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詩人: 仇遠 Chou Yuan
秋風嫋嫋雨瀟瀟，兀兀郊居出市遙。
未欠三杯通大道，且欣九日是明朝。
籬邊舊菊猶豫堪摘，天末新鴻不可招。
莫恨登高無腳力，強搘湘竹造山椒。 |
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| 〈方〉∶明天 |
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| 清晨。 晉 左思 《嬌女》詩：“明朝弄梳臺，黛眉類掃跡。” |
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| 明天。今天的下一天。 南朝 宋 鮑照 《擬行路難》詩之五：“君不見城上日，今暝沒盡去，明朝復更出。”《京本通俗小說·西山一窟鬼》：“我且歸去，你明朝卻送我丈夫歸來則個。” 潘漠華 《三月五夜》詩：“明朝將離去，為了你，又停留一天。” |
以後，將來 Later, in the future |
| 以後，將來。 五代 齊己 《感時》詩：“無窮今日明朝事，有限生來死去人。” 明 高啓 《鬆隱為愛叔能賦》：“我今身似浮雲閒，正合著在長林間。明朝倘許同棲泊，便擬飛隨白鶴還。” |
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| 盛明之朝。詩文中常稱本朝為“明朝”。 宋 王禹稱 《送淳於中捨懸車侍養》詩：“懸車乘去謝明朝，擺脫簪纓似一毛。” 宋 葉適 《再申省狀》：“惟欲乞身暮景，得謝明朝。” |
明朝概述 Overview of the Ming Dynasty |
明朝（公元1368年～1644年），一說明朝亡於(1368-1683)等，又稱大明王朝、大明帝國，簡稱明，是中國歷史上最後一個由漢族建立的封建統一王朝。
1368年（元至正二十八年、明洪武元年），明太祖朱元璋在應天稱帝，國號“明”。同年以“驅逐鬍虜 恢復中華”為號召進行北伐，明軍攻占元朝首都大都（今北京），元順帝北逃，元朝滅亡。
明初以應天府（今南京）為京師，1421年（明永樂十九年），明成祖朱棣遷都順天府（今北京），南京應天府改為留都。
1644年（明崇禎十七年、清順治元年），李自成的大順軍攻剋北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。同年清軍入關，入主中原。在南方一些明朝大臣擁立皇族建立幾個小朝廷（史稱“南明”），至1662年被清朝完全消滅。臺灣鄭氏政權繼續沿用南明永歷年號，直到1683年清朝平定臺灣。
明朝歷經十六帝，享國祚276年。南明歷經四帝，歷時18年。臺灣鄭氏政權歷時21年。
明朝疆域包括內地兩京十三省、東北、新疆東部、西藏、南海諸島、今緬甸北部、越南北部（明時稱腳趾布政使司）、西伯利亞東部等地，並曾在東南亞舊港等地設有羈縻管理機構，影響力波及整個亞洲和非洲東岸。1662年鄭成功打敗荷蘭殖民者收復臺灣，首次在臺灣島設立行政機構一府兩縣（東寧府，下轄天興、萬年兩縣）將臺灣收歸中國版圖。 |
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明太祖朱元璋明朝及其相關政權的歷史進程分為四期：
明朝前身——西吳（1364年-1368年）
統治全國——明朝（1368年-1644年）
江南半壁——南明（1644年-1662年）
最後餘波——明鄭（1662年-1683年）
元朝末年，蒙古統治者日益殘暴黑暗，到元順帝時期，暴發了韓山童、劉福通、徐壽輝等領導的紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，南徵北戰。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳政權。1368年，朱元璋稱帝，以應天府（南京）為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝，朱元璋就是明太祖。不久他又命徐達、常遇春等大將北伐元朝，攻占大都（北京），元順帝北逃，元朝在全國歷經98年的統治宣告結束，中國進入明朝統治。
明朝初年國力強盛，經洪武、建文、永樂三朝勵精圖治，至明宣宗的近百年間，明朝以北進蒙古高原，南徵安南，伐錫蘭，羈絆馬來諸島族，至明英宗幼年即位時，朝中有“三楊”楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，“海內清平，萬邦來朝”。1442年後，宦官王振開始擅權，1449年發生震驚天下的土木堡之變，永樂以來的軍事優勢遭到破壞，並使國力大損，景泰帝果斷任用於謙擊敗瓦剌。後又經歷景泰、天順兩朝經營恢復，國力有所回升，到明中葉孝宗弘治時期再次大治，此時政治清明，民生安康，對外復立哈密等衛，重新確立對西域的羈絆和控製，歷史上稱此時期為“弘治中興”。正德朝開始逐漸中衰，至嘉靖時推行新政，政治國力一度有所恢復，但因嘉靖末年君臣矛盾突出，又開始逐漸中衰，社會矛盾萌發。至隆慶年間徐階，高拱等人推行新政，罷海禁，册封俺達等人，到萬歷朝時，在名相張居正的輔政之下實行改革，再度中興，此時期海內清平，又先後平定甘肅，貴州叛亂，並為援救朝鮮擊敗侵朝日軍。此時期明朝經濟文化極其發達，後世計當時朝廷歲收，明朝的經濟規模世界第一。惟至萬歷朝中期始，皇帝怠政，官員更加腐化，地主階級到處搜刮民脂民膏，導致江南民變的發生。萬歷末年，關外建州女真叛亂，明朝開始走嚮衰亡。天啓年間，中官黃門集團的專政加快了這一進程的發展。至崇禎年間，因為連年災害，明廷因財政破産，無力鎮撫，人民紛紛揭竿而起，後金的軍隊也突破長城防綫，五入關內。崇禎十七年（1644年），李自成率軍攻剋北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡，同年清軍入關，入主中原。在南方一些明朝大臣擁立明朝宗室建立幾個政權，史稱南明。永歷十六年（1662年），降清明將吳三桂將永歷帝絞殺于云南昆明，南明滅亡。臺灣鄭氏政權繼續沿用永歷年號，1683年清朝派施琅進攻臺灣，鄭氏投降，監國寧靖王朱術桂自殺殉國。
明朝經濟文化在中國歷史上屬於發達階段。明朝早期君主集權強化，皇帝大權獨攬。宣德以後，皇權開始削弱，權力在內閣與宦官之間爭奪。從明朝晚期開始，西方伴隨着文藝復興、地理大發現和宗教改革，科技發展很快。與此同時，中國也涌現了徐光啓，宋應星，徐霞客，馮夢竜等一大批科學家，地理學家和文學家西學也隨着一批傳教士來到中國，為東西文化的交流開闢了窗口與機會，中國傳統科學技術進入了最後的加速發展階段。
西吳（1364-1368）
元朝末年，政治腐敗，蒙古統治者爭權奪利，包括漢族在內廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，朝廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。“治河”和“變鈔”成為民變的導火綫，導致紅巾軍起義的爆發。
1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發。次年，郭子興響應，聚衆起義，攻占濠州。不久，貧苦農民出身濠州人朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。之後，朱元璋離開濠州，發展自己的勢力。1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號大宋，年號竜鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，任小明王左副元帥。1356年，率兵占領集慶，改名為應天府，並攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋采納朱升“高築墻，廣積糧，緩稱王”的建議。1360年，通過鄱陽湖水戰，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒勢力被完全消滅。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳王，與位於平江的東吳王張士誠相區別。1366年小明王沉於江中溺死，朱元璋將明年改為吳元年。1367年，攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍。1368年正月，朱元璋在應天稱帝，建立明朝，改元洪武，後進行北伐和西徵，同年攻占大都，元順帝北逃。之後朱元璋繼續消滅位於四川的明玉珍勢力和據守雲南的元朝梁王。又深入漠北，進攻北元。天下至此初定。
明朝（1368-1644）
洪武時期
明朝建立後，一方面減輕農民負擔，恢復社會的經濟生産，懲治貪污的官吏，收到一定的效果。明朝確立了裏甲製，配合賦役黃册和魚鱗圖册的施行，落實賦稅勞役的徵收及地方治安的維持。但是朱元璋性格多疑，也對這些功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。而有的功臣也越過禮法，為非作歹。朱元璋藉此兩興大獄，即“鬍藍黨獄”，幾乎將功臣全部誅殺。
靖難之役與永樂時期
朱元璋分封諸子為藩王，以加強邊防、保衛皇位。藩王之中，北方藩王勢力較強，主要是對蒙古的邊防任務。又尤以燕王朱棣和晉王勢力最大。對皇權構成極大威脅。
朱元璋死後，皇太孫朱允炆繼位，是為惠宗，年號建文。建文帝立刻與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王、岷王等先後或被廢為庶人，或被殺。同時以邊防為名調離燕王的精兵，準備削除燕王。結果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側”的名義，發動靖難之役，最終占領了南京，建文帝在宮城大火中下落不明。朱棣勝利，靖難之役告終。朱棣革除建文年號，繼續使用“洪武”紀年，即建文四年改為洪武三十五年，次年改元永樂。同時下令盡復建文朝所改的一切成法和官製。永樂元年，朱棣登基，是為明成祖（仁宗時定廟號為太宗，世宗於嘉靖十七年九月改廟號為成祖）。
