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地球自轉一周實際所需的時間，或春分點兩次經過同一子午圈所需的時間，也就是某一個恆星兩次經過同一子午綫所需的時間。一個恆星日等於23小時56分4秒。
在天文學上，定義恆星日的不是具體的恆星，而是黃道對於天赤道的升交點，即白羊宮第一點，就是北半球的春分點。但是春分點在不斷的西移（歲差），所以天文學上的恆星日與地球的自轉周期還是有區別的。 |
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地球自轉一周實際所需的時間，或春分點兩次經過同一子午圈所需的時間，也就是某一個恆星兩次經過同一子午綫所需的時間。一個恆星日等於23小時56分4秒。
在天文學上，定義恆星日的不是具體的恆星，而是黃道對於天赤道的升交點，即白羊宮第一點，就是北半球的春分點。但是春分點在不斷的西移（歲差），所以天文學上的恆星日與太陽日還是有區別的。
恆星日 太陽日比較
當地球位於A點時，太陽、 恆星、地心、地球上某一點O點位於同一條直綫上。地球位於B點時，地球已經自轉了360度，O點又位於恆星與地心的連綫上，所以，從A點到B點為恆星日。地球位於C點時，地球自轉了360.59‘，此時，O點位於太陽與地心的連綫上，從A點到C點為一個太陽日。
因為地球自轉不斷變慢，所以恆星日將越來越長。
1恆星日=23小時56分4.09894秒，短於人們日常使用的太陽日。 |
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- n.: sidereal day
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