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尼亞拉加大瀑布是世界上最著名的自然風景點之一。它僅次於南非的維多利亞大瀑布，橫跨美國和加拿大邊境。尼亞拉加大瀑布實際上由三個瀑布組成，其中兩個在美國紐約州境內。最大的又名馬蹄鐵瀑布，位於加拿大的安大略省境內。尼亞拉加這個名字源於北美印第安依洛魁部族語“ onguiaahra”， 意思是河𠔌。
在美國一端的大瀑布，寬度大約為323米，落差53.64米，流量每秒鐘681818公升。大瀑布具有如此巨大的流量，是因為在它的上遊有美國和加拿大邊境上的四大淡水湖。四大淡水湖的存水量是全世界的淡水江河湖泊水量的五分之一。到過大瀑布的人無不被它的威力所震撼。大瀑布不但氣勢宏偉，具有無堅不摧的雄姿，而且常年彩虹橫亙於空，令人心情豁然開朗。
在人的一生中，見到彩虹的次數並不很多，每每見到彩虹總會驚喜而呼。彩虹需要大量的水汽和陽光同時出現，而老天則很少把這種機會賜給人間。 住在尼亞拉加大瀑布附近的人對彩虹則是司空見慣。終年水流不斷的大瀑布噴出的水珠布滿天空，一見日光便形成一道道彩虹。見過大瀑布彩虹的人很久都不會忘記它的魅力，因為在那一刻，人們體味到了壯闊恢宏、瑰麗多姿的生活。或許，此時人們會羨慕棲息於大瀑布兩旁懸崖峭壁上的成千上萬的水鳥。它們常年生活於此，生兒育女，過着非常平靜的生活，既不被瀑布的轟鳴所打攪，也不為彩虹的絢麗而驚嘆。
在美國一邊以尼亞拉加瀑布命名的小鎮在旅遊點為遊人設立了幾處觀測臺，供遊人觀賞和攝影。但是，體驗大瀑布最好的方法，莫過於乘船迎瀑而上，身臨其境。無人願意錯過這一千載難逢的良機。工作人員會發給每個乘客一件雨衣，為在接近瀑布時防水之用。但是大瀑布總是敞開胸懷歡迎所有的來訪者，隨着船衹嚮大瀑布駛近，暴風雨般的水珠會劈頭蓋臉地砸來，此時再好的雨衣也無法抵禦大瀑布的盛情。幾乎所有的乘客都會隨着雷鳴般的水聲興奮地歡呼起來。 |
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如果你對大瀑布的參觀到此為止，那將會造成終生遺憾。位於加拿大一邊的馬蹄鐵大瀑布成九十度左右的圓弧狀，景色更為壯觀。瀑布寬約792米，落差約51米，每秒流量達2727272公升之巨。最令人難忘的是人們不但可以從正面目睹大瀑布，還可以像孫悟空那樣鑽進“水簾洞”裏面去觀賞。進“水簾洞”並不需要孫悟空的七十二變、火眼金睛和千錘百煉的身板。所謂的水簾洞實際上是一條修建在大瀑布後面的隧道。隧道上設有觀望臺，進了觀望臺大瀑布則伸手可及，轟鳴之聲如雷貫耳。
此處不但瀑布異樣，而且城市古典優雅整潔。相比之下，美國的尼亞拉加瀑布小鎮的市容就顯得相形見絀了。在加拿大的瀑布城，人們還可以到小巧玲瓏的植物園觀賞奇花異草，到巨屏立體電影院欣賞罕見的景觀。如有餘興，也可以到賭城玩一把。
人們多在春、夏、秋三季去大瀑布參觀。很少有人想像得出大瀑布鼕季的景色。你不用親臨其境，衹要一見照片就會倒吸一口涼氣。大瀑布一年四季流水不斷，但到鼕天隨着氣溫的下降，整個大瀑布從上到下都會結冰，最厚的地方可達十五英尺厚，成為一座冰橋。各種冰柱垂岩而下，形成千奇百怪的冰雕。此時大瀑布的水流量會大大減緩。 |
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想在鼕季到大瀑布參觀絶非易事，這要看各位的運氣如何了。尼亞拉加大瀑布處於北緯43度，相當於中國東北城市瀋陽和長春之間。這裏的氣候受大湖影響，夏天溫度適宜，最高氣溫不超過攝氏27度，而鼕天從11月份開始便頻頻降雪，12月和1月則是降雪的高峰期，平均降雪量可達半米以上。這些統計數字並不總是能遏製人們一飽天下奇觀的渴望。那些具有冒險精神、敢於在鼕天駕車前往的遊客，衹得先體驗一下，在雪天開車絶非兒戲。
從美國一邊去大瀑布，必經之路是90號州際高速公路。這條路有一段處於雪帶。在鼕季，此處雪花漫天飛舞是傢常便飯。即使在不下雪的日子裏，附近湖面上的積雪也會被強風捲起，一陣陣的白毛風，使路跡時隱時現，駕車人有穿雲駕霧之感。人們常用“鵝毛”來形容雪花，令人浮想聯翩，各種浪漫詩意隨之而來。常言道，瑞雪兆豐年，也是取雪的吉祥之意。可這些浪漫和美好詞語對於雪天駕駛的司機來說沒有任何意義。在北京開了十幾年甚至幾十年的老司機，能夠在喧嘩的北京鬧市像條魚似地鑽來鑽去，卻無法保證在雪地裏不翻車。雪天開車需要特殊的技能，即使是久經沙場的老手，碰到暴風雪也會失手。鼕天的鵝毛大雪落下來，有時會劈頭蓋臉地糊到車上，雨刷都會失靈，司機衹好一邊開車，一邊用手去當雨刷。如趕上下冰雨，整個路面光溜溜的像個滑冰場，即使是給美國總統開車的司機也不敢在此時貿然行車。 |
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| 美國紐約州的水牛城（buffalo）是大瀑布的緊鄰。1977年1月28日，這裏下了一場罕見的暴風雪。在暴風雪到來之前，水牛城已經紛紛揚揚地下了一個月的雪，降雪量近90釐米。 那天氣溫驟然下降，風速每秒112公裏，颳風使室外氣溫降到攝氏零下50度，能見度為零。不少汽車被埋在路上，無法行進。這場大雪加上大風颳起來的浮雪將許多汽車和房屋埋了起來。水牛城全城關閉了一個星期，當然飛機場和高速公路也全部關閉了。水牛城有全美最先進的鏟雪設備，雖然鼕天降雪不斷，學校卻很少因雪天而停課。但這次不少鏟雪車都壞了，全城人都呆在傢裏，每傢每戶的任務就是挖通道。大概是大瀑布周圍的特殊氣候使不少遊人在鼕天望而卻步，因此很少聽到有人提起大瀑布鼕天的壯觀奇景。 |