫了失敗。月球號的前3次發射均未能接近月球。直到1959年1月2日發射的月球1號飛掠月球，使該係列最終成為人類的第一個取得成果的太空探測計劃。 |
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| 月球1號、月球2號和月球3號這三艘最早的探測器的俄語名字是Луних，以後的探測器均被命名為Луна。中文刊物一般不加區別都翻譯成月球號。 |
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從1958年至1976年，前蘇聯發射24個月球號探測器，其中18個完成探測月球的任務。
1959年9月12日發射的月球2號，兩天後飛抵月球，在月球表面的澄海硬着陸，成為到達月球的第一位使者，首次實現了從地球到另一個天體的飛行。它載的科學儀器艙內的無綫電通信裝置，在撞擊月球後便停止了工作。
同年10月4日月球3號探測器飛往月球，3天後環繞到月球背面，拍攝了第一張月球背面的照片，讓人們首次看全了月球的面貌。
世界上率先在月球軟着陸的探測器，是1966年1月31日發射的月球9號。它經過79小時的長途飛行之後，在月球的風暴洋附近着陸，用攝像機拍攝了月面照片。這個探測器重1583千克，在到達距月面75千米時，重100千克的着陸艙與探測器本體分離，靠裝在外面的自動充氣氣球緩慢着陸成功。
1970年9月12日發射的月球16號，9月20日在月面豐富海軟着陸，第一次使用鑽頭採集了120剋月岩樣口 ，裝入回收艙的密封容器裏，於24日帶回地球。
1970年11月10日，月球17號載着世界上第一輛自動月球車上天。17日在月面雨海着陸後，月球車1號下到月面進行了10個半月的科學考察。這輛月球車重756千克，長2.2米，寬1.6米，裝有電視攝像機和核能源裝置。它在月球上行程10540米，考察了8千平方米月面地域，拍攝了200幅月球全景照片和20000多張月面照片，直到1971年10月4日核能耗盡纔停止工作。
1973年1月8日發射月球21號，把月球車2號送上月面考察取得更多成果。
最後一個月球24號探測器於1976年8月9日發射，8月18日在月面危海軟着陸，鑽采並帶回170剋月岩樣品。至此，前蘇聯對月球的無人探測宣告完成，人們對月球的認識更加豐富和完整了。 |
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探測器編號發射時間
未命名1958年9月23日
未命名1958年10月11日
未命名1958年12月4日
月球1號1959年1月2日
未命名1959年6月18日
月球2號1959年9月12日
月球3號1959年10月4日
未命名1960年4月15日
未命名1960年4月19日
未命名1963年1月4日
未命名1963年2月3日
月球4號1963年4月2日
未命名1964年3月21日
未命名1964年4月20日
未命名1965年4月10日
月球5號1965年5月9日
月球6號1965年6月8日
月球7號1965年10月4日
月球8號1965年12月3日
月球9號1966年-1月31日
月球10號1966年-3月31日
月球11號1966年8月24日
月球12號1966年10月22日
月球13號1966年12月21日
月球14號1968年4月7日
月球15號1969年7月13日
月球16號1970年9月12日
月球17號1970年11月10日
月球18號1971年9月2日
月球19號1971年9月28日
月球20號1972年2月14日
月球21號1973年1月8日
月球22號1974年6月2日
月球23號1974年10月28日
月球24號1976年8月14日
另外，在月球號係列中有2個被編入了多用途的宇宙號係列衛星的編號之中。它們是1965年的宇宙-60和1966年的宇宙-111。 |