朱棣即位之後，武功昌盛，，先是出擊安南，後又親自五入五入漠北攻打蒙古以絶後患。在文治上，成祖下令編寫《永樂大典》。三年即成。《永樂大典》有22877捲，又凡例、目錄60捲，11095册，引書達七八千種，字數約有三億七千多萬，且無刪節。永樂三年始，派鄭和下西洋，規模空前，擴大了明朝的影響力。永樂元年（1403年），明太宗下詔將北平改名北京，稱行在，並設立北京國子監等衙門。永樂五年（1407年），下詔在北京修建宮殿。永樂七年（1409年），成祖巡幸北京，在北京設立六部與都察院，並在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經顯示遷都的跡象。經過十幾年的經營，北京初步得到了繁榮。1416年，朱棣公佈遷都的想法，得到認同。永樂十五年開始大規模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都。
但是成祖同樣對異議者大肆殺戮，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。其中以方孝孺的“誅十族”和景清的“瓜蔓抄”最為慘烈。另外他還設置了另外一個特務組織——東廠。明代廠衛制度確立。
仁宣之治
明成祖死後，太子朱高熾即位，是為明仁宗。明仁宗實行休養生息政策，以積蓄民力。他還鼓勵生産，寬行省獄。之後的明宣宗繼續實行以仁政治國的方針，使國力進一步強大，史稱“仁宣之治”。然其打破了太監不得幹政的規矩，一些太監開始幹政，為明中期的宦官專權埋下隱患。
土木堡之變與奪門之變
宣德十年（1435年），9歲的明英宗朱祁鎮繼位。在張太皇太後及元老重臣楊士奇、楊溥、楊榮（三楊）的輔佐下，明朝繼續沿着仁宣時期的路綫穩步前進。正統七年（1442年）太皇太後死，三楊也退出政治舞臺，於是英宗寵信的宦官王振更加專橫跋扈，開始專權。
正統初年，蒙古瓦剌部逐漸強大，經常在明朝邊境一帶生事。瓦剌首領也先在正統十四年（1449年）七月南下攻明。王振即挾英宗領兵五十萬親徵。大軍離京後，兵士乏糧勞頓。八月初大軍纔至大同。王振得報前綫各路潰敗，懼不敢戰，又令返回。回師至土木堡時，被瓦剌軍追上，兵士死傷過半，隨從王公大臣或死難或被俘。而英宗突圍不成被俘，王振也被護衛將軍樊忠打死，此即為土木堡之變。
土木堡之變的消息來到京師後，朝中混亂。一些大臣要求遷都南京，被兵部侍郎於謙駁斥。繼而大臣擁戴英宗弟朱祁鈺即位，是為代宗，改元景泰。同時於謙積極備戰。同年十月，瓦剌軍直逼北京城下，安置英宗於德勝門外土關。瓦剌軍隊的進攻未果，大敗逃走。也先見繼續綁架英宗已無意義，乃於次年八月釋放英宗。但代宗先是不願遣使迎駕，又把英宗放在南宮軟禁，並廢皇太子朱見深（英宗之子，後來的憲宗）為沂王，立自己的兒子朱見濟為太子。不久之後，朱見濟病死，代宗也遲遲不恢復朱見深為太子。景泰八年正月，代宗病危。十六日，副都御史徐有貞率軍夜入南宮，擁戴英宗奪門（東華門）復位，改元天順。又殺害於謙及大學士王文，誣陷其欲立襄王之子為帝。此為奪門之變，又號“南宮復闢”。
憲宗時期
英宗復闢八年而死，兒子朱見深即位，是為明憲宗。成化二年諭祭於謙，復其子冕官，成化十一年恢復代宗帝號。又能體諒民情，勵精圖治，儼然為一代明君。琉球、哈密、暹羅、土魯番、撒馬兒罕等國紛紛入貢。但好景不長，憲宗好方術，終日沉溺於後宮，與比他大18歲的萬貴妃享樂，並寵信宦官汪直、梁芳等人，他們肆意揮霍國庫，導致國政大亂。而朝廷中佞臣當道，政局昏暗。憲宗還設置皇莊，開明代土地兼併之先河。另外，憲宗還開始了皇帝直接頒詔令封官的制度，是為傳奉官。結果傳奉官泛濫，舞弊成風。直到孝宗時期這些官員纔全被裁撤。宦官汪直受到憲宗的寵信，張狂跋扈，設置特務組織西廠大肆冤殺普通民衆與官員，民憤四起。成化十八年（1482年），汪直纔因言官彈劾而被貶。成化二十三年,萬貴妃死。不久，憲宗憂鬱而死。
成化初期，明朝不時受到逐漸強大的建州女真侵擾，每年被掠大量財物，人民不堪其苦，成化帝多次招撫建州首領董山不成。成化三年，明廷誘使董山來朝謝罪之機斬殺董山。
弘治中興
憲宗死後，明孝宗朱祐樘即位。由於孝宗自幼生於微寒，所以孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使英宗朝以來姦佞當道的局面得以改觀，被譽為“中興之令主”孝宗的勵精圖治，被稱為弘治中興。雖末年寵信宦官李廣，但是立刻改過自新，歷代史學家對他評價極高。 孝宗在位期間，先是將憲宗期間留下的一批姦佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。並選賢舉能，將能臣委以重任。孝宗勤於政事，每日兩次視朝。孝宗對宦官嚴加節制，特務部門也衹能謹慎行事，用刑寬鬆。孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。用情專一，一生除了張皇后外無任何妃嬪。在其治理下，弘治一朝期間政治清明，百姓富裕。弘治十八年，孝宗操勞過度而死。
武宗亂政
弘治十八年五月，孝宗病死。十五歲的太子朱厚照即位，是為武宗，改元正德。武宗貪圖享樂，與內臣沉湎於聲色犬馬之中。劉瑾、馬永成、𠔌大用、魏彬、張永、丘聚、高鳳、羅祥等八位過去的東宮宦官相互勾結，是為“八虎”。但是劉瑾的專權也引發了朝中大臣一其它“七虎”的不滿。最終劉瑾被凌遲處死。
正德十二年十月，蒙古韃靼小王子率五萬人大規模侵入邊境，正德帝御驾親徵擊敗小王子，史稱“應州大捷”此役後果是，韃靼人“是後歲犯邊，然不敢深入。”
武宗的荒遊逸樂導致正德年間土地兼併激烈，階級矛盾和統治集團內部矛盾加深，因此變亂頻生，先後發生寧夏安化王朱寘鐇謀反、直隸劉六、劉七起義、江西寧王朱宸濠謀反等重大事件。正德十五年，武宗於南直隸清江浦（江蘇淮安）泛舟取樂時落水染病。正德十六年（1521年）三月武宗去世。
嘉靖隆慶二朝
武宗無子嗣無兄弟。死後由孝宗弟興獻王長子朱厚熜即位，是為明世宗。世宗一即位，罷黜各地鎮守太監，整頓稅收，節儉財政，似乎要有所作為。但是大禮議事件嚴重損害了朝政：世宗要求稱生父為皇考，稱孝宗為皇伯考。但內閣首輔楊延和、禮部尚書毛澄等堅持以為不可，但是也有一些大臣紛紛迎合帝意。最後世宗尊其生父恭睿淵仁寬穆純聖獻皇帝，廟號睿宗。這樣睿宗神主就升祔太廟，而躋於武宗之上（隆慶元年，罷睿宗明堂配享）。大禮儀引起軒然大波，朝臣中反對者均受打擊，或被罷官，或被入獄。受杖者一百八十餘人，杖死者十七人。自嘉靖二十一年（1542年）“壬寅宮變”後世宗即不視朝。此後寵臣嚴嵩專政20餘年。
嘉靖一朝，北面韃靼部趁明朝衰弱而占據河套。嘉靖1550年，韃靼首領俺答汗進犯，在北京城郊大肆搶掠之後西去，明軍在追擊中大敗，此為庚戌之變。穆宗時，明朝與蒙古通好，俺答被封為順義王，在南部海疆，倭寇橫行，人民生活生産受到嚴重破壞。但是後為戚繼光、鬍宗憲、俞大猷剿滅。
世宗去世後，皇子朱載垕即位，是為明穆宗，改元隆慶。穆宗在位六年，任用能臣如高拱、徐階、張居正等，穆宗時，俺答被封為順義王，漢蒙通好。內政形勢總體較佳。為萬歷初年的中興奠定了基礎。
張居正改革
隆慶六年，明穆宗突然中風駕崩，子朱翊鈞繼位，改元萬歷，是為神宗。由於年幼，由太後攝政。重臣高拱由於與太後信任的宦官馮保對抗而被罷官，張居正得到馮保的支持。
張居正輔政十年，推行改革，在內政方面，提出“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑製豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。洪武年間，全國耕種田地有八百五十萬零七千六百卅二頃。到了1502年降低到四百二十二萬八千零五十八頃。而萬歷九年經過張居正的治理後達到七百零一萬三千九百七十六頃。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境安然。張居正還啓用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時嚴懲貪官污吏，裁汰冗員。張居正改革後，萬歷初年呈現出太平盛世的景象。
萬歷怠政
張居正死後初期，萬歷帝尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬歷14年後，神宗就開始連續不上朝。萬歷十七年元旦後，神宗以日食為由免去元旦朝賀。此後每年元旦神宗再也不視朝。自萬歷16年後，常朝也經常看不到神宗皇帝。整日在深宮中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年還大勢進行選美。神宗還好營建，經常大興土木。在他廿一歲時就開始籌建陵園。萬歷十七年，大理寺左評事雒於仁上疏，稱神宗沉湎於酒、色、財、氣，結果被貶為民。神宗還派礦監和稅監搜刮民間財産，導致多處民變發生。由於神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。萬歷30年（1602年），南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名；各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。神宗委頓於上，百官黨爭於下，政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目衆多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，衹是人事佈局而已。然後正是由於這些原因，民間工商業以及文化得到極大的發展，萬歷年間是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。
萬歷朝包括援助李氏朝鮮抵抗日本侵略的壬辰倭亂、平定寧夏哱拜之亂、平定貴州楊應竜之亂的萬歷三大徵都取得了勝利。
萬歷四十六年（1618年），後金大汗努爾哈赤以“七大恨”告天，誓師伐明。次年在薩爾滸之戰中大敗明軍，明對金從此轉為戰略防禦。萬歷48年，神宗病逝。
魏忠賢亂政
泰昌元年(1620)，光宗駕崩。長子朱由校繼位，是為明熹宗，改元天啓。熹宗文化水平不高，又喜歡木匠工作。閹黨魏忠賢趁勢而起，結黨亂政，明朝社會更加黑暗。
所謂的“魏忠賢亂政”，是明朝文官集團中占有優勢數量的“東林黨”和“浙黨”、“齊黨”、“魯黨”為了各自的利益所引發的。皇帝企圖通過內廷與朝中少數派的官員聯合起來，從東林黨把持的內閣中爭奪權力的鬥爭。這種鬥爭隨着天啓皇帝病逝而最後告終。天啓皇帝死後，崇禎皇帝又開始起用“東林黨”官員，1627年十月魏忠賢被皇帝調到鳳陽看守皇陵，魏忠賢上吊自殺。
