[table][tbody][tr][td][/tr][/tr][/tbody][/table] 完美土星面孔
據國外媒體1月23日報道，卡西尼相機最近拍到了迷幻色彩般美麗的新土星。在新土星畫面上，地球看起來像是此巨大氣體星球圓環軌道上一個閃閃發光的微小亮點。地球這一最遙遠的圖像可能是最超現實主義的寫照。然而，這一點不假，拍攝此照片時，卡西尼相機確實距離地球大約9億英裏遠，地球看起來像土星的一個衛星。
據卡西尼科學小組的研究人員解釋，這種地球圖像衹有當卡西尼潛入土星的陰影下且當它阻擋太陽視綫時才能拍到。卡西尼圖像小組成員、美國科內爾大學的馬特-何德曼解釋說：“這是土星上的日蝕。”這很重要，因為地球總是靠近太陽，土星上不好觀察它。此外，由於是軌道路綫，卡西尼不可能總處於土星的陰影下，因此，很少有機會能看到這麽全面、完整的畫面。然而，這不是科學家在土星新圖片上極力尋找的真正的地球，因為土星的新圖片本身就是由幾張圖片拼湊而成的。
“拍攝此圖片的最大科學理由是我們正在尋找前嚮散射光，”何德曼在談到太陽光沒有反射回太陽而是被土星光環上的小顆粒散射離開了太陽時表示。他說，這些顆粒在前嚮反射光下看得更加清楚，更像是玻璃上阻擋光綫的污點。前嚮反射光讓科學家能看到由顆粒組成的部分土星光環，這些顆粒小到衹有一微米，何德曼說。
“卡西尼發現了土星這一幾何圖像上的二個新環，在此幾何圖像上還看到了另外一個更好的光環，因為土星所有光環都是由微小冰粒組成的，”美國太空科學院卡西尼成像小組組長卡羅林-波可說。然而，最奇怪的現象是，土星的陰暗面閃爍着奇怪的發光物。此發光物似乎違背物理學法則，因為那一面應該趨嚮於黑暗。
對此奇怪現象，波可解釋說，土星南半球沒有完全黑暗是因為其光環把太陽光反射到了此行星的黑暗一邊，而北半球沒有完全黑暗是因為太陽光通過光環散射讓光綫到了北部黑暗的一邊。因此，如果你有可能站到土星的南半球上，你就會看到頭頂上被陽光照射的土星光環，此光環可以照亮夜空。波可說，如果你在北半球，你也會看到頭頂上的土星光環，衹是它們會要暗淡一些，因為你衹能通過它們的散射光看到它們。 |
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