中國古代的日月五星
任何一個受過初等教育的人，都應該知道在橢圓軌道上環繞太陽運行的、近似球體的天體叫行星。行星本身一般不發射可見光，而以表面反射太陽光而發光。太陽係有九大行星，除地球本身外，最先被人們發現的是水星、金星、火星、木星、土星五顆。天王星、海王星和冥王星，則是在近代望遠鏡和建立開普勒定律、牛頓萬有引力定律以後發現的。在以恆星組成的各個星座的天空背景上，行星有明顯的相對移動，而且這種移動幾乎都沿着黃道進行。它們在群星之間時隱時現，時進時退。“行”為走動之意；行星一詞的原意指這種在天空上遊蕩的天體。
古人把實際觀測到的金、木、水、火、土五個行星合起來稱作五緯。緯為織物的橫綫。這五顆行星在天空上，象緯綫一樣由東嚮西穿梭行進，故稱作五緯。亦稱作五曜。古人又把日月同五星合起來，稱為日月五星，謂之七政。《尚書·堯典》中記載道“在璇璣玉衡，以齊七政”。宋蔡瀋傳：“七政，日月五星也。七者，運行於天，有遲有速，猶人之有政事也。”日月五星又稱作七緯。這是古人錯把日月也當成了行星。實際上，日為恆星，月為衛星。亦稱作七曜。
中國古代的甲骨文中已有了關於木星的記載，戰國時期就有了五星的說法。這五顆星最初分別叫辰星、太白、熒感、歲星、鎮星，這也是古代對這五顆星的通常稱法。把這五顆星叫金木水火土，是把地上的五原素配上天上的五顆行星而産生的。《史記·天官書》中記載道，“天有五星，地有五行。”
金星，古名明星、大囂、太白。光色銀白，亮度特別強。除了太陽和月亮外，是天空看起來最亮的天體。最亮時比著名的天狼星還要亮十度。金星於黎明見於東方叫啓明，黃昏見於西方叫長庚。《詩·小雅·大東》中說，“東有啓明，西有長庚。”古人認為啓明與長庚是兩顆星，所以給它起了兩個名字。其實它們都是金星，所不同的是出現的時間和位置不一樣罷了。因為金星是內行星，運行比地球快。有時太陽還沒有出地平，它已比太陽先出地平，因此能在早晨看到。因為它一出現，天就要亮了，所以叫啓明星。漢時避景帝劉啓諱，又把金星稱為開明。有時太陽已經下山了，金星還出現在西方天空上，所以能在黃昏看到。大約過一小時後纔下地平，這時的金星叫長庚。金星在下合日前36日光度最亮，在白天也能看到它，所以古書上有“太白晝見”的記載。
木星，古名歲星或歲，有人認為甲骨文中的歲字即指歲星。《史記·天官書》中提到的攝提、重華、應星、紀星等，都是歲星的別名。五星之中，古人特別註意對木星的觀測。《淮南子·天文訓》中記載道，“歲星之所居，五穀豐昌。其對為衝，歲乃有殃……故三歲而一饑，六歲而一衰，十二一康。”古人把木星的周期與農事聯繫起來，可能因為木星和太陽活動周期相近。木星十二年繞天一周，每年居十二次的一次，故名歲星。並用歲星所在的次名作為紀年的標準。
水星，古名辰星，離太陽最近，看上去總是在太陽兩邊擺動，離開太陽最遠不超過三十度。我國古代把一周天分為十二辰，每辰約三十度，故稱水星為辰星。在新出土的《五星占》中，水星還有一個為其它書所沒有用過的名稱“小白”。應該註意的是，先秦古籍中談到天象時所說的水，並不是指行星中的水星，而是指恆星中的定星。《左傳·莊公二十九年》：“水昏正百載。”這裏的水指營室。
火星，古名熒惑。以其紅光熒熒似火而得名。火星在天上的視運動，時而由西往東，時而由東往西，很迷惑人，故名熒惑。應該註意的是，古書上所說的火，指的是恆星中的大火，即心宿（特指心宿二）。《詩·七月》“七月流火”裏的火，就是指心宿說的。《史記·天官書》中所說的火，纔是指行星中的火星。火星又名罰星、執法。《廣雅·釋天》中記載道，“營惑謂之罰星，或謂之執法。
土星，古名鎮星。土星每約二十八年繞天一周，每年進入二十八宿中的一宿，叫歲鎮一宿，好像輪流坐着二十八宿一樣，故名鎮星。也寫作填星（鎮與填為通假字）。 |