內憂外患
天啓七年，熹宗死去。繼任熹宗的是其弟信王朱由檢，是為思宗（明安宗初謚為思宗，後改為毅宗，明紹宗謚為威宗），年號崇禎。他即位後，銳意改革朝政。他首先下令停建生祠，又逼客氏移居宮外。時機成熟後，崇禎帝下令魏忠賢去鳳陽守陵。魏忠賢在前去過程中得知被崇禎帝已派錦衣衛來逮捕他，便與黨羽李朝欽一起自縊。崇禎帝將其首級懸於河間老傢。同時將客氏押到浣衣局處死。閹黨其它分子也被貶黜或處死。閹黨專權雖然結束，但其後朝中又黨爭不斷，崇禎帝對朝政又開始失望。為中興國政，他開始加強集權，力圖控製百官，任用宦官來貫徹自己的革新意志。
明朝後期地圖(崇禎年間)1629年（崇禎二年）10月，後金汗皇太極由蒙古人做嚮導親率大軍，通過喜峰口，從竜井關突破長城，攻陷遵化、灤州、永平、遷安四座要塞，直逼帝都。由於人事變動，朝廷一度失去了對遼西邊防軍的控製，而衛戍帝都之三大營為後金武力威懾，北京城外園亭莊捨被入侵者蹂躪殆盡。 同年12月，崇禎帝詔令天下兵馬進京勤王。
1630年（崇禎三年），帝以“咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀疑則斬帥”等罪名將負責遼東軍務的袁崇煥處死。同年，後金大軍直抵北京城外，明廷大震，重慶女總兵秦良玉挺身而出，率領“白桿兵”主動嚮八旗軍發起進攻。在北京永定門外，皇太極派出多爾袞部迎戰秦良玉部。這一仗，秦良玉率白桿兵在孫承宗等老將的配合下戰勝鐵蹄騎兵。之後，秦良玉又趁風雪之夜成功偷襲後金大汗皇太極的大營。迫使皇太極不得不連棄灤州、永平、遷安、遵化四城，無功而返，退出關外。
1640年清軍攻打錦州，崇禎帝派洪承疇帶八路總兵率剛剛鎮壓中原起義的十三萬大軍出關援錦，在鬆山大戰清軍，是為“鬆錦大戰”。結果明軍敗，洪承疇降清。
1641年，李自成攻陷洛陽，殺福王朱常洵。1643年十月年李自成攻破潼關，十一月占領西安。張獻忠領導的農民軍先是攻剋了湖廣地區，後又攻剋四川，建立大西政權。1644年李自成在西安建立大順政權，年號永昌。1644年（崇禎十七年）三月，農民軍攻陷大同、宣府、居庸關。十八日，農民軍攻剋北京外城。次日凌晨，崇禎帝在北京煤山自縊，明朝滅亡。
南明（1644-1662）
弘光政權
1644年四月廿一日，李自成親率部隊與吳三桂在山海關外的一片石大戰，但由於清軍參戰，李自成大敗，接着放棄北京嚮西安撤退。五月初二，清攝政王多爾袞進京。八日，清順治帝進北京，北京開始成為清朝都城。而在南京明朝設有形式上的基本的政府機關。1644年五月初三日，崇禎皇帝的堂兄弟福王朱由崧被推為監國。十二天後，朱由崧即皇帝位，是為安宗，以次年為弘光元年。弘光政府內鬥不斷，內部由閹黨餘孽專權，實行“聯虜平寇”的錯誤國策，弘光帝也不理政事沉湎在酒色。此時農民軍接連內訌，與清軍交戰時也連連失敗，弘光元年正月，清軍攻破潼關，李自成嚮湖北撤退。弘光元年三月，多爾袞將軍事重心東移，命多鐸移師南下，進攻南明。清軍很快就到了史可法鎮守的揚州城，史可法死守七日七夜，城破，史可法被殺，清軍隨後在揚州進行整整十日的大屠殺，史稱揚州十日，死難者達80萬。之後，清軍渡江，攻破南京。弘光帝被俘，押解到北京，次年被殺於北京宣武門外的柴市。清軍占南京後，又接連攻剋蘇州、杭州、鬆江、常州等江南大部。弘光元年六月，清軍再下剃發令，命令十天之內，清占區漢人一律模仿滿族裝飾剃發易服，“留頭不留發，留發不留頭”，引發了漢族群衆的強烈反抗。江南百姓紛紛起義抗清，其中以嘉定和江陰人民的抗清尤為頑強激烈，先後發生了“嘉定三屠”和“江陰八十一日”等抗清事件，但都被清軍血腥鎮壓。清朝統治者野蠻貫徹執行剃發易服，期間死難者人數總數逾越百萬。
隆武、紹武政權
弘光政權覆滅後，魯王朱以海監國於紹興，唐王朱聿鍵稱帝於福州，是為紹宗，年號隆武。隆武帝是南明時期最有作為的一位皇帝，勵精圖治，關心百姓疾苦，一洗前人弊端，基本國策改以“禦虜”為主，但被擁立其繼位的鄭氏集團架空，處處受製於鄭芝竜。1646年（隆武二年）二月，清軍開始徵伐福建與浙江。六月，魯王兵敗，在張煌言保護下逃亡海上。八月，隆武帝與清朝追兵搏鬥時被亂箭射殺於汀州城衙的大堂上（一說被俘殺）。十一月初五，隆武帝之弟朱聿鐭稱帝於廣州，是為文宗，改元紹武，僅41天即被清軍俘虜絶食而死。十一月十五，鄭芝竜不顧鄭成功苦諫，北上福州降清。
永歷政權
隆武帝被害後，桂王朱由榔於當年十月初十監國於肇慶，11月18日稱帝，是為昭宗，以次年為永歷元年。永歷政權與已經被擊潰的張獻忠李自成殘部聯合抗清，一度收復湖南全境；鄭成功堅持在東南沿海地區進行抗清活動，一度攻剋過漳泉二府，並奉永歷為正朔，永歷二年，永歷帝指派寧靖王朱術桂到鄭成功的部隊監國。永歷三年後，清軍大兵壓境，湖南再度淪陷。永歷四年，清軍攻剋廣州與桂林。永歷帝被迫退守南寧。永歷五年，孫可望迎永歷帝入貴州安隆所，並進攻四川，一度收復了四川大部。李定國也進攻廣西，攻剋桂林，清定南王孔有德自焚而死，並大戰湖南衡州，斬殺清敬謹親王尼堪，盡復湖南，一時天下大震。但是，李定國、孫可望兩名將領內部不和。永歷八年，李定國與鄭成功相約會師廣東新會，圖取廣州，未能成功。永歷九年，鄭成功退守廈門金門兩地。永歷十一年，孫可望降清，西南軍事情報均被孫可望出賣，清兵大規模進攻雲南；此時鄭成功被永歷帝封為延平郡王，同時鄭成功帶領水軍嚮舟山群島進發。永歷十三年，清軍三路入滇，永歷帝流亡到緬甸；此時鄭成功率17萬水陸大軍與浙東張煌言會師，决定大舉北伐，鄭軍進入長江，攻占下瓜洲、鎮江、江浦等地，直抵南京城下，將南京團團圍住，結果中清軍緩兵之計被清軍擊敗，不得不回到閩南大本營。清順治帝派達素集中廣東、福建、浙江三省兵力攻打金廈鄭成功的軍隊。達素自殺，清軍敗退。此時清軍入緬，逼迫緬甸政府交出永歷帝。永歷十五年三月鄭成功派兒子鄭經留守金廈，自己攻打被荷蘭占領的臺灣，經過九月苦戰於次年二月復臺。永歷十六年四月，永歷帝被吳三桂絞殺于云南昆明，南明滅亡。同年五月鄭成功病逝於臺灣，六月李定國病故於勐臘。
明鄭（1662-1683）
永歷帝被害後，全國較大規模抗清活動就衹有夔東十三傢與鄭成功在臺澎金廈抗清。
李自成餘部在湖南抗清失敗後，轉移到川、鄂山區進行活動，在夔州府以東地區繼續抗清，史稱夔東十三傢。1662年清軍開始對其進行絞殺，1664年，夔東十三傢軍抗清失敗，首領李來亨全家自焚。永歷十六年五月鄭成功病逝後，鄭經從廈門來到臺灣接手經營，繼續沿用永歷年號，表面上仍舊奉明監國寧靖王朱術桂為正朔，並於次年從福建迎接朱術桂入臺。1663年滿清與荷蘭聯手進攻金門與廈門，金廈兩島陷，明鄭勢力撤退臺灣，在陳永華的輔政下，撫土民、通商販、興學校、進人才、定制度，境內大治。1673年三藩之亂爆發，鄭經接受靖南王耿精忠請援，率軍西徵福建。鄭經收回廈門後，並收漳州、泉州與潮州三府，進而攻下廣東惠州。後來，廣東平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠相繼為清軍所平定，雲南平西王吳三桂亦敗亡，鄭經勢力敗退僅能守住廈門，1680年清將萬正色遣人遊說鄭軍水師副總督朱天貴（原為耿精忠部將）率艦300艘，將士2萬餘人降清，鄭經放棄廈門並班師回臺，之後沉迷於酒色。1681年鄭經病歿，遺命鄭剋臧嗣位，馮錫範毒害鄭剋臧，擁立其婿鄭剋塽，獨攬大權。清康熙帝趁明鄭政權內部爆發內訌，以叛將施琅為水師提督着手徵討臺灣。1683年，施琅大敗劉國軒攻剋澎湖，給臺灣造成極大軍事壓力，結果鄭剋塽剃發降清，寧靖王朱術桂攜五妃自殺殉國，全國最後一支抗清勢力覆滅。 |
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明朝殿閣大學士 洪武十三年，朱元璋以宰相鬍惟庸謀反伏誅，於是廢宰相。秦、漢以降實行一千六百餘年的丞相制度自此廢除，相權與君權合而為一，明朝早期皇帝大權獨攬。但由於國傢事務繁多，皇帝無法處理，洪武十五年九月罷四輔官，仿宋殿閣製設內閣。內閣衹為皇帝的顧問，奏章的批答為皇帝的專責。內閣大學士一職多以碩德宿儒或朝中大臣擔任，衹照皇帝意旨寫出，稱“傳旨當筆”。權力及地位尚不如過去的宰相。宣宗時期，由於楊溥、楊士奇、楊榮等三楊入閣，宣宗批準內閣在奏章上以條旨陳述己見，稱為“票擬”制度，又授予宦官機構司禮監“批朱”。票擬之法補救可君主不願面見閣臣之弊。為加強對全國臣民的監視，明太祖還設立特務機構錦衣衛，明成祖又設立東廠，明憲宗再設西廠，合稱“廠衛”，由宦官統領。
明朝真正完全控製朝政皇帝的衹有洪武永樂兩代，儘管如此，明朝卻能有276年國祚。其關鍵點就在於皇權的擴大加上內閣優良的緩衝機製，正統以後的明朝，呈現出君主專製則衰落，內閣掌權則復興的特點。
六部
明朝在中央設置吏、戶、禮、工、刑、兵六部，與前代相比，明朝最初在每部增加尚書侍郎各一。鬍惟庸案之後，朱元璋廢丞相之職，取消中書省。六部因此地位得到了提高。每部衹設一個尚書，兩個侍郎，原有的各科尚書降為郎中。各部尚書和侍郎的官階也上升。其中以吏部（主管文官升遷）最為重要，戶部人員最多。禮部（主管祭祀大典）與工部（主管公共建設）地位較低。
監察機構
太祖尚為吳王時，始置御史臺，設左、右御史大夫各一名。洪武十三年，罷御史臺。十五年更置都察院，設監察都御史八人。分監察御史為浙江、河南、山東、北平、山西、陝西、湖廣、福建、江西、廣東、廣西、四川十二道，各道置御史三到五名，稱為十二道監察御史。監察御史都駐在京師，有事帶印出巡，事畢回京繳印。永樂元年，改北平道為北京道。十八年，罷北京道，增設貴州、雲南、交阯三道。洪熙元年，稱行在都察院。宣德十年，罷交阯道，始定為十三道。正統中，去“行在”字。
六科
六科，負責侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。洪武六年，設給事中十二人，秩正七品，始分為六科，每科二人。洪武二十四年，更定科員，每科都給事中一人，正八品。六科官職品級雖低，然職權很高。他們可以不贊成皇帝的意旨。該制度發揮了一定的改善朝政作用。
五寺
五寺包括大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺和鴻臚寺。大理寺與刑部和都察院合為三法司，其職權與今日之最高法院相似。大理寺的首長稱為大理寺卿，九卿之一。其餘四寺卿職權較低。太常寺負責祭祀禮樂，隸屬於禮部；太僕寺管理馬匹，隸屬於兵部；光祿寺負責壽宴、進貢等，隸屬於禮部；鴻臚寺負責朝會、賓客（外吏朝覲，諸蕃入貢）、吉兇儀禮。
內閣
