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曾氏兄弟5人，除曾國藩文才武略，對於近代中國的影響深遠外，四弟曾國荃的功名要高於其他3人，不僅對於清朝功不可沒，對曾國藩的幫助也最大。曾國荃比曾國藩小13歲，生於道光四年（1824年）。16歲時，跟着他的父親到京師，就學於曾國藩，很得乃兄的嘉許。道光二十二年（1842年），曾國荃離開京師回原籍，曾國藩送他到蘆溝橋，以詩為別，寫道：“辰君平、午君奇，屈指老沅真白眉。”曾國潢生庚辰歲，曾國華生壬午歲，曾國荃字沅甫，故以“辰君”、“午君”、“老沅”分別代指3人，詩贊曾國荃纔俊特出於兄弟幾人之上。曾國荃生性十分高傲，史書記載他“少年奇氣，倜儻不群。”1847年曾國荃以府試第一人入縣學，不久舉優貢。
1856年，曾國藩率領的湘軍在江西湖口慘敗後，被太平軍圍困南昌周圍的狹小地區，處境十分險惡。曾國荃為了救援其兄，與吉安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救江西，連陷安福等地，進圍吉安。太平軍憑險死守，等待援兵，攻城非常睏難。曾國荃等采取挖壕築壘的戰略，實行長圍久睏之策。以後攻安慶，陷天京，曾國荃都以挖壕圍城取勝，因此有了“曾鐵桶”的外號。
據曾國藩的女兒曾紀芬講，曾國荃每次攻確一個大城市，或者打了勝仗，總要請假回傢一次，置田蓋房，大約也是衣錦還鄉，炫耀武功的意思，曾國藩在軍中十幾年，權傾朝野，卻從來沒有為自己營建過屋宅。這可以說是兄弟二人的不同之處。攻下吉安後，曾國荃當然是回老傢買田建宅去了。
天京事變後，太平天國翼王石達開負氣率部出走，給太平天國內部帶來了沉重打擊。洪秀全為扭轉危局，采取了一係列措施，起用了陳玉成、李秀成、林紹璋等一批青年將領。首先陳玉成率部攻剋廬州，後又配合李秀成在烏衣渡大敗清軍，接着又乘勝追擊，直下浦口，攻破清軍的江北大營，解了天京之圍。隨後又在戰略要地三河鎮之戰全殲湘軍精銳之師6000餘人，湘軍大將李續賓、曾國華同時斃命。
正當曾國藩因為三河鎮的慘敗痛苦不堪的時候，曾國荃率領他的湘軍，攻破了吉安城。曾國藩從吉安之役中，看到了九弟曾國荃倔強不屈的性格和帶兵打仗的才能，認定他是個可以擔當大任的人物。自此以後，曾國藩就把曾國荃率領的吉字營湘勇看作是自己的嫡係部隊，處處予以照顧。曾國荃果然不負兄長的厚望，作戰勇猛，攻無不剋。他手下的將士也大都是亡命之徒，每攻下一城，曾國荃命令放假三日，任憑兵勇燒殺搶掠姦淫，無惡不作。因此這支湘勇在攻城時，都能奮不顧身，鋌而走險，這個特點在後來圍困安慶、攻陷天京時表現尤為明顯。 |
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鹹豐十年（1860年）5月，曾國荃率軍進駐安慶以北的集賢關，開始了對安慶的圍攻。安慶位於長江中遊，溯江而上則能據漢口、武昌，順水而下，則南京門戶洞開，軍事地理位置極為重要。在湘江準備攻取安慶時，該城已被太平軍占領達9年之久。
1860年6月，安慶攻堅戰拉開序幕，曾國荃率湘軍8000人進逼安慶。在城西、城北開挖長壕兩道，造成包圍之勢，斷其軍糧。城內太平軍屢次出城作戰，湘軍都堅守壕壘，不輕易越壕迎戰，屢屢挫傷太平軍的銳氣。太平軍陳玉成部前來救援，也始終無法突破湘軍的陣地。一時間，交戰雙方全力以赴，安慶的爭奪成了關係着太平天國和清王朝之間軍力消長的决戰。駐在長江南岸距安慶幾十裏遠的東流的曾國藩，都可清晰地聽到交戰的火炮轟鳴聲，可見戰鬥的激烈。在這關鍵時候，太平軍首領陳玉成犯了一個大錯，5月19日他率數千太平軍赴桐城會合洪仁和林紹璋，商討下一步行動，卻留8千人守集賢關內和菱湖兩岸各壘，留4千人守集賢關內赤崗嶺四壘，這樣就使1萬餘人的部隊陷於孤軍作戰且沒有主帥的境地。5月20日，湘軍將領鮑超開始猛攻集賢關外太平軍四壘，太平軍守將劉琳驍勇善戰，戰鬥打得十分激烈。6月8日，赤崗嶺四壘也被湘軍團團圍住，太平軍已是山窮水盡。鮑超派人勸降，有三壘太平軍被迫投降。劉琳率數百人突圍，被湘軍窮追，一直追到溪河邊，太平軍已無力戰鬥，大部被生擒。
