拉丁文學名 gigantopithecus
體長 3米
體重 190-500公斤
食性 植食
時代 第三紀-第四紀（中新世—更新世）
分佈 中國 印度
分類 靈長目 巨猿科
這是巨大的、類似猩猩生活於地面的猿，很可能是世界上最大的猿。他的重量估計超過200千克，這種靈長目長有強壯犬牙和巨大的臼齒，並有厚厚的琺琅層，高高的齒冠和矮牙尖。有時巨猿被翻譯為巨型猿人，但是巨猿現在不算作人類，所以說巨型猿人不合適(過去確實有書上將其列為猿人)。
産地： 牙磨損的程度說明他們多用來咬磨一種特別的植物，或許是竹子。
附註： 此屬在中國至少自下而上於50萬年前。最初(1935年)發現的化石為牙齒，其體積超過現代人牙齒約五倍左右。1955年以來，在中國廣西發現很多，到目前為止，計發現下頜骨三個和牙齒近千枚。巨猿是猿類進化係統上一個已絶滅的旁枝.
衹吃竹子不吃肉———
據加拿大科學家一項最新研究顯示，大約100多萬年前，東南亞（包括中國境內的南方地區）的原始森林中生活着一種巨猿。它是世界上最大的靈長類動物，身長3米，體重高達544公斤。早期人類曾與這種龐然大物“比鄰而居”，一起度過了100萬年的時光，直到10萬年前纔徹底滅絶。讓遠古時代人類慶幸的是，這種巨猿不吃肉，主要以竹子為食，不然的話，恐怕就沒有我們人類的今天了。
第一枚巨猿化石發現於香港中藥鋪。
1935年，荷蘭古生物學家g·h·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒中偶然發現了一枚被稱為“竜骨”的巨大暗黃色臼齒。經過研究，科尼斯瓦爾確定它們屬於某種大型靈長類動物的牙齒，並將其定名為“步氏巨猿”。這枚牙齒比人牙大得多，但兩者卻有許多非常接近的特徵。也正因為如此，人類學家魏登瑞曾將其改名為“巨人”，甚至認為它就是人類的直接祖先。魏登瑞是當時的人類學泰鬥，但他在這個問題上卻犯了大錯。以後的化石證據很快表明，人類的體型進化趨勢和大多數哺乳動物一樣，是由小到大，而絶不是由大到小。20世紀50年代以後，在中國南方和越南陸續發現了大量的步氏巨猿化石。中國在廣西的柳城、大新、武鳴、巴馬和湖北建始縣等地的早、中更新世的洞穴堆積中，又發掘出巨猿的下頜骨和牙齒。其中柳城巨猿屬300—100萬年前的早更新世。僅僅在廣西柳城縣的一個山洞中就發現了1076枚牙齒，這個洞也因此得名為“巨猿洞”。令人遺憾的是，科學界一直沒有弄清巨猿的生存年代和滅絶時期。
由幾顆牙齒窺探巨猿的廬山真面目。
古生物學就是一門“從局部推測整體”的學科，雖然研究人員目前還沒有發現整個的巨猿骨骼，但是他們通過對巨猿生活時代之前，同時代以及現代猿外形的認真比較，把巨猿的形貌進行了合理的復原。簡單來說，復原過程就是根據牙齒和下頜骨復原出與之匹配的頭骨，接着根據頭骨復原出整個軀體骨架，然後再用皮肉和毛發加以“潤色”。
目前的分類學認為，巨猿是西瓦古猿的後裔，與亞洲猩猩關係較近，屬於猿類而遠離人類進化的主幹，所以專傢們參照了西瓦古猿的頭骨；而在軀幹方面，則考慮到如此巨獸難以在樹上生活，便以兩種大型地棲靈長類———現存的大猩猩和已滅絶的一種狒狒為標準；至於毛發則“藉用”了亞洲猩猩稀疏的棕黃色長毛，因為兩者同樣生活在亞洲的亞熱帶和熱帶叢林中。有一種觀點認為巨猿的“大下巴”可能是因特殊食性而過於發達，因而復原者們出於謹慎起見，姑且推測它們長着一個相應的“大腦袋”。於是，它的頭長與身高的比例被定為1：6.5，不但遠大於南方古猿的1：8，也比人類的1：7要大。最後，一個高達3米、體重高達544公斤的龐然大物就誕生了。
巨猿很大，但非常溫柔。
當這種怪物穿過森林的時候，它沉重的腳步引起地面的震動，足以將原始人類嚇得四散奔逃。人們也許會擔心，當時那麽弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個時代。裏剋稱，早期人類可能和這種巨猿面對面接觸過，不過，他們是比較幸運的，這種史前巨猿很溫柔，根本不殺生，更談不上吃人了。根據對其牙齒的化學分析，可推測出巨猿是徹底的素食者，最喜歡的食物是竹子，偶爾也吃吃樹葉和果實。
遠古時期的3米巨猿是目前考古學家在地球上發現的體形最大的靈長類動物，但多年來科學界一直沒有查清它們的生存年代。近日，加拿大麥剋馬斯特大學的科學家們通過最新科技方法測算出了這些巨猿的生存年代，原來它們曾經和原始人類共同生活了將近100萬年。
據俄羅斯新聞網11月8日報道，考古學家們80年前在東南亞地區首次發現了這種身長3米、體重大約550公斤的巨猿的牙齒化石，科學家們隨後在對這些牙齒化石及食物殘渣化石研究後認為，這些巨猿曾主要以竹子為食，但是科學界多年來一直沒有搞清巨猿的生存年代和滅絶時期。近日，加拿大麥剋馬斯特大學地質年代學專傢傑剋·裏剋教授通過利用最新的高精度絶對年代測定法成功地推算出這種巨猿在距今100多萬年前首次出現在東南亞地區，隨後，它們與原始人類一起共生了將近100萬年，而在距今大約10萬年前從地球上滅絶了。
裏剋教授表示，現在，科學家們終於搞清了這些體形龐大的大傢夥曾經和早期人類一起生活過，而那個時期，人類自身正進入了關鍵性的進化階段。
目前，一些研究巨猿的科學家認為，巨猿食物來源的單一性以及同時期來自其他行動靈巧的靈長類動物的生存競爭是它們最終退出地球歷史舞臺的主要原因。
巨猿的早期與南猿（即“南方古猿”，1924年於南部非洲發現女頭骨化石，中國湖北、廣西也發現有南猿牙齒）同時存在，晚期與猿人共生，因而不是人類的祖先，仍是猿類。 |
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