洪武十三年誅丞相鬍惟庸，罷中書省，廢丞相等官。在廢除丞相後，朱元璋親理政務，一度深感疲憊，於是設立四輔官來輔佐政事。但這項制度效能不彰。洪武十五年七月被廢。十一月，仿宋製，置華蓋殿（世宗時改為中極殿）、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，又置文華殿大學士，以輔導太子，明仁宗增置謹身殿（世宗時改為建極殿）大學士。明初，內閣無實權。之後內閣地位逐漸升高，權限逐漸增大，到明世宗時，內閣終躍至六部之上。嘉靖以後，朝位班次，俱列六部之上。自此，內閣成了中央最高决策機構。
廠衛機構
明朝主要的情報機構包括錦衣衛、東廠和西廠，武宗時期還一度設有內行廠。 錦衣衛設立於洪武十五年，負責偵查國內外情報，直接對皇上負責，擁有可以逮捕任何人，並進行秘密審訊的權利。在東廠設立後，錦衣衛權力受到削弱。東廠成立於永樂十八年，是明成祖為了鎮壓政治上的反對力量而成立。地點位於京師東安門北。東廠主要職責就是監視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接嚮皇帝匯報。依據監視得到的情報，對於那些地位較低的政治反對派，東廠可以直接逮捕、審訊；而對於擔任政府高級官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權後也能夠對其執行逮捕、審訊。東廠在設立之初，就由宦官擔任提督，後來通常以司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任。西廠設立於憲宗時期，首領為汪直。1482年後被廢。其後又被武宗短暫恢復。內廠設置於武宗時期，首領為宦官劉謹，劉謹伏誅後，內廠與西廠同時被廢，僅留東廠。
其它機構
太師、太傅、太保為三公。明仁宗之後，三公皆為虛銜，為勳戚文武大臣加官、贈官。太子太師、太子太傅、太子太保，明朝衹永樂年間，明成祖幸北京，以姚廣孝專為太子太師，留輔太子。自是以後，終明一朝皆為虛銜。他們名為輔導太子，但實際上輔導太子的機構是詹事府。詹事府下設兩坊、一局、一廳。此外還有太醫院，太醫院附屬有生藥庫和惠民藥局。二十四衙門（十二監、四司、八局，由宦官所擔任）。親軍上直二十六衛，除錦衣衛設有南北兩個鎮撫司，其他二十五衛各設有一個鎮撫司，已上俱不屬五軍都督府管轄。女官，洪武五年，定為六局一司。永樂後，職盡移於宦官，衹保留少數女官。 |
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明朝疆域
明朝疆域在嘉靖以前大體上是“東起朝鮮，西據吐番，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十裏，南北一萬零九百四裏。”1000萬平方公裏。南海的“千裏長沙，萬裏石溏”盡入版圖。其聲教所訖，歲時納貢，而非命吏置籍，侯尉羈縻者，不在此數。嗚呼盛矣!（《明史·地理志》）
北方
明朝初年，多次對蒙古用兵，並在與蒙古邊境一帶設置四十餘個衛所防衛，包括東勝衛、雲川衛、官山衛、全寧衛、老哈河衛等，都是明朝邊防重地。其走嚮大致為陰山－大青山南麓－西拉木倫河一綫。15世紀後，由於天氣轉寒，農耕不濟，加上邊塞軍隊被燕王抽調參與靖難之戰。因此邊境略有南移。永樂期間明成祖多次北伐，邊境形勢一度改觀。但在明朝中期以後，隨着蒙古的再次強大，明邊再次南遷。並修建長城以防禦蒙古，在長城沿綫設置九邊（遼東、薊州、宣府、大同、延綏、寧夏、甘肅、太原、固原）重鎮加強防禦。長城也成為明朝中後期的北邊，同時也是農耕區與遊牧區的界綫。
東北
朱元璋設置遼東都司以經營遼東（東北南部）。明朝多次進軍黑竜江流域，招撫女真部落，勢力一度達到黑竜江口與庫頁島。1409年設置奴兒幹都司，共轄130多個衛所。1434年廢棄，明朝軍隊全部退守遼東，將東北北部防務交與隸屬明朝的少數民族部族，至萬歷年間該轄區內衛所增加至384個。明末，建州女真逐漸取代了明朝對東北北部的統治，並進占遼東。
東北鄰國高麗，及後來的李氏朝鮮，於明初大肆嚮北擴張領土，通過招諭、剿殺、驅趕女真部落，使本國疆域不斷嚮北推進，一直拓展到鴨緑江、圖們江兩江流域。明朝雖招撫了鴨緑江圖們江流域的女真部落，卻不保護女真人利益，滿足於朝鮮的“事大至誠”，任憑朝鮮將鴨緑江東岸圖們江南岸的女真領地盡收囊中。1393年，朱元璋放棄了在前元朝雙城總管府設立鐵嶺衛的要求；1403年，朱棣同意將歷代屬於中國的鹹興以北地區劃歸朝鮮；從1416年至1449年，朝鮮強行在鴨緑江東岸地區設置“西北四郡”，在圖們江南岸地區設置“東北六鎮”，李氏朝鮮開疆拓土空前絶後，鴨緑江以東圖們江以南的中國領土完全喪失。
西北
洪武時期，明朝西北疆界達到今新疆東部哈密地區，並設置一係列衛所。15世紀後，西北吐魯番與青海蒙古部日益強大。1472年，哈密衛城一度被吐魯番攻破，衛內遷，後復，1514年再度被並。15世紀後半期後，西北諸衛全部喪失，明朝退守嘉峪關。
西南
1381年，明朝將西南地區完全劃入疆域。並設置一係列土司、宣尉司管轄之，邊界達到緬甸中北部、老撾北部、泰國北部一綫。但後期這些地區多被周邊國傢所並。
1406年，明軍進攻安南，南限達到日南州一帶。次年設置交趾布政使司，安南正式成為明朝的一個行政區，下設十五府、卅六州、兩百餘縣。後因當地勢力反抗激烈，1427年明朝罷交趾布政使司，放棄安南。安南再次脫離中國獨立，恢復黎氏王朝。
東南
1553年葡萄牙租占澳門，獲得停泊船衹權，1557年取得居留權。但明政府對葡萄牙人可進行管理，依然擁有澳門主權。
1624年荷蘭殖民者進入臺灣南部，築熱蘭遮城。1626年西班牙殖民者進入臺灣北部。1642年荷蘭趕走西班牙，占領臺灣大部。1661年，鄭成功進攻臺灣，次年驅走荷蘭人，正式收復臺灣。
行政區劃
1376年（洪武九年）改行省為承宣佈政使司，但習慣上仍稱“省”。1370年於各省設置一都衛，1375年改為都指揮使司。1428年棄安南後，明朝在全國設置兩京十三使司，包括京師（北直隸）、陝西、山西、山東、河南（以上為北五省）、南京（南直隸）、浙江、江西、湖廣、四川（以上為中五省）、廣東、福建、廣西、貴州、雲南（以上為南五省）。共設置16都司、5行都司、2留守司。其中十三個是與布政使司同名的都司，其它三個是萬全都司、大寧都司和遼東都司。五行都司是陝西（治甘州衛，今張掖）、四川（治建昌衛，今西昌）、湖廣（治鄖陽衛，今湖北鄖縣）、福建（治建寧府，今建甌市）、山西（治大同府）。兩留守司是洪武年間設置的中都留守司（今鳳陽）和嘉靖年間置於承天府（今湖北鐘祥）的興都留守司。此外，在政教合一的青海、西藏地區設置有烏思藏都司、朵甘都司（實際控製為當地宗教首領八大法王分轄各政教中心的寺院，還有各諸侯傢屬封地），另有置於今甘肅、青海交界地區的哈密、麯先等衛，以上均屬羈縻性質，與內地的都司、行都司性質不同。
明朝實行一省分置都、布、按三司的制度，原為防止地方權力集中。宣德後開始派部（六部）、院（都察院）大臣以總督和巡撫的名義督撫地方行政。景泰朝之後成為各省常製。總督主要署理軍務，分短期與長期兩種。巡撫主理民政，每省皆有，有的一巡撫轄兩布政使地，如正統年間和山西河南巡撫。有的一省一巡撫。有的一省幾巡撫。如北直隸有順天巡撫（駐遵化）、保定巡撫（駐真定，今河北正定）、宣府巡撫（駐宣府鎮，今河北宣化，一度兼領山西大同府）三巡撫；南直隸有兩巡撫：應天巡撫（駐蘇州府，今江蘇蘇州）、鳳陽巡撫（駐淮安府，今江蘇淮安楚州）。有的在幾省交界處設置一巡撫，如南贛韶汀巡撫就越江西、廣東、福建三省。
據《明史·地理志》記載，終明一朝有府140，州193，縣1138。而根據《明史·兵志二》記載，明有衛493，所359。此外，明還設置了介於省和府、縣之間的道。道分為分守道和分巡道兩種。明代並改元的路為府，以稅糧多寡為劃分標準。糧廿萬石以上為上府。廿萬以下十萬以上為中府，十萬以下為下府。 |
經濟發展 Economic Development |
私營工商業的發展
明朝無論是鐵，造船，建築等重工業，還是絲綢，紡織，瓷器，印刷等輕工業，在世界都是遙遙領先，工業産量占全世界的2/3以上，比農業産量在全世界的比例還要高得多。明朝民間的工業不斷壯大，而官營工業卻不斷萎縮。
明朝以較短的時間完成了宋朝手工業從官營到私營的演變，而且變化得更為徹底。迄至明朝後期，除了????業等少數幾個行業還在實行以商人為主體的????引製外，大多數手工業都擺脫了官府的控製，成為民間手工業。所以，如果說中國農業的私有化出現於戰國與漢代，那麽，中國手工業的完全私有化，則遲至明代。
晚明時中國民間私營經濟力量遠比同期西方強大，當英國商人手工場業主擁有幾萬英鎊已算巨富時，明朝民間商人和資本傢動用幾百萬兩的銀子進行貿易和生産已經是很尋常，鄭芝竜海上貿易集團的經濟實力達到每年收入數千萬兩白銀，當時荷蘭的東印度公司根本無法與之相抗衡。
在商業都市的發展規模、人口城市化狀況和市場化程度方面：16世紀的歐洲城市規模較小，1519年至1558年時期，擁有2萬至3萬人口即可稱為“大城市”。根據德國地理學家奧爾布裏希特的計算，1600年以前，歐洲的城市人口不到總人口的5％。16世紀初，歐洲沒有一座突破20萬人口的城市，擁有10萬至20萬人口的城市也衹有5座；直至16世紀末至l7世紀初期，人口在15萬以上的商業城市纔上升為4座。從城市規模和人口比例看，晚明中國的城市化程度反倒稍高一些。據伊懋可的數據，中國城市人口在明朝末年占到總人口的6％至7.5％。據曹樹基的估計，1630年時中國城市化率已達到8％。布羅代爾認為，在工匠的店鋪和城市市場的驅動下，歐洲經濟在1450年後全面振興；17世紀的歐洲不但店鋪繁生，而且建立了密集的銷售網絡。但他同時承認，中國當時也存在一個活躍而牢固的市場經濟，其城鎮商業係統十分發達。在初級市場層面，中國組織得“令人驚訝”，其佈局幾乎達到了“數字般的準確”。地方集市“星羅棋布，小工匠和小商販走街串巷，城市中店鋪鱗次櫛比，四方商旅往來繁忙”；由互相聯結且監督良好的定期集市所組成的商業網絡布滿了中國大地。此外，晚明也同樣出現了與當時歐洲國傢相似的近代化萌芽：水路網絡漕運實現高度商業化；高利貸資本、商業資本通過貿易不斷地開闢新市場，更多的資金被投入到生産領域；為了便利跨地區貿易，錢莊、票號和商會也在不斷成長。
商業的空前繁榮
明代中後期，農産品呈現糧食生産的專業化、商業化趨勢。江南廣東一大片原來産糧區由於大半甚至八九成都用來生産棉花甘蔗等經濟作物而成為糧食進口區，其它一些地方則靠供給糧食成為商品糧食出口區。