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迄今為止，世界上衹有美國、俄羅斯(前蘇聯)、日本和歐盟等四個國傢和地區進行了探月活動。
這四個國傢和地區的首次探月時間最大相距達44年，首次探月的水平有高有低。比如人類首顆月球探測器———前蘇聯的“月球”1號與月球擦肩而過；美國“徘徊者”號一連發射了六次都以失敗告終，直到第七次纔成功。
中國探月工程首席科學家歐陽自遠接受采訪時說，目前在航天技術方面，美國、俄羅斯是第一梯隊。中國是世界上第三個有能力獨立進行載人航天的國傢，同時嫦娥工程也有很多技術和嘗試是開創性的。可以說，在國際探月領域，中國、歐盟國傢、日本是第二梯隊。有人打趣說，中國是“二鍋頭”———第二梯隊的領頭人。
一、首次探月之前蘇聯
與月球擦肩過
1959年1月2日，前蘇聯發射人類歷史上第一個月球探測器———“月球”1號。
遺憾的是，“月球”1號在距離月球5995千米處和月球擦肩而過，未能命中月球。
俄羅斯航天署不久前公佈了未來探月計劃，俄計劃在2025年前實現宇航員登月，於2027年至2032年間在月球建立永久性基地。
過程：與月球擦肩而過
“月球”1號的目標是以接近第二宇宙速度擺脫地球引力場，直接“奔嚮月球”，然後撞擊月球表面。
1959年1月2日，“月球”1號探測器由當時最先進的運載火箭———“月球號”火箭發射升空。這枚火箭雖然功勳卓著，但作為早期火箭，其發射成功率也是很低的。在“月球”1號之前，“月球號”火箭曾經三次發射月球探測器失敗。
“月球”1號月球探測器由“月球號”火箭發射升空後，沒有經過停泊軌道，直接飛嚮月球。第二天，“月球”1號沒能撞擊到月球，而是在距月球5995千米處與月球擦肩而過。
影響：首次擺脫地球引力
“月球”1號是人類第一次對深空探訪的嘗試。之前，人類從未擺脫過地球引力。
雖然沒有能夠完成撞擊月球的任務，但“月球”1號還是獲得了人類從未得知的月球科學數據，其利用攜帶的磁強計、離子腔等探測裝置，在飛行途中測量了月球和地球的磁場等，並發現月球的磁場幾乎為零。
二、首次探月之日本
衛星墜毀月面
1990年1月24日，日本發射第一個月球探測器“繆斯a”科學衛星。
“繆斯a”進入太空後，更名為“飛天”衛星。這個探測器沒有探測到什麽結果，衹是繞月球轉了一圈。
今年9月14日，日本發射了“月亮女神”號探月衛星，這是目前人類最大規模探月活動。根據日本的計劃，“月亮女神”2號將於2012年發射，“月亮女神”x號也將於2017年發射。
任務：在月面進行硬着陸
“飛天”探測器原計劃是要藉助月球引力控製軌道的技術，將一顆子衛星送入月球軌道，進行地月空間氣動製動試驗；隨後讓“飛天”探測器運行到地月係統的拉格朗日點進行繞月飛行，最後在月面上硬着陸。
過程：探測器速度比計劃慢
負責將“飛天”月球探測器發射升空的是日本自己研製的m係列火箭的第五代火箭———m-3s-2運載火箭。這個火箭是同時代運載能力最大的火箭之一。
1990年1月24日，m-3s-2運載火箭將“飛天”探測器發射升空。由於動力原因，“飛天”探測器進入軌道時候的速度比計劃少了50米/秒，結果導致“飛天”探測器的遠地點衹有29萬公裏，而沒有達到原計劃的47.6萬公裏，這意味着“飛天”還是衹能圍繞地球飛行。
經過近兩個月的反復軌道修正，“飛天”探測器終於在1990年3月中旬進入原定地月大橢圓軌道，並於3月18日首次飛越月球。“飛天”在近月點將其頂部的“造箭室”釋放出來，並使其進入了月球軌道，但可惜的是，“造箭室”因為機械故障，僅繞着月球轉了一圈便失靈了。“飛天”探測器則在之後10次飛越月球，於1992年2月15日利用所剩燃料進入月球軌道，最終在1993年4月10日墜毀在月球上。
首次探月之美國
歷經六次失敗
1961年5月，美國總統約翰·肯尼迪宣佈要在10年內實現載人登月。1964年7月28日，美國首顆月球探測器“徘徊者”7號在月球雲海着陸。
三、美國的首次探月之路十分坎坷，經過三年時間六次失敗。
美國計劃在2020年讓宇航員重返月球，並在月球建立永久性基地。
