彼得·曼德爾森１９５３年１０月２１日出生於英國。祖父是工黨要人的曼德爾森，在牛津獲得了哲學、政治學和經濟學三個學位。青年時代他因不滿工黨政府支持越戰而一度脫離該黨陣營，直到越戰結束後纔回到工黨，成為英國青年議會的領袖。
1994年布萊爾與現任英國首相布朗爭奪工黨主席之位。起初曼德爾森還遊走在這兩位好友之間。後來，在工黨競選時，他選擇了效忠布萊爾。他化名“鮑比”隱於市，幫助布萊爾製定競選計劃。曼德爾森由此徹底得罪布朗，背了個“背叛”的名聲，而換來了布萊爾勝選後他在英國內閣的一席之地。 １９９６年１月至１９９７年５月間，其致力於工黨競選，出版了著名的《布萊爾的革命》一書。１９９７年５月～１９９８年６月，他效力於英國內閣。２００４年１１月曼德爾森成為歐盟貿易委員。從此，他開始跟中國過招。
２００５年２月，曼德爾森首次來華。這距離他上任纔３個月。作為貿易專員，他深知中國與歐盟關係的重要性，歐盟是中國的第一大貿易夥伴，而中國則是歐盟第二大貿易夥伴，所以作為上任後的第一次中國之行，他顯得小心翼翼。但是，他不忘作為貿易專員的責任，在中國朋友面前大聲叫賣，“買更多的歐洲産品吧，它們非常好。”他說，歐盟和中國是世界上兩個正在崛起的強大角色，它們衹有通過建立緊密的關係互相受益。我相信中國有興趣跟歐洲建立夥伴關係。在談到知識産權等敏感問題時，他表示，“我希望能跟中國一起致力於這個問題，推動進行更好的立法。這是中國的利益所在。因為中國正在建立一個創新型的社會，它想要吸引更多的外國技術。”
２００５年６月１０日，他第二次訪問中國，就中歐紡織品貿易爭端與中方展開協商。經過同中國商務部部長薄熙來１０個小時的談判後，中歐終於達成了“最後一分鐘協議”，在紡織品貿易摩擦上“化幹戈為玉帛”。
２００６年６月６日曼德爾森又來華。但跟２００５年相比，態度已有所不同。他說：“中國不斷激增的貿易順差是不可持續的。”曼德爾森表示，歐盟對華貿易逆差以每小時１５００萬歐元的速度增長，其對中國的出口額還比不上中國對瑞士的出口額，“這些數字將加劇西方國傢日益增長的保護主義壓力。”這與美國官員的觀點一致。曼德爾森之前還表示，如果中國不對歐洲開放更多的市場，就將對中國采取進一步的反傾銷行動，甚至會訴諸世界貿易組織。他甚至說，中國的貿易順差是政治原因而不是經濟原因造成的，所以需要用政治的手段來解决。
２００６年１１月上旬，是他當年的第二次來華，這次說話明顯強硬。曼德爾森強硬地批評中國“知識産權保護不力”，他不僅點名批評中央電視臺侵權，還宣佈要在中國建立５０個知識産權投訴中心；他雖與中方簽訂了加強知識産權保護的合作諒解備忘錄，卻又以中國在此還有很大漏洞為由，拒絶給予中國市場經濟地位。
在１１月２６日的國際食品安全高層論壇上，曼德爾森更是顯得非常不客氣。
有分析人士認為，剛剛接手這一工作時，曼德爾森尚不是個對中國很強硬的人。但由於歐盟內部某些國傢施加的強大壓力，導致了曼德爾森的精神越來越緊張，口氣越來越強硬。 |