扭頸鳥，跟啄木鳥同屬一科。它身體長約二十釐米，長着一張尖尖的嘴，外形很像啄木鳥。不過它並不在樹木上啄蟲，而是常常在地面啄食，因而又被叫做地啄木。
扭頸鳥背上的羽毛色澤豐富多彩。它的背部是紅灰色，腹部是白色，胸部是絳色的，而嘴和腳則是棕色的。在扭頸鳥的背部和腹部還點綴着棕黑以的斑紋。
扭頸鳥通常都棲息在樹巢內，一步也不離開，即使是周圍出現了驚動，它也衹是威脅性地旋轉着它那靈活的腦袋，張開嘴，吐出舌頭，發出嘶嘶嘶的鳴叫，非常像蛇的聲音。這是對來犯者的一種警告。
扭頸鳥有一項奇特的本領，它能夠把頭頸毫無睏難地扭轉三百六十度。扭頸鳥扭動的時候，姿態有點象蛇，連舌頭也有一點象蛇。它的舌頭比嘴長出一倍多，能夠長長地伸出嘴外。正是因為扭頸鳥有好些地方很象蛇，所以它又被叫做蛇鳥。
和啄木鳥一樣，扭頸鳥也喜歡捕食螞蟻。不過，扭頸鳥捕食螞蟻的方法和啄木鳥不同。啄木鳥是靠它那銳利的尖嘴巴啄穿樹皮來捕食螞蟻，而扭頸鳥則先破壞蟻巢，讓巢內的螞蟻蜂擁而出，這時候，扭頸鳥將脖頸不斷地扭來扭去，同時，伸出靈活的長舌頭，舔食螞蟻。
扭頸鳥分佈在俄羅斯的西伯利亞東部和我國北部，鼕季遷徒到我國華南、印度和越南。每年初夏，英國南部的森林也常常有扭頸鳥飛來，叫聲嘹亮歡快。這時候正是割麥插身的季節，人們聽到了這種叫聲，就知道杜鵑快要來了，所以又把扭頸鳥叫做杜鵑的夥伴和嚮導。 |
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