南太平洋島國巴布亞新幾內亞，是世界上著名的天堂鳥之鄉。天堂鳥生活在深山老林裏，全身五彩斑斕的羽毛，碩大豔麗的尾翼，騰空飛起，有如滿天彩霞，流光溢彩，祥和吉利。當地居民深信，這種鳥是天國裏的神鳥，它們食花蜜飲天露，造物主賦予它們最美妙的形體，賜予它們最妍麗的華服，為人間帶來幸福和祥瑞。
天堂鳥，又名極樂鳥、太陽鳥、風鳥、霧鳥。據統計，全世界共有40餘種天堂鳥，在巴布亞新幾內亞就有30多種。其中，最出色的要數藍天堂鳥、無足天堂鳥和大王天堂鳥。
藍天堂鳥體態極為華美，中央尾羽延長若金色的絲綫，生殖時節雄鳥或仰頭拱背，竪起兩肋蓬鬆而分披的金黃色飾羽；或腳攀樹枝，全身倒懸，抖開如錦似緞般的羽毛，嘴裏還不停地唱着愛情的甜言蜜語和山盟海誓，以招引對面的雌鳥女孩們看過來，看過來。
無足天堂鳥，並不是真的沒有腳，衹是腳短一些，飛行時藏在長長的羽毛裏，人們看不到。它身材玲瓏小巧，典雅俏麗，尾翼比身體長二、三倍，又稱長尾天堂鳥。
大王天堂鳥身材不是最大，但稟性特異：其一，對愛情忠貞不渝，無論男女，一朝相戀，就終生相伴，也不打架，也不吵鬧，就那麽永遠地互相關心着，互相愛護着，哪一天失去伴侶，另一隻鳥絶對不會改嫁或另娶，而是絶食以死；其二，它們生性孤獨，不願和別的種群共棲一處，但是每當環境有變，它們卻高高地飛在天上，充當遷徙隊伍的引路者。
珍奇的天堂鳥，在南太平洋島國巴布亞新幾內亞遠古的家乡，就為土著居民所尊崇珍愛。每當盛大節日慶典，土著居民們戴上用絢麗的天堂鳥羽毛製作的頭飾，載歌載舞，多姿多彩，歡樂喜慶。
近代殖民地時代，天堂鳥聲名傳遍世界。人們將南部天空上的一簇星雲，命名為“天堂鳥星座”；將原産於南美洲的長腿鸛花，稱之為“天堂鳥花”。
小天堂鳥體長15-120公分,體形差異極大,最小的像鶇鳥,最大的像烏鴉.
天堂鳥在身體各部位長出奇形怪狀的飾羽, 並且會因陽光照射角度不同,産生不同程度的虹彩,在全部43種天堂鳥當中, 至少有30種可稱得上是世界上最美麗的鳥,其華麗的色彩衹有少數幾種蜂鳥(hummingbird)可以比擬.
有些天堂鳥甚至嘴巴內側也具有美麗的黃色 緑色色彩, 如: 十二綫天堂鳥(seleucidis melanoleuca) 華麗天堂鳥(diphyllodes magnificus)小裙天堂鳥(ptiloris victoriae).當這些鳥在進行求偶舞蹈時, 展示亮麗的嘴巴內側, 便增強視覺效果,更能吸引雌鳥觀註.
最小的天堂鳥-國王天堂鳥(cicinnurus regius) 15公分全身大致為緋紅色;有琉璃光澤,腹部白色,眼睛上面有黑緑色斑塊, 翅膀下隱藏者長約5公分扇形飾羽; 其邊緣有緑色金屬虹彩, 尾羽中央長出二根長約20公分綫絲狀飾羽;末端形成金屬緑色捲麯圓盤狀, 這種奇特的飾羽, 在全世界九千多種鳥類中絶無類似者.
最大的天堂鳥-綬帶長尾天堂鳥(astrapia mayeri )120公分胸部青銅緑色;有金屬光澤,下胸處有紅紫色橫紋, 嘴基部有黑緑色球狀簇毛,其最大特徵是長達100公分如絲帶般的白色尾飾羽.它是全世界鳥類中尾羽比例差異最大的鳥;身體與尾羽比例為1:4;身體衹有25公分, 尾羽長約100公分. |
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