任務：瞭解飛船着陸可能性
“徘徊者”月球探測器計劃是阿波羅登月計劃的輔助計劃的第一步，任務是逼近月球拍攝照片，測量月球附近的輻射和星際等離子體等，以瞭解未來的“阿波羅”飛船在月面着陸的可能性。
過程：首次探月十分坎坷
“徘徊者”計劃十分坎坷。美國前後發射了多顆“徘徊者”探測器，其中：頭兩次因為火箭發射失敗，探測器沒能夠脫離地球軌道；第三個探測器因火箭瞄準偏差，在距月球3.7萬千米處與月球擦肩而過；第四個因控製係統故障，探測器撞到了月球背面；第五個探測器因在到達月球前動力係統發生故障而失敗；第六個到達月球靜海後因電視攝像機失靈，沒有獲得任何探測成果。
1964年7月，“徘徊者”7號由宇宙神阿金納b運載火箭送到了地月軌道，最終在月球雲海着陸。
影響：傳送4300多幅圖像
“徘徊者”7號探測器外形像個大蜻蜓，其進入月球軌道後嚮地球傳送了4300多幅電視圖像，最後送回的圖像是在離月面衹有300米處拍攝的，顯示出月球上一些直徑小至1米的月坑和幾塊不到25釐米寬的岩石。
四、 首次探月之歐洲
一次發射成功
2003年9月28日，歐空局發射了他們的第一個月球探測器———“智慧”1號月球探測器。在“智慧”1號背後是歐空局一個龐大的多國參與的太空探測計劃———“曙光計劃”。
目前，由於財力有限，歐空局暫時沒有新的大型探月計劃，但這並不影響歐洲航天局積極參與國際間的探月行動，歐洲航天局正在進行的相關研究包括月球探測器極地着陸等。
任務：搜尋月球南極“水冰”
“智慧”1號主要是一顆科學探測衛星。它的主要任務是探測月球的地形、地貌，搜尋隱藏在月球南極的“水冰”，測定月球的形成、月球的礦物成分，以及水的存在與否和數量。
過程：運用運載力最強火箭
“智慧”1號月球探測器集數國之力，不僅一次成功，還在其近三年的在軌時間內進行了多項研究。
負責運送“智慧”1號的是“阿裏安”-5型運載火箭。這枚運載火箭是歐空局運載火箭中的佼佼者，也是一枚非常成熟的商用運載火箭。其發射單星任務時，可以把6500千克的有效載荷送入地球同步轉移軌道，而進行雙星發射任務時，可以把6000千克的有效載荷送入地球同步軌道，是同時代火箭中運載能力最強的火箭。
影響：首用“電推鏡”作動力
“智慧”1號在軌飛行中，探測了月球的地形地貌、月球的成分、月球的構造等。而其最大的特點還在於首次運用了“電推鏡”作為動力源，推着“智慧”1號圍繞地球在蠃旋式的軌道上一點點前行，走了將近17個月纔繞到了月球。
去年9月，“智慧”1號以每秒2公裏的速度撞嚮月球，歐空局希望通過觀察“智慧”1號撞出的月塵，瞭解月塵裏面含不含水。 相關
五、 五大因素
掀月球探測熱潮
昨天，國防科工委月球探測中心副主任郝希凡在接受新華社記者采訪時，剖析了近年來世界一些國傢掀起月球探測熱潮的原因。
政治因素。以月球探測為起步的深空探測工程，集成了大量高精尖技術成果，需要大量資金支持，被公認為是一個國傢技術水平和經濟實力的集中展示，可以極大地鼓舞和振奮民族精神。
科學價值。月球是研究天文學、空間科學、地球科學、遙感科學、生命科學與材料科學的理想場所。
資源因素。月球上有豐富的資源，將對人類社會的可持續發展産生深遠影響。
技術帶動因素。月球探測工程是一項多學科高技術集成的係統工程，實施這樣的重點工程將強有力地帶動信息技術、新能源技術、新材料技術等高新技術的發展。
經濟發展因素。通過對航天探測技術的消化、優化和二次開發，會有力帶動整個科技的發展與經濟繁榮。
六、 中國探月價值
儘管月球資源的利用遙遠到無法預期，但科學家從不懷疑這一天的到來。科學家把可能開發利用的月球資源大致分成3類：
高位置資源。目前的通信、氣象、資源等應用衛星都是因為擁有高位置而發揮作用，月球比衛星更“高”，從那裏回望地球有不同效果。
微重力和高真空環境資源。重力衹有地球六分之一而且沒有磁場的月球，如果生産新型合成材料或生物藥品，將會獲得混合非常均勻的産品。
礦産和能源資源。已經發現月岩中有100多種礦物，其中有很多是地球稀有礦物。 |