嘉定地區因植棉業發展，“邑中種稻不能什一”，加上商業人口劇增，本地産糧不足以自飽，必須仰食四方。
長江三角洲一帶是當時桑、棉經濟作物和手工業最發達的地步，常思患糧食不足……區域內調劑甚繁。但整個區域仍有不足，須由湖北，江西，安徽運入，所謂“半仰食於江、楚、廬、安之慄”。
一般糧食作物的種植，主要有稻、麥、粟、梁、黍、菽等多種𠔌類；某些本來可以自給的區域，由於手工業的發展，非農業人口的劇增，或經濟作物種植面積的不斷擴大，使本地生産糧食不能滿足需求，因而每年需從外地輸入大量糧食。
不少土地主縉紳也逐步將資金投嚮工商業，“富者縮資而趨末”，以徽商、晉商、閩商、粵商等為名號的商幫亦逐漸形成，並在一定地區和行業中有着舉足輕重的地位。農業人口轉為工商業者的數量急增。明代戲麯理論傢何良俊比較正德前後，說：昔日逐末之人尚少，今去農而改業為工商者，三倍於前矣。昔日原無遊手之人，今去農而遊手趁食者，又十之二三矣，大抵以十分百姓而言，已六七分去農……今一甲所存無四五戶……則空一裏之人，奔走絡繹於道路。誰復有種田之人哉。吾恐田卒污萊，民不土著，而地方將有土崩瓦解之勢矣。可不為之寒心哉。 |
科技成就 Scientific and technological achievements |
天文 氣象
十四世紀中葉的《白猿獻三光圖》（作者不詳）載有132幅雲圖，並與天氣變化聯繫起來，絶大部分與現代氣象學原理相一致。（歐洲到1879年纔出版衹有十六幅的雲圖。）
1383年南京設京師觀象臺1439年造渾天儀置北京（1900年被八國聯軍德國劫走，1921年索回，置南京紫金山天文臺）。
1442年北京設觀象臺。
1446年建晷影堂(位於北京古觀象臺西南側)
1607年李之藻撰《渾蓋通憲圖說》刊行(介紹西方天文觀闡釋渾天說) 1617年張燮著《東西洋考》記載海洋占候等的詳細資料。
1634年正式安裝我國第一架天文望遠鏡：“筩”(yong)
1643年出版《崇禎歷書》。
數學 物理
1450年吳敬撰《九章算法比類大全》
1524年王文素著成54捲總計1500多問近50萬字《新集通證古今算學寶鑒》。
1584年朱載堉著《律呂精義》出版
1592年程大位撰《算法統宗》最早記載使用珠算方法開平方和開立方。1606年徐光啓與利瑪竇開始合譯《幾何原本》。
1613年李之藻據西人剋拉維斯《實用算術概論》和中國程大位《算法統宗》編譯而成《同文算指》。
1637年，宋應星在《論氣·氣聲》中對聲音的産生和傳播作出了合乎科學的解釋，認為聲音是由於物體振動或急速運動衝擊空氣而産生的，並通過空氣傳播，同水波相類似。方以智在《物理小識》2中提出：“宙（時間）輪於宇（空間），則宇中有宙，宙中有宇。”提出了時間和空間不能彼此獨立存在的時空觀。在《物理小識》1中正確地解釋了蒙氣差（即大氣折射）現象。民間光學儀器製造傢孫雲球製造放大鏡、顯微鏡等幾十種光學儀器，並著《鏡史》（已佚）。
醫學
1406年，朱棣等主持收集編成《普濟方》(載方六萬一千七百三十九個，是我國現存最大的一部醫方書。) 1567年在寧國府太平縣試行中國人痘接種方法預防天花。(種痘預防天花是人工免疫法的開端，是醫學史上的重大成就。十七世紀我國種痘技術已相當完善，並已推廣到全國。我國種痘法於十七世紀初傳入歐洲。) 1596年李時珍著《本草綱目》在南京正式出版刊行同期問世的還有《瀕湖脈學》《奇經八脈考》等 1601年，楊繼洲著《針灸大成》 1617年，陳實功著《外科正宗》(收集了大量有效方劑。他註重實踐，勇於革新，創造性地進行了截趾（指）、氣管縫合等外科手術，對我國外科學作出了貢獻。書中對一些腫瘤也作了論述。) 1624年張景嶽撰《類經》刊行，同年，景嶽再編《類經圖翼》和《類經附翼》 1640《景嶽全書》64捲成書 1641年吳有性撰《瘟疫論》王夫之在《思問錄·外篇》中提出了關於生物體的新陳代謝的觀念，他說：“質日代而形如一，……肌肉之日生而舊者消也，人所未知也。人見形之不變而不知其質之已遷，……”
農學
1376俞宗本著《種樹書》(記載了多種樹木的嫁接方法，如桃、李、杏的近緣嫁接和桑、梨的遠緣嫁接等) 1406年，朱橚《救荒本草》問世(收集四百一十四種可供食用的野生植物資料，載明産地、形態、性味及其可食部分和食法，並繪有精細圖譜) 1511年中國種植玉米 （有疑點，可能不正確）1547年馬一竜著《農說》(記載了水稻的精耕細耘、密植、育苗、移栽等的種植經驗，是我國第一部運用哲學觀點來闡述農業技術的著作。) 1582年藩薯傳入中國，1596年屠本畯（jun）著中國現存最早的海洋生物專著《閩中海錯疏》(記載了沿海一帶以海生無脊椎動物和魚類為主的二百多種水族生物的形態和生活習性等。) 1608年，喻仁（喻本元）、喻傑（喻本亨）合著《元亨療馬集》(著名的獸醫學著作，內容包括對馬、牛和駱駝的治療經驗，至今仍有實用價值。) 1617年趙蛹著《植品》(有關西紅柿的種植技術等) 1628年徐光啓撰《農政全書》
地理
1405－1431年鄭和率大型遠洋船隊到達西洋三十餘國；徐霞客著《徐霞客遊記》1425年《鄭和航海圖》編成 1536年黃衷著《海語》(記錄東南亞史地與中國南洋交通情況) 1565年鬍宗憲編《籌海圖編》記錄中日交通及抗倭事1589年出現最早的世界地圖《坤輿萬國全圖》 1639年顧炎武開始編著《肇域志》《天下郡國利病書》
化學、冶煉及化工
1521年四川嘉州(今樂山)鑿成深達數百米的石油竪井 1596年<唐縣志>記載以火爆法的采礦技術 1596年，李時珍在《本草綱目》中記載了二百七十六種無機藥物的化學性質以及蒸餾、蒸發、升華、重結晶、沉澱、燒灼等技術 1637年，宋應星在《天工開物》中記述冶煉技術時，把鉛、銅、汞、硫等許多化學元素看作是基本的物質，而把與它們有關的反應所産生的物質看作是派生的物質，從而産生化學元素概念的萌芽。
《崇禎歷書》
崇禎二年（1629年6月21日），徐光啓時任禮部尚書，再次提出修歷建議，是年崇禎帝批準並下令設立歷局，由徐光啓領導，修撰新歷。並要求他“廣集衆長，虛心采聽，西洋方法不妨兼收，各傢不同看法務求綜合。”徐光啓奉崇禎帝旨，在欽天監開設西局。1629～1634年徐光啓、李之藻和李天經，先後以西法督修歷法，任用西方人湯若望（德）、羅雅𠔌（意）、竜華民（意）、鄧玉函等修成《崇禎歷書》共46137捲。
全面發展科學的設想
徐光啓重視演繹推理，並特別把重點放在數學上，認為數學是其他一切自然科學和工程學的基礎。徐光啓在崇禎二年（1629年）即成立西局同年的七月二十六日，給崇禎帝上奏《條議歷法修正歲差疏》中說“蓋凡物有形有質，莫不資與度數故耳”，提出“分曹”料理，即分學科研究的思想，並論述數學和其他科學的關係，及數學在生産實踐中作用。他認為數學是“從用之基”，提出“度數旁通十事”：治歷、測量、音律、軍事、理財、營建、機械、輿地、醫藥、計時。在他掌管的“歷局”內開展以數學為根本，兼及氣象學、水利工程、軍事工程技術、建築、機械力學、大地測量、醫學、算學及音樂等學科的研究工作。歷局有了科學研究機構的雛形。崇禎帝對此積極反應和支持，下旨批示“度數旁通，有關庶績，一並分曹料理，該衙知道”。徐光啓開創的“格物窮理之學”有李之藻，李天經，孫元化，王徵，其後又有方以智，王錫闡等發揚。
明朝火器與神機營
明朝永樂八年（1410年）徵交趾時，明成祖朱棣在京軍中組建了專門的槍炮部隊——神機營，這種獨立槍炮部隊建製在當時中國乃至世界各國都處於領先地位，比歐洲最早成為建製的西班牙火槍兵（創建於1510 年），要早一個世紀左右。 |
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鄭和下西洋路綫 鄭和下西洋
為宣揚國威，加強與海外諸國的聯繫，明成祖派鄭和出使西洋。從1405年到1433年，鄭和七次航海，訪問過亞非30多個國傢和地區，最遠到達紅海沿岸和非洲東海岸地區。又派遣吏部驗封司員外郎陳子魯出使撒馬兒罕、吐魯番、火州等西域十八國，加強了明朝同世界各國的經濟政治上的往來，為中國走嚮世界做出了貢獻。
仁宗朱高熾繼位後，停止下西洋活動。宣宗朱瞻基繼位後，於宣德五年（1431年）閏十二月初六日，派鄭和第七次也是最後一次下西洋。到了明憲宗年間，曾有太監嚮憲宗提議再次下西洋，於是皇帝下詔到兵部索要鄭和出使的海圖等資料。但由於劉大夏等官員認為下西洋為一大弊政，有害無益，因此將當年鄭和出海地圖等資料藏匿起來（一說將其銷毀），兵部尚書項忠命吏入庫搜索無果，再次下西洋一事於是作罷。
海禁與抗倭
元末明初，日本的武士、商人和海盜，經常騷擾我國沿海地區，被稱為倭寇。為防倭寇，朱元璋頒布了海禁政策。明朝中期，朝廷誤以為“倭患起於市舶，遂罷之”。那時候，明顯發展的私人海外貿易，受到嚴厲限製。中國東南沿海的一些姦商，與倭寇相勾結，共同走私、搶掠分贓，倭患愈演愈烈。
明朝派戚繼光到浙東抗倭。他率領戚傢軍，在臺州九戰九捷，取得抗倭鬥爭的重大勝利。後來他又率軍開赴福建、廣東，與另一位抗倭將領俞大猷連續重創倭寇。到1565年，東南沿海的倭寇基本剿清，民族英雄戚繼光的抗倭業績，萬古流芳。
倭寇平息後，朝廷有鑒於對外貿易對沿海居民的重要性，逐步解除海禁，使民間走私貿易正當化，國際貿易使中國進入了逐漸成形的世界貿易體係之中。
萬歷援朝戰爭
豐臣秀吉統一日本後，意欲占領朝鮮。萬歷廿年，日本進攻朝鮮，朝鮮國王逃到義州並派使節嚮明朝求救。明朝取得戰爭的勝利，中日進行和談。但萬歷廿五年後，日本再次進攻朝鮮。萬歷廿六年，豐臣秀吉死，日軍大敗退回日本。此即為萬歷援朝戰爭。
中西交流
公元16世紀，新航路開闢以後，葡萄牙人於1511年占領了馬六甲，愈甚渴望對中國的往來。明武宗正德七年（1513年），葡萄牙國王派出一支對華使團前往中國，並在廣州登陸，希望與明政府建交。後來，中國皇帝同意葡萄牙人在澳門開設洋行，修建洋房，並允許他們每年來廣州“越鼕”。這是西方列強第一次正式性的登陸中國並接觸中國。
萬歷二十年（1592年），羅馬教皇派出利瑪竇去中國教區工作。由於利瑪竇很快學會中文，並穿儒服、通儒書，頗得明朝士大夫好感。後被舉薦至京，頗得神宗信任。他進獻坤輿萬國全圖、自鳴鐘、日晷、西洋炮、望遠鏡、火槍、西藥、聖母像、十字架等貢等貢品，先後在北京、肇慶等地展出。利瑪竇不僅傳播天主教，還啓發徐光啓、李之藻等人學習西學。另外他還將中國各種文化傳入歐洲，如儒傢思想、佛道學說、圍棋等，可謂“貫通中西第一人。”另外，有不少明朝軍隊裝備相當數量的火器，包括西洋“紅夷大炮”“佛郎機炮”和中國自己發明改造的種類，當時有人評價，這些改造的火器，“猶勝西番”。 |