這是一場空前慘烈的戰鬥，整整打了20天，陳玉成的精銳4千餘人全軍覆沒，赤崗嶺投降的太平軍和隨劉琳突圍被俘的戰士，全部被湘軍斬殺，劉琳本人也被肢解。7月7日至8日，曾國荃和湘軍水師互相配合，將陳玉成留在集賢關內和菱湖兩岸的十八壘全部攻破，太平軍8千官兵全部被殺。
這段時間，戰爭的激烈、殘酷，超過了湘軍以往參加的任何戰鬥，一月內，僅在集賢關內外，太平軍死亡一萬多人。湘軍除在戰場上殺戮外，又把投降和被俘的太平軍集體屠殺，屠戮之慘狀，連性格極為蠻狠、兇殘的曾國荃手腳都感到癱軟，表示打完這一仗後，他要回傢做鄉農了。
此時，安慶與外界的聯繫已經斷絶，衹有一些外國商人將糧食偷運過去賣給太平軍，曾國荃就派兵士守在航道上，當外國商人的運糧船開來時，就以高於太平軍的價格將糧食收買，安慶城內的太平軍就完全斷糧了。1861年9月5日，曾國荃用地道填埋炸藥轟倒安慶北門城墻，湘軍蜂擁而入，城內太平軍由於饑餓，已拿不動刀槍，無力抵抗，主將葉蕓來等16000餘官兵投降。湘軍占領安慶後，曾國荃命令將投降的太平軍分成100人一批，輪流叫他們進屋領路費，進屋後便由刀斧手捆綁起來，從後門押出去砍頭，整整砍了一天一夜，殺完1萬多人。從此，曾國荃也得了一個“剃頭匠”的綽號。進入安慶城後，曾國荃將英王府的所有財富據為己有，全部裝上船衹，運回湖南荷葉塘傢中。
安慶之戰，曾國荃又為湘軍立了一大功。安慶的陷落，為進攻天京準備了極為有利的條件。清廷以曾國荃“智勇兼施”賞加布政使銜，並賞穿黃馬褂。 |
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1862年春，曾國藩開始部署進攻天京。他又把主攻的任務交給了弟弟曾國荃。急功近利的曾國荃在清軍未按原計劃出師前，率軍急進，連下天為、巢縣、含山、和州、太平府、東梁山、金柱關、蕪湖、江寧鎮、大勝關等地，直逼天京城，1862年5月31日在天京城南門外的雨花臺紮下營寨，使軍隊處於孤立突出的險境。曾國藩替他擔心不已，寫信勸他暫時後退，以求穩妥之策。但是曾國荃卻認為：“捨老巢勿攻，浪戰無益，逼城足以致敵。雖危，事有可為。”絲毫沒有退兵的念頭。曾國藩準備派李鴻章部前去援助，也遭到他的拒絶。他開始在天京城外深挖壕溝，廣築防禦工事，並結合水師，全力出擊，靠2萬軍隊擊退了號稱20萬的太平軍援部。曾國藩見他打了勝仗，又趕快勸其趁好即收，撤兵天京，以保全功業。此時已覺勝券在握的曾國荃力排衆議雲：“賊（指太平軍）以全力突圍是其故技，嚮公（嚮榮）、和公（和春）正以退緻挫，今若蹈其覆轍，賊且長驅西上，何蕪湖之能保？況賊烏合無紀律，豈可見其衆而自怯？”他還謝絶了白齊文指揮下的“常勝軍”的支援。
是時江南流行瘟疫，曾國荃軍中也開始蔓延，湘軍元氣大傷。1863年能夠連戰連捷，幾年奪下天京城外所有的戰略據點，都是在極為艱難困苦的條件下取得的“戰績”。到了1864年2月，曾部已將天京合圍，7月19日午後，曾國荃的心腹、亡命徒李臣典點燃埋在天京城墻下面的三萬斤火藥，一時間“但聞地中隱隱若雷聲，約一點鐘之久。忽聞霹靂砰訇，如天崩地圻之聲。墻垣二十餘丈隨煙直上……”，天京陷落。
湘軍入城後，在曾國荃縱容下，肆意踐踏婦女，屠殺無辜百姓，到處挖掘窯藏，掠奪財寶。湘軍所為，令人發指。曾國荃所得金銀細軟、稀世珍寶盈筐滿箱，難計其數，其貪婪殘暴之名於是遍聞天下。民間流傳曾國荃的吉字營湘軍擄掠的金銀如海、財貨如山，一時間，長江上成百上千艘舟船，滿載這些財寶駛嚮湖南。在城市被洗劫一空後，為了消贓隱罪，他還縱兵放火燒房，使天京城頓成一片火海，破壞極為嚴重。曾國荃還命令湘勇把洪秀全的屍首挖出，拖到長江邊上澆油燒掉，然後將骨灰填進火炮，點燒引信，打到江中。接着斬殺被俘的太平天國忠王李秀成、福王洪仁達（洪秀全二哥），並大肆殺戮無抵抗能力的太平軍。
