布倫式輕機槍也稱布朗式輕機槍，是第二次世界大戰中英聯邦國傢軍隊的支柱。布倫式輕機槍經過苛刻的測試，良好的適應能力使得它的使用範圍十分廣泛，在進攻和防禦中都被使用，被戰爭證明的最好的輕機槍之一。它和美國的勃朗寧自動步槍一樣，能夠提供攻擊和支援火力。
布倫式輕機槍最初是由捷剋斯洛伐剋設計的ZB26輕機槍參加英國新型輕機槍選型，1933年被英國軍方選中，並根據英國軍方的要求改進而來。它同ZB26輕機槍一樣采用導氣式工作原理，槍機偏轉式閉鎖方式，即槍機尾端上擡卡入機匣的閉鎖槽實現閉鎖。布倫式輕機槍槍管口徑改為英製0.303英寸（7.7毫米），發射英國軍隊的7.7×56mmR標準步槍彈。30發彈匣供彈，位於機匣的上方，從下方拋殼，為了適應英國軍隊使用的有底緣步槍彈改成弧型彈匣，由於彈匣在機匣正上方，該槍帶護翼的準星和覘孔式照門都偏出槍身左側安裝。槍管口裝有喇叭狀消焰器。該槍縮短了槍管與導氣管，取消了槍管散熱片，是與ZB26輕機槍明顯的區別。在導氣管前端有氣體調節器，設4擋調節，每一擋對應不同直徑的通氣孔，可調整槍彈發射時進入導氣裝置的火藥氣體量。射擊時拉機柄並不隨槍機一起前後移動，拉機柄可摺叠，在行軍狀態時將其折回，避免行進中被扯挂。供彈口、拋殼口、拉機柄等機匣開口處均裝有防塵蓋。布倫式輕機槍使用提把與槍管固定栓可以快速更換槍管。采用兩腳架，也可以架在三腳架上以提高射擊穩定性（與MG34機槍兼顧重機槍的持續火力的概念不同）。
1935年英國正式將該槍列裝為製式裝備，並從捷剋斯洛伐剋購買了該槍的生産權，由恩菲爾德兵工廠製造，1938年投産，命名為“MKI 7.7mm布倫式輕機槍”，“布倫”（BREN）的命名源於捷剋斯洛伐剋生産商布爾諾公司（Brno）和英國生産商恩菲爾德兵工廠（Enfield）的前兩個字母組成。布倫式輕機槍在第二次世界大戰中大量裝備英聯邦國傢軍隊。也曾援助過中國軍隊（當時將其翻譯為“勃然輕機槍”），但是當時國民黨政府的軍事體係是襲自德國，英製7.7mm口徑的布倫輕機槍（稱之為“77勃然”）給後勤帶來了一定壓力，所以從1944年起， 加拿大通過租藉法案，嚮中國提供大約40,000挺7.92mm口徑的布倫式輕機槍（這種型號被稱之為“79勃然”）。這種7.92mm口徑的布倫除了提供給中國之外還大量嚮德占區的地下抵抗組織提供，衹不過顯然英國的特工係統並不如007電影中形容的那樣完美，不少地下抵抗組織被德國人查出，相當數量的7.92mm布倫德國人繳獲使用。
由於性能相當出色，二戰結束後衆多英聯邦國傢軍隊繼續裝備布倫式輕機槍。
到1953年北約歐洲各國統一步槍製式口徑，英國將布倫式輕機槍重新設計改進成L4係列輕機槍，以適應北約製式7.62×51毫米NATO無底緣步槍彈。 |