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明朝皇帝（16位）
姓名廟號謚號年號陵墓朱元璋太祖聖神文武欽明應運俊德成功統天大孝高皇帝洪武（1368年——1398年）孝陵朱允炆文宗仁皇帝建文（1399年——1402年）待考朱棣太宗文皇帝永樂（1403年——1424年）長陵朱高熾仁宗昭皇帝洪熙（1424年——1425年）獻陵朱瞻基宣宗章皇帝宣德（1426年——1435年）景陵朱祁鎮英宗睿皇帝正統（1436年——1449年）、天順（1457年——1464年）裕陵朱祁鈺中宗景皇帝景泰（1450年——1457年）景泰陵朱見深憲宗純皇帝成化（1465年——1487年）茂陵朱祐樘孝宗敬皇帝弘治（1488年——1505年）泰陵朱厚照武宗毅皇帝正德（1506年——1521年）康陵朱厚熜世宗肅皇帝嘉靖（1522年——1566年）永陵朱載垕穆宗莊皇帝隆慶（1567年——1572年）昭陵朱翊鈞神宗顯皇帝萬歷（1573年——1620年）定陵朱常洛光宗貞皇帝泰昌（1620年）慶陵朱由校熹宗悊皇帝天啓（1621年——1627年）德陵朱由檢毅宗成皇帝崇禎（1628年——1644年）思陵
南明皇帝（4位）
朱由崧安宗簡皇帝弘光（1644年——1645年）待考朱聿鍵紹宗襄皇帝隆武（1645年——1646年）隆武陵朱聿鐭莊宗節皇帝紹武（1646年）紹武陵朱由榔昭宗匡皇帝永歷（1646年——1662年）永歷陵
註：明太祖孝陵位於南京紫金山南麓，惠宗葬處不明，景泰陵位於北京海澱區玉泉山北麓，其餘十三位皇帝陵墓位於北京昌平縣天壽山明十三陵。
南明安宗葬處不明，隆武陵位於福州羅漢嶺，紹武陵位於廣州越秀公園內，永歷陵位於貴州都勻高塘山。 |
明朝概述 Overview of the Ming Dynasty |
明朝（公元1368年～1644年），一說明朝亡於(1368-1683)等，又稱大明王朝、大明帝國，簡稱明，是中國歷史上最後一個由漢族建立的封建統一王朝。
1368年明太祖朱元璋在應天稱帝，國號“明”。同年以“驅逐鬍虜 恢復中華”為號召進行北伐，明軍攻占元朝首都大都（今北京），元順帝北逃，元朝滅亡。明初以應天府（今南京）為京師，1421年（永樂十九年），明成祖朱棣遷都順天府（今北京），南京應天府改為留都。
明朝疆域達1100多萬平方公裏，包括內地兩京十三省、東北、新疆東部、西藏、南海諸島、今緬甸北部、西伯利亞東部等地，並曾在東南亞舊港等地設有羈縻管理機構，影響力波及整個亞洲和非洲東岸。1662年鄭成功打敗荷蘭殖民者收復臺灣，首次在臺灣島設立行政機構一府兩縣（東寧府，下轄天興、萬年兩縣）正式管理臺灣全島，臺灣收歸中國版圖。
明朝經濟文化在中國歷史上屬於發達階段。明朝早期君主集權強化，皇帝大權獨攬。宣德以後，皇權開始削弱，權力在內閣與宦官之間爭奪。從明朝晚期開始，西方伴隨着文藝復興、地理大發現和宗教改革，科技發展很快。與此同時，中國也涌現了徐光啓，宋應星，徐霞客，馮夢竜等一大批科學家，地理學家和文學家西學也隨着一批傳教士來到中國，為東西文化的交流開闢了窗口與機會，中國傳統科學技術進入了最後的加速發展階段。
明太祖朱元璋
元末蒙古統治者日益殘暴黑暗，到元順帝時期，暴發了韓山童、劉福通、徐壽輝等領導的紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，南徵北戰。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳政權。1368年，朱元璋稱帝，以應天府（南京）為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝，朱元璋就是明太祖。不久他又命徐達、常遇春等大將北伐元朝，攻占大都（北京），元順帝北逃，元朝在全國歷經98年的統治宣告結束，中國進入明朝統治。
明朝初年國力強盛，經洪武、建文、永樂三朝勵精圖治，至明宣宗的近百年間，明朝以北進蒙古高原，南徵安南，伐錫蘭，羈絆馬來諸島族，至明英宗幼年即位時，朝中有“三楊”楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，“海內清平，萬邦來朝”。1442年後，宦官王振開始擅權，1449年發生震驚天下的土木堡之變，永樂以來的軍事優勢遭到破壞，並使國力大損，景泰帝果斷任用於謙擊敗瓦剌。後又經歷景泰、天順兩朝經營恢復，國力有所回升，到明中葉孝宗弘治時期再次大治，此時政治清明，民生安康，對外復立哈密等衛，重新確立對西域的羈絆和控製，歷史上稱此時期為“弘治中興”。正德朝開始逐漸中衰，至嘉靖時推行新政，政治國力一度有所恢復，但因嘉靖末年君臣矛盾突出，又開始逐漸中衰，社會矛盾萌發。至隆慶年間徐階，高拱等人推行新政，罷海禁，册封俺達等人，到萬歷朝時，在著名內閣首輔張居正的輔政之下實行改革，再度中興，此時期海內清平，又先後平定甘肅，貴州叛亂，並為援救朝鮮擊敗侵朝日軍。此時期明朝經濟文化極其發達，後世計當時朝廷歲收，明朝的經濟規模世界第一。惟至萬歷朝中期始，皇帝怠政，官員更加腐化，地主階級到處搜刮民脂民膏，導致江南民變的發生。萬歷末年，關外建州女真叛亂，明朝開始走嚮衰亡。天啓年間，中官黃門集團的專政加快了這一進程的發展。至崇禎年間，因為連年災害，明廷因財政破産，無力鎮撫，人民紛紛揭竿而起，後金的軍隊也突破長城防綫，五入關內。崇禎十七年（1644年），李自成率軍攻剋北京，崇禎帝自縊，同年清軍入關。在南方一些明朝大臣擁立明朝宗室建立幾個政權，史稱南明。1662年，吳三桂將永歷帝絞殺于云南昆明，南明滅亡。臺灣鄭氏政權繼續沿用永歷年號，1683年清朝派施琅進攻臺灣，鄭氏投降，監國寧靖王朱術桂自殺殉國。
明朝歷經十六帝，享國祚276年。南明歷經四帝，歷時18年。臺灣鄭氏政權歷時21年。
明朝及其相關政權的歷史進程分為四期：
明朝前身——西吳（1364年-1368年）
統治全國——明朝（1368年-1644年）
江南半壁——南明（1644年-1662年）
最後餘波——明鄭（1662年-1683年）
西吳（1364-1368）
元朝末年，政治腐敗，蒙古統治者爭權奪利，包括漢族在內廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，朝廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。“治河”和“變鈔”成為民變的導火綫，導致紅巾軍起義的爆發。
1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發。次年，郭子興響應，聚衆起義，攻占濠州。不久，貧苦農民出身濠州人朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。之後，朱元璋離開濠州，發展自己的勢力。1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號大宋，年號竜鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，任小明王左副元帥。1356年，率兵占領集慶，改名為應天府，並攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋采納朱升“高築墻，廣積糧，緩稱王”的建議。1360年，通過鄱陽湖水戰，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒勢力被完全消滅。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳王，與位於平江的東吳王張士誠相區別。1366年小明王沉於江中溺死，朱元璋將明年改為吳元年。1367年，攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍。1368年正月，朱元璋在應天稱帝，建立明朝，改元洪武，後進行北伐和西徵，同年攻占大都，元順帝北逃。之後朱元璋繼續消滅位於四川的明玉珍勢力和據守雲南的元朝梁王。又深入漠北，進攻北元。天下至此初定。
明朝（1368-1644）
洪武時期
明朝建立後，一方面減輕農民負擔，恢復社會的經濟生産，懲治貪污的官吏，收到一定的效果。明朝確立了裏甲製，配合賦役黃册和魚鱗圖册的施行，落實賦稅勞役的徵收及地方治安的維持。但是朱元璋性格多疑，也對這些功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。而有的功臣也越過禮法，為非作歹。朱元璋藉此兩興大獄，即“鬍藍黨獄”，幾乎將功臣全部誅殺。
靖難之役與永樂時期
朱元璋分封諸子為藩王，以加強邊防、保衛皇位。藩王之中，北方藩王勢力較強，主要是對蒙古的邊防任務。又尤以燕王朱棣和晉王勢力最大。對皇權構成極大威脅。
朱元璋死後，皇太孫朱允炆繼位，是為惠宗，年號建文。建文帝立刻與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王、岷王等先後或被廢為庶人，或被殺。同時以邊防為名調離燕王的精兵，準備削除燕王。結果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側”的名義，發動靖難之役，最終占領了南京，建文帝在宮城大火中下落不明。朱棣勝利，靖難之役告終。朱棣革除建文年號，繼續使用“洪武”紀年，即建文四年改為洪武三十五年，次年改元永樂。同時下令盡復建文朝所改的一切成法和官製。永樂元年，朱棣登基，是為明成祖（仁宗時定廟號為太宗，世宗於嘉靖十七年九月改廟號為成祖）。
朱棣即位之後，武功昌盛，，先是出擊安南，後又親自五入五入漠北攻打蒙古以絶後患。在文治上，成祖下令編寫《永樂大典》。三年即成。《永樂大典》有22877捲，又凡例、目錄60捲，11095册，引書達七八千種，字數約有三億七千多萬，且無刪節。永樂三年始，派鄭和下西洋，規模空前，擴大了明朝的影響力。永樂元年（1403年），明太宗下詔將北平改名北京，稱行在，並設立北京國子監等衙門。永樂五年（1407年），下詔在北京修建宮殿。永樂七年（1409年），成祖巡幸北京，在北京設立六部與都察院，並在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經顯示遷都的跡象。經過十幾年的經營，北京初步得到了繁榮。1416年，朱棣公佈遷都的想法，得到認同。永樂十五年開始大規模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都。
