在福建省閩清縣坂東鎮新壺村，有一座規模龐大的古民居——宏琳厝（俗稱新壺裏）。它歷經幾個世紀的風雨滄桑仍然屹立，以獨特和鮮明的時代特徵凸顯在人們的面前。
宏琳厝由始祖黃作賓於清乾隆乙卯六十年（公元1795）始建，到1823年方全部落成，前後歷時28年。占地面積17000多平方米，有住房666間，建築為土木結構，對稱翼券仰，雕梁畫棟，工藝精湛，是一座結構精巧的民居建築。
宏琳厝以縱嚮中軸佈置直入三進的正屋：第一進由傢中的小字輩居住；第二進由傢中的中字輩居住；第三進由傢中的老字輩居住。這種建築佈局體現了中華民族“長幼有序”的倫理規範。以正屋為中軸對稱旁開的建築物稱“橫厝”，是女僕人生活的場所。橫厝再嚮外擴展的建築稱“外橫厝”，是男傢丁居住的場所，體現了“主從有別”。街、廊、弄、墻貫穿其間，既前後呼應，又左右逢源。一次性設計、施工，一氣呵成，建築專傢們認為宏琳厝是中國民居建築的優秀範例。
宏琳厝虎頭門前的街稱虎頭門橫街，一邊是庭院門墻，一邊是榴齒石砌就的矮墻。門墻矮墻之間用平欄相連，支撐平欄的是石製九根竹節。九，數之最大；竹節，竹解心虛的寓意。矮墻外竪兩根華表。華表，誹謗之木的孑遺。平欄和華表兩個建築小品的組合譜就了一麯凝動的樂章，體現出閩清宏琳厝雍容華貴的氣度和虛懷若𠔌的胸襟。
宏琳厝的弄顯得細膩得多。從大廳連接後廳的弄，稱進冥弄。原先不經常走動，從一進大廳到二進，要從火墻弄迂回。因為習俗的原因，人們居多從迎面右邊進冥弄出入，左邊進冥弄僅供棺材擡出來時用，因此很少有人走動。正屋三官房外、風火山墻內的弄，習慣叫火墻弄。火墻弄原先是傢族祭祀進出的通道，也是傢內萬一發生火險，傢丁撲滅火險的通道和傢族老幼疏散的必經之路；倘若發生匪患，是傢中武裝進能攻、退能守，周旋迂回的場所。火墻弄的一物多用，令人贊嘆。
宏琳厝第一進與第二進、第二進與第三進過渡地段的建築，叫過雨亭。過雨亭的建築功能是給居民生活起居帶來方便，它潛在的建築功能是作為消防設施。由於古建築材料多為可燃材料，很容易引起火災。一旦發生火災，傢長便組織傢丁將起火附近的風火山墻下面的門洞用土墩堵塞住，然後再推掉過雨亭建築，這樣斷掉火源，又有寬寬的隔離帶，可以有效地抑製火勢的蔓延。
令人稱奇的是，宏琳厝地下縱橫的下水道和安排得當的窨井相聯成整體。宅旁的消防渠保持清水暢流，窨井多設在上下溝的交匯處。整座房屋的47口窨井按統一的位置設計，一旦發生火災，可以就近取水滅火。由於下水道互相貫通，水就會根據人的意志，直達救火前沿。
宏琳厝窗的設計給人很多啓示：窗的位置偏高，是為了保證室內生活的隱蔽性；窗屜的設計上下左右推拉，將窗扇活動空間縮小到最大程度，給生活起居帶來許多方便。大傢族裏人口衆多，往返活動頻繁，窗扇嚮室內外開戶過大難免會造成人丁無為的碰撞傷害。大傢族與小家庭居住情況迥異，窗扇的開戶情況也不能同日而語。由於窗屜板活動的空間僅限於墻體內部，沒有受到風雨的侵襲和人為的損害，宏琳厝的窗二百餘年來依然如故。 |