是一種異常強烈的恆星形成的活動。
在距離地球1,250萬光年的矮星係ngc4449中，一場名副其實的恆星“焰火”正在上演。哈勃太空望遠鏡最新公佈的一張照片嚮我們展示了這場焰火秀的全景。
在這張哈勃拍攝的星係ngc 4449的最新照片上，可以看到數十萬顆閃耀着藍色和紅色光芒的恆星。熾熱的藍白色大質量恆星組成的星團散布於整個星係之中，無數散發着紅色光芒的區域也點綴其間——那裏布滿着塵埃，大量恆星正在形成。大片黑色的氣體塵埃雲則遮擋了背後燦爛的星光，構成了形狀古怪的剪影。
幾十億年來，ngc4449中的恆星一直在持續誕生，但是現在這個星係中的恆星形成效率比以往高出了許多。這種異常強烈的恆星形成活動被稱為星暴。按照目前的恆星形成率，整個星係中的氣體儲備將在10億年內耗盡。
星暴通常發生在星係的中心區域，但ngc 4449的恆星形成活動分佈得更為廣泛——不論是在星係的核心還是外圍，都能看到剛剛誕生不久的極年輕恆星的身影。
諸如ngc 4449這樣的“整體”星暴星係，很像是宇宙早期的原始星係。當時這些小星係彼此碰撞，相互吞併，引發了大規模的恆星形成活動。由於ngc 4449距離相對“較近”，足以讓我們觀測到大量細節，因此這個星係成了科學家們研究早期宇宙中星係形成及演化過程的一個理想實驗室。
科學家推測，這個星係的星暴活動可能是它與另一個小星係近距離相互作用引發的。ngc 4449是獵犬座中一個星係團的成員。天文學家們認為，ngc 4449中的恆星形成還受到了周邊星係相互作用的影響。 |
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