成祖對異議者強力鎮壓，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。其中以方孝孺的“誅十族”和景清的“瓜蔓抄”最為慘烈。另外他還設置了另外一個特務組織——東廠。明代廠衛制度確立。
仁宣之治
明仁宣之治是明成祖朱棣以後，明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基采取了寬鬆治國和息兵養民的政策．明初社會經濟經洪武、建文、永樂三朝的恢復發展，到仁宗、宣宗兩朝，出現了社會經濟的繁榮。仁宗時“停罷采買，平反冤濫，貢賦各隨物資産，陂池與民同利”。宣宗時實行重農政策，賑荒懲貪。仁宣兩朝，內閣大學士楊士奇、楊溥、楊榮執掌朝政，多有建樹。他們在位期間成為歷史上的吏治清明，經濟發展，社會穩定的時期。後世稱之為“仁宣之治”，比之於西漢“文景之治”。
土木堡之變與奪門之變
宣德十年（1435年），9歲的明英宗朱祁鎮繼位。在張太皇太後及元老重臣楊士奇、楊溥、楊榮（三楊）的輔佐下，明朝繼續沿着仁宣時期的路綫穩步前進。正統七年（1442年）太皇太後死，三楊也退出政治舞臺，於是英宗寵信的宦官王振更加專橫跋扈，開始專權。
正統初年，蒙古瓦剌部逐漸強大，經常在明朝邊境一帶生事。瓦剌首領也先在正統十四年（1449年）七月南下攻明。王振即挾英宗領兵五十萬親徵。大軍離京後，兵士乏糧勞頓。八月初大軍纔至大同。王振得報前綫各路潰敗，懼不敢戰，又令返回。回師至土木堡時，被瓦剌軍追上，兵士死傷過半，隨從王公大臣或死難或被俘。而英宗突圍不成被俘，王振也被護衛將軍樊忠打死，此即為土木堡之變。
土木堡之變的消息來到京師後，朝中混亂。一些大臣要求遷都南京，被兵部侍郎於謙駁斥。繼而大臣擁戴英宗弟朱祁鈺即位，是為代宗，改元景泰。同時於謙積極備戰。同年十月，瓦剌軍直逼北京城下，安置英宗於德勝門外土關。瓦剌軍隊的進攻未果，大敗逃走。也先見繼續綁架英宗已無意義，乃於次年八月釋放英宗。但代宗先是不願遣使迎駕，又把英宗放在南宮軟禁，並廢皇太子朱見深（英宗之子，後來的憲宗）為沂王，立自己的兒子朱見濟為太子。不久之後，朱見濟病死，代宗也遲遲不恢復朱見深為太子。景泰八年正月，代宗病危。十六日，副都御史徐有貞率軍夜入南宮，擁戴英宗奪門（東華門）復位，改元天順。又殺害於謙及大學士王文，誣陷其欲立襄王之子為帝。此為奪門之變，又號“南宮復闢”。
憲宗時期
英宗復闢八年而死，兒子朱見深即位，是為明憲宗。成化二年諭祭於謙，復其子冕官，成化十一年恢復代宗帝號。又能體諒民情，勵精圖治，儼然為一代明君。琉球、哈密、暹羅、土魯番、撒馬兒罕等國紛紛入貢。但好景不長，憲宗好方術，終日沉溺於後宮，與比他大18歲的萬貴妃享樂，並寵信宦官汪直、梁芳等人，他們肆意揮霍國庫，導致國政大亂。而朝廷中佞臣當道，政局昏暗。憲宗還設置皇莊，開明代土地兼併之先河。另外，憲宗還開始了皇帝直接頒詔令封官的制度，是為傳奉官。結果傳奉官泛濫，舞弊成風。直到孝宗時期這些官員纔全被裁撤。宦官汪直受到憲宗的寵信，張狂跋扈，設置特務組織西廠大肆冤殺普通民衆與官員，民憤四起。成化十八年（1482年），汪直纔因言官彈劾而被貶。成化二十三年,萬貴妃死。不久，憲宗憂鬱而死。
成化初期，明朝不時受到逐漸強大的建州女真侵擾，每年被掠大量財物，人民不堪其苦，成化帝多次招撫建州首領董山不成。成化三年，明廷誘使董山來朝謝罪之機斬殺董山。
弘治中興
憲宗死後，明孝宗朱祐樘即位。由於孝宗自幼生於微寒，所以孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使英宗朝以來姦佞當道的局面得以改觀，被譽為“中興之令主”孝宗的勵精圖治，被稱為弘治中興。雖末年寵信宦官李廣，但是立刻改過自新，歷代史學家對他評價極高。 孝宗在位期間，先是將憲宗期間留下的一批姦佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。並選賢舉能，將能臣委以重任。孝宗勤於政事，每日兩次視朝。孝宗對宦官嚴加節制，特務部門也衹能謹慎行事，用刑寬鬆。孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。用情專一，一生除了張皇后外無任何妃嬪。在其治理下，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑製官宦，勤於務政，倡導節約，與民休息，百姓富裕。弘治十八年，孝宗操勞過度而死。
武宗亂政
弘治十八年五月，孝宗病死。十五歲的太子朱厚照即位，是為武宗，改元正德。武宗精通佛學，會梵文，還能禮賢下士，但貪圖享樂。劉瑾、馬永成、𠔌大用、魏彬、張永、丘聚、高鳳、羅祥等八位過去的東宮宦官相互勾結，是為“八虎”。劉瑾的專權也引發了朝中大臣一其它“七虎”的不滿。最終劉瑾被凌遲處死。
正德十二年十月，蒙古韃靼小王子率五萬人大規模侵入邊境，正德帝御驾親徵擊敗小王子，史稱“應州大捷”此役後果是，韃靼人“是後歲犯邊，然不敢深入。”
武宗的荒遊逸樂導致正德年間土地兼併激烈，階級矛盾和統治集團內部矛盾加深，因此變亂頻生，先後發生寧夏安化王朱寘鐇謀反、直隸劉六、劉七起義、江西寧王朱宸濠謀反等重大事件。正德十五年，武宗於南直隸清江浦（江蘇淮安）泛舟取樂時落水染病。正德十六年（1521年）三月武宗去世。
嘉靖隆慶二朝
武宗無子嗣無兄弟。死後由孝宗弟興獻王長子朱厚熜即位，是為明世宗。世宗一即位，罷黜各地鎮守太監，整頓稅收，節儉財政，似乎要有所作為。但是大禮議事件嚴重損害了朝政：世宗要求稱生父為皇考，稱孝宗為皇伯考。但內閣首輔楊延和、禮部尚書毛澄等堅持以為不可，但是也有一些大臣紛紛迎合帝意。最後世宗尊其生父恭睿淵仁寬穆純聖獻皇帝，廟號睿宗。這樣睿宗神主就升祔太廟，而躋於武宗之上（隆慶元年，罷睿宗明堂配享）。大禮儀引起軒然大波，朝臣中反對者均受打擊，或被罷官，或被入獄。受杖者一百八十餘人，杖死者十七人。自嘉靖二十一年（1542年）“壬寅宮變”後世宗即不視朝。此後寵臣嚴嵩專政20餘年。
嘉靖一朝，北面韃靼部趁明朝衰弱而占據河套。嘉靖1550年，韃靼首領俺答汗進犯，在北京城郊大肆搶掠之後西去，明軍在追擊中大敗，此為庚戌之變。穆宗時，明朝與蒙古通好，俺答被封為順義王，在南部海疆，倭寇橫行，人民生活生産受到嚴重破壞。但是後為戚繼光、鬍宗憲、俞大猷剿滅。
世宗去世後，皇子朱載垕即位，是為明穆宗，改元隆慶。穆宗在位六年，任用能臣如高拱、徐階、張居正等，穆宗時，俺答被封為順義王，漢蒙通好。內政形勢總體較佳。為萬歷初年的中興奠定了基礎。
張居正改革
隆慶六年，明穆宗突然中風駕崩，子朱翊鈞繼位，改元萬歷，是為神宗。由於年幼，由太後攝政。重臣高拱由於與太後信任的宦官馮保對抗而被罷官，張居正得到馮保的支持。
張居正輔政十年，推行改革，在內政方面，提出“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑製豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。洪武年間，全國耕種田地有八百五十萬零七千六百卅二頃。到了1502年降低到四百二十二萬八千零五十八頃。而萬歷九年經過張居正的治理後達到七百零一萬三千九百七十六頃。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總理薊、昌、保三鎮練兵，使邊境安然。張居正還啓用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時嚴懲貪官污吏，裁汰冗員。張居正改革後，萬歷初年呈現出太平盛世的景象。
萬歷怠政
張居正死後初期，萬歷帝尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬歷14年後，神宗就開始連續不上朝。萬歷十七年元旦後，神宗以日食為由免去元旦朝賀。此後每年元旦神宗再也不視朝。自萬歷16年後，常朝也經常看不到神宗皇帝。整日在深宮中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年還大勢進行選美。神宗還好營建，經常大興土木。在他廿一歲時就開始籌建陵園。萬歷十七年，大理寺左評事雒於仁上疏，稱神宗沉湎於酒、色、財、氣，結果被貶為民。神宗還派礦監和稅監搜刮民間財産，導致多處民變發生。由於神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。萬歷30年（1602年），南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名；各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。神宗委頓於上，百官黨爭於下，政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目衆多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，衹是人事佈局而已。然後正是由於這些原因，民間工商業以及文化得到極大的發展，萬歷年間是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。
萬歷朝包括援助李氏朝鮮抵抗日本侵略的壬辰倭亂、平定寧夏哱拜之亂、平定貴州楊應竜之亂的萬歷三大徵都取得了勝利。
萬歷四十六年（1618年），後金汗努爾哈赤以“七大恨”告天，誓師叛明。次年在薩爾滸之戰中大敗明軍，明對後金從此轉為戰略防禦。萬歷48年，神宗病逝。
魏忠賢亂政
泰昌元年(1620)，光宗駕崩。長子朱由校繼位，是為明熹宗，改元天啓。熹宗文化水平不高，又喜歡木匠工作。閹黨魏忠賢趁勢而起，結黨亂政，明朝社會更加黑暗。
所謂的“魏忠賢亂政”，是明朝文官集團中占有優勢數量的“東林黨”和“浙黨”、“齊黨”、“魯黨”為了各自的利益所引發的。皇帝企圖通過內廷與朝中少數派的官員聯合起來，從東林黨把持的內閣中爭奪權力的鬥爭。這種鬥爭隨着天啓皇帝病逝而最後告終。天啓皇帝死後，崇禎皇帝又開始起用“東林黨”官員，1627年十月魏忠賢被皇帝調到鳳陽看守皇陵，魏忠賢上吊自殺。
內憂外患
