宇宙是由物質構成的，而物質與運動又是不可分的。可以說，宇宙的兩大要素——時間和空間，正是建立在物質和運動的基礎之上。相對空間而言，時間這個概念要抽象得多。不過，無論任何時候，我們提到“時間”這一詞，幾乎沒有人不明白它的含義。
人們研究“時間”這個概念，不過是為瞭解决兩類問題：一、兩個事件發生的時間間隔有多長？或某一具體事件經歷了多長時間？二、某一事件是在什麽具體時間發生的？嚴格地說，第一個問題屬於“時間”的概念，而第二個問題則應屬於“時刻”的概念。
事實上，人類正是為瞭解决這兩個問題，纔通過數千年的觀測、實踐，逐步確定了“年”、“月”、“日”、“時”、“分”、“秒”等長短不一的計時單位。現在世界各國通行的“世界時”計時係統，是人類數千年努力的結果。 |
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