攻下天京後，清廷賞加太子少保銜，封一等威毅伯。但曾國荃並沒有青雲直上，反到受到官紳的非議和清廷的追究。一則是他貪得無厭，拒繳所得窯金；二則是他謊報洪秀全之子洪天貴已死，其實正是他的疏忽，纔使他們得以脫身。曾國藩當然要比其弟深思熟慮得多，也更諳熟為臣之道。他急忙以曾國荃病情嚴重為由，請求將四弟開缺回籍。 |
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曾國荃開缺回籍後，心緒不佳，不久得了一場大病，直到1866年纔奉清廷之諭，起任湖北巡撫、陝西巡撫、山西巡撫。在任山西巡撫期間，正逢晉地久旱無雨，赤地千裏，曾國荃多方措款、籌糧，辦理救災度荒事宜竭盡全力。當地百姓對他感恩戴德，曾專門修建生祠，以紀念他。
1866年春調湖北巡撫，8月奉命幫辦軍務，鎮壓新捻軍，成為捻軍最危險的敵人，次年5月復稱病退職。1875(光緒元年)授陝西巡撫遷河東河道總督。翌年調山西巡撫。1881年升陝甘總督，旋乞病開缺。1882年5月調署兩廣總督。1884年2月署禮部尚書。8月授兩江總督兼南洋通商大臣。中法戰爭起，受命督南洋水師赴援閩、臺，陽奉陰違，敷衍搪塞，11月被革職留任。翌年開復。整頓海防，增添兵船、水雷等新式武器。可謂防邊有策，助戰有功，使沿江軍民六年相安無事，撐起東南半壁河山。1889年加太子太保銜。1890年曾國荃病逝於南京，時年67歲，謚忠襄。有《曾忠襄公奏議》存世。
李鴻章送輓聯稱他：“易名兼鬍、左兩公，十六言天語殊褒，恩數更驚棠棣並；傷逝與彭、楊一歲，二三子輩流嚮盡，英才尤痛竹林賢。”清朱孔彰在《中興將帥別傳》中評議曰：“中興撥亂，忠襄之勳爛焉。” |
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曾國荃
Zeng Guoquan
Zeng Guoquan
曾國荃(Z eng Guo明an，1824.10.12一1590.
n.13)晚清湘軍重要將領。字沉圃，號
叔純。湖南湘鄉人。曾國藩之九弟。貢生
出身。
1856年(清鹹豐六年)鼕率所募湘軍
3 000人援江西，圍攻太平軍占領的吉安，
所部稱吉字營。1858年9月攻占吉安，升
知府。次年6月，率5 000餘人助攻景德鎮
獲勝，耀道員。1860年5月，率湘軍8 000
人在水師配合下進圍安慶，挖長壕二道，
內壕圍城，外壕拒援。次年4月，太平軍
英王陳玉成率3萬人人集賢關，與城內太
平軍相呼應，輪番猛攻湘軍壕壘，圖解安
慶之圍。曾國荃命所部增築營壘，擡炮船
入菱湖，水陸協同，極力抵禦。5月，鮑超
自江南來援，攻破赤岡嶺4壘，防守益固。
8月，擊退太平軍四五萬人的猛攻。9月5
日，攻占安慶，以按察使記名(見安慶保
衛戰)。
1862年(清同治元年)4月，率湘軍1 .9
萬人在水師配合下，嚮太平天國都城天京
(今南京)進軍，於5月底進駐雨花臺。10
月，忠王李秀成率“十三王”十餘萬人往
攻，曾國荃指揮感染疫病的湘軍堅守壕壘，
力保糧道，苦戰45日，將太平軍擊退。1864
診
年春，攻占天保城，進紮太平門、神策門
外，合圍天京。7月，占地保城，居高臨下，
晝夜轟城，掩護挖掘地道。19日，地雷轟
塌城墻，攻占天京，清廷以功賞加太子少
保，封一等伯爵(見天京保衛戰)。旋奏請開
缺回籍。
1866年，任湖北巡撫，率湘軍萬餘配
合淮軍鎮壓東捻軍，連遭失敗。1875年(清
光緒元年)後，歷任河道總督、山西巡撫，
署兩廣總督。中法戰爭爆發後，奏陳軍民結
合，加強虎門設防，實行海口防禦作戰。
1884年2月，調任兩江總督，確定誘敵深
人、伺隙而擊的防禦方針，加強長江下遊水
陸設防。旋因南洋水師調艦援閩行動遲緩，
被革職留任。任內擴建江南機器製造總局，
仿製後膛槍炮，積極主張修建鐵路，以增強
國防實力。1890年死於任所。琉忐栽，二
《曾忠襄公奏議》存世。
(施渡橋) |
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