天啓七年，熹宗死去。繼任熹宗的是其弟信王朱由檢，是為思宗（明安宗初謚為思宗，後改為毅宗，明紹宗謚為威宗），年號崇禎。他即位後，銳意改革朝政。他首先下令停建生祠，又逼客氏移居宮外。時機成熟後，崇禎帝下令魏忠賢去鳳陽守陵。魏忠賢在前去過程中得知被崇禎帝已派錦衣衛來逮捕他，便與黨羽李朝欽一起自縊。崇禎帝將其首級懸於河間老傢。同時將客氏押到浣衣局處死。閹黨其它分子也被貶黜或處死。閹黨專權雖然結束，但其後朝中又黨爭不斷，崇禎帝對朝政又開始失望。為中興國政，他開始加強集權，力圖控製百官，任用宦官來貫徹自己的革新意志。
1629年（崇禎二年）10月，後金汗皇太極由蒙古人做嚮導親率大軍，通過喜峰口，從竜井關突破長城，攻陷遵化、灤州、永平、遷安四座要塞，直逼帝都。由於人事變動，朝廷一度失去了對遼西邊防軍的控製，而衛戍帝都之三大營為後金武力威懾，北京城外園亭莊捨被入侵者蹂躪殆盡。 同年12月，崇禎帝詔令天下兵馬進京勤王。
1630年（崇禎三年），帝以“咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀疑則斬帥”等罪名將負責遼東軍務的袁崇煥處死。同年，後金大軍直抵北京城外，明廷大震，重慶女總兵秦良玉挺身而出，率領“白桿兵”主動嚮八旗軍發起進攻。在北京永定門外，皇太極派出多爾袞部迎戰秦良玉部。這一仗，秦良玉率白桿兵在孫承宗等老將的配合下戰勝鐵蹄騎兵。之後，秦良玉又趁風雪之夜成功偷襲後金大汗皇太極的大營。迫使皇太極不得不連棄灤州、永平、遷安、遵化四城，無功而返，退出關外。
1640年，明清鬆錦之戰爆發，1642年洪承疇在鬆山被俘，祖大壽在錦州投降。鬆錦之戰標志着明朝在遼東防禦體係的完全崩潰，在關外衹剩下寧遠一座孤城。
1641年，李自成攻陷洛陽，殺福王朱常洵。1643年十月年李自成攻破潼關，十一月占領西安。張獻忠領導的農民軍先是攻剋了湖廣地區，後又攻剋四川，建立大西政權。1644年李自成在西安建立大順政權，年號永昌。1644年（崇禎十七年）三月，農民軍攻陷大同、宣府、居庸關。十八日，農民軍攻剋北京外城。次日凌晨，崇禎帝在北京煤山自縊
南明（1644-1662）
弘光政權
1644年四月廿一日，李自成親率部隊與吳三桂在山海關外的一片石大戰，但由於清軍參戰，李自成大敗，接着放棄北京嚮西安撤退。五月初二，清攝政王多爾袞進京。八日，清順治帝進北京，北京開始成為清朝都城。而在南京明朝設有形式上的基本的政府機關。1644年五月初三日，崇禎皇帝的堂兄弟福王朱由崧被推為監國。十二天後，朱由崧即皇帝位，是為安宗，以次年為弘光元年。弘光政府內鬥不斷，內部由閹黨餘孽專權，實行“聯虜平寇”的錯誤國策，弘光帝也不理政事沉湎在酒色。此時農民軍接連內訌，與清軍交戰時也連連失敗，弘光元年正月，清軍攻破潼關，李自成嚮湖北撤退。弘光元年三月，多爾袞將軍事重心東移，命多鐸移師南下，進攻南明。清軍很快就到了史可法鎮守的揚州城，史可法死守七日七夜，城破，史可法被殺，清軍隨後在揚州進行整整十日的大屠殺，史稱揚州十日，死難者達80萬。之後，清軍渡江，攻破南京。弘光帝被俘，押解到北京，次年被殺於北京宣武門外的柴市。清軍占南京後，又接連攻剋蘇州、杭州、鬆江、常州等江南大部。弘光元年六月，清軍再下剃發令，命令十天之內，清占區漢人一律模仿滿族裝飾剃發易服，“留頭不留發，留發不留頭”，引發了漢族群衆的強烈反抗。江南百姓紛紛起義抗清，其中以嘉定和江陰人民的抗清尤為頑強激烈，先後發生了“嘉定三屠”和“江陰八十一日”等抗清事件，但都被清軍血腥鎮壓。清朝統治者野蠻貫徹執行剃發易服，期間死難者人數總數逾越百萬。
隆武、紹武政權
弘光政權覆滅後，魯王朱以海監國於紹興，唐王朱聿鍵稱帝於福州，是為紹宗，年號隆武。隆武帝是南明時期最有作為的一位皇帝，勵精圖治，關心百姓疾苦，一洗前人弊端，基本國策改以“禦虜”為主，但被擁立其繼位的鄭氏集團架空，處處受製於鄭芝竜。1646年（隆武二年）二月，清軍開始徵伐福建與浙江。六月，魯王兵敗，在張煌言保護下逃亡海上。八月，隆武帝與清朝追兵搏鬥時被亂箭射殺於汀州城衙的大堂上（一說被俘殺）。十一月初五，隆武帝之弟朱聿鐭稱帝於廣州，是為文宗，改元紹武，僅41天即被清軍俘虜絶食而死。十一月十五，鄭芝竜不顧鄭成功苦諫，北上福州降清。
永歷政權
隆武帝被害後，桂王朱由榔於當年十月初十監國於肇慶，11月18日稱帝，是為昭宗，以次年為永歷元年。永歷政權與已經被擊潰的張獻忠李自成殘部聯合抗清，一度收復湖南全境；鄭成功堅持在東南沿海地區進行抗清活動，一度攻剋過漳泉二府，並奉永歷為正朔，永歷二年，永歷帝指派寧靖王朱術桂到鄭成功的部隊監國。永歷三年後，清軍大兵壓境，湖南再度淪陷。永歷四年，清軍攻剋廣州與桂林。永歷帝被迫退守南寧。永歷五年，孫可望迎永歷帝入貴州安隆所，並進攻四川，一度收復了四川大部。李定國也進攻廣西，攻剋桂林，清定南王孔有德自焚而死，並大戰湖南衡州，斬殺清敬謹親王尼堪，盡復湖南，一時天下大震。但是，李定國、孫可望兩名將領內部不和。永歷八年，李定國與鄭成功相約會師廣東新會，圖取廣州，未能成功。永歷九年，鄭成功退守廈門金門兩地。永歷十一年，孫可望降清，西南軍事情報均被孫可望出賣，清兵大規模進攻雲南；此時鄭成功被永歷帝封為延平郡王，同時鄭成功帶領水軍嚮舟山群島進發。永歷十三年，清軍三路入滇，永歷帝流亡到緬甸；此時鄭成功率17萬水陸大軍與浙東張煌言會師，决定大舉北伐，鄭軍進入長江，攻占下瓜洲、鎮江、江浦等地，直抵南京城下，將南京團團圍住，結果中清軍緩兵之計被清軍擊敗，不得不回到閩南大本營。清順治帝派達素集中廣東、福建、浙江三省兵力攻打金廈鄭成功的軍隊。達素自殺，清軍敗退。此時清軍入緬，逼迫緬甸政府交出永歷帝。永歷十五年三月鄭成功派兒子鄭經留守金廈，自己攻打被荷蘭占領的臺灣，經過九月苦戰於次年二月復臺。永歷十六年四月，永歷帝被吳三桂絞殺于云南昆明，南明滅亡。同年五月鄭成功病逝於臺灣，六月李定國病故於勐臘。
明鄭（1662-1683）
永歷帝被害後，全國較大規模抗清活動就衹有夔東十三傢與鄭成功在臺澎金廈抗清。
李自成餘部在湖南抗清失敗後，轉移到川、鄂山區進行活動，在夔州府以東地區繼續抗清，史稱夔東十三傢。1662年清軍開始對其進行絞殺，1664年，夔東十三傢軍抗清失敗，首領李來亨全家自焚。永歷十六年五月鄭成功病逝後，鄭經從廈門來到臺灣接手經營，繼續沿用永歷年號，表面上仍舊奉明監國寧靖王朱術桂為正朔，並於次年從福建迎接朱術桂入臺。1663年滿清與荷蘭聯手進攻金門與廈門，金廈兩島陷，明鄭勢力撤退臺灣，在陳永華的輔政下，撫土民、通商販、興學校、進人才、定制度，境內大治。1673年三藩之亂爆發，鄭經接受靖南王耿精忠請援，率軍西徵福建。鄭經收回廈門後，並收漳州、泉州與潮州三府，進而攻下廣東惠州。後來，廣東平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠相繼為清軍所平定，雲南平西王吳三桂亦敗亡，鄭經勢力敗退僅能守住廈門，1680年清將萬正色遣人遊說鄭軍水師副總督朱天貴（原為耿精忠部將）率艦300艘，將士2萬餘人降清，鄭經放棄廈門並班師回臺，之後沉迷於酒色。1681年鄭經病歿，遺命鄭剋臧嗣位，馮錫範毒害鄭剋臧，擁立其婿鄭剋塽，獨攬大權。清康熙帝趁明鄭政權內部爆發內訌，以叛將施琅為水師提督着手徵討臺灣。1683年，施琅大敗劉國軒攻剋澎湖，給臺灣造成極大軍事壓力，結果鄭剋塽剃發降清，寧靖王朱術桂攜五妃自殺殉國，全國最後一支抗清勢力覆滅。 |
經濟發展 Economic Development |
私營工商業的發展
明朝無論是鐵，造船，建築等重工業，還是絲綢，紡織，瓷器，印刷等輕工業，在世界都是遙遙領先，工業産量占全世界的2/3以上，比農業産量在全世界的比例還要高得多。明朝民間的工業不斷壯大，而官營工業卻不斷萎縮。
明朝以較短的時間完成了宋朝手工業從官營到私營的演變，而且變化得更為徹底。迄至明朝後期，除了????業等少數幾個行業還在實行以商人為主體的????引製外，大多數手工業都擺脫了官府的控製，成為民間手工業。所以，如果說中國農業的私有化出現於戰國與漢代，那麽，中國手工業的完全私有化，則遲至明代。
晚明時中國民間私營經濟力量遠比同期西方強大，當英國商人手工場業主擁有幾萬英鎊已算巨富時，明朝民間商人和資本傢動用幾百萬兩的銀子進行貿易和生産已經是很尋常，鄭芝竜海上貿易集團的經濟實力達到每年收入數千萬兩白銀，當時荷蘭的東印度公司根本無法與之相抗衡。
在商業都市的發展規模、人口城市化狀況和市場化程度方面：16世紀的歐洲城市規模較小，1519年至1558年時期，擁有2萬至3萬人口即可稱為“大城市”。根據德國地理學家奧爾布裏希特的計算，1600年以前，歐洲的城市人口不到總人口的5％。16世紀初，歐洲沒有一座突破20萬人口的城市，擁有10萬至20萬人口的城市也衹有5座；直至16世紀末至l7世紀初期，人口在15萬以上的商業城市纔上升為4座。從城市規模和人口比例看，晚明中國的城市化程度反倒稍高一些。據伊懋可的數據，中國城市人口在明朝末年占到總人口的6％至7.5％。據曹樹基的估計，1630年時中國城市化率已達到8％。
商業的空前繁榮
明代中後期，農産品呈現糧食生産的專業化、商業化趨勢。江南廣東一大片原來産糧區由於大半甚至八九成都用來生産棉花甘蔗等經濟作物而成為糧食進口區，其它一些地方則靠供給糧食成為商品糧食出口區。
嘉定地區因植棉業發展，“邑中種稻不能什一”，加上商業人口劇增，本地産糧不足以自飽，必須仰食四方。
長江三角洲一帶是當時桑、棉經濟作物和手工業最發達的地步，常思患糧食不足……區域內調劑甚繁。但整個區域仍有不足，須由湖北，江西，安徽運入，所謂“半仰食於江、楚、廬、安之慄”。
一般糧食作物的種植，主要有稻、麥、粟、梁、黍、菽等多種𠔌類；某些本來可以自給的區域，由於手工業的發展，非農業人口的劇增，或經濟作物種植面積的不斷擴大，使本地生産糧食不能滿足需求，因而每年需從外地輸入大量糧食。
不少土地主縉紳也逐步將資金投嚮工商業，“富者縮資而趨末”，以徽商、晉商、閩商、粵商等為名號的商幫亦逐漸形成，並在一定地區和行業中有着舉足輕重的地位。農業人口轉為工商業者的數量急增。明代戲麯理論傢何良俊比較正德前後，說：昔日逐末之人尚少，今去農而改業為工商者，三倍於前矣。昔日原無遊手之人，今去農而遊手趁食者，又十之二三矣，大抵以十分百姓而言，已六七分去農……今一甲所存無四五戶……則空一裏之人，奔走絡繹於道路。誰復有種田之人哉。吾恐田卒污萊，民不土著，而地方將有土崩瓦解之勢矣。可不為之寒心哉。 |
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