| | 奶媽，在城鄉都普遍存在，尤其以農村為多。
農村中，許多家庭生下孩子後，由於生母奶水少，不足以哺乳嬰兒，或是生母身體極度虛弱 ，也有的是被疾病所纏 ，甚至有生母在産期夭亡的,還有就是富裕人傢，不希望自己帶孩子而將嬰兒托付給奶媽喂養。
奶媽，大多是農村中生子女後子女夭折而奶水充足者。也有的是生子女後送人而奶水充足的，她們用自己的奶水為別人傢奶孩子，從中在經濟上得到一定報酬。
由於奶媽奶孩子，大都要奶一年到三、四年，孩子從小成日呆在奶媽身邊，呆在奶媽的奶頭上，形成了孩子與奶媽之間的特殊感情。奶媽與養子之間感情是相當深的。在一些地方，曾經出現過生母從小未奶孩子，與孩子疏遠，而奶媽奶着不是親生的子女，卻有着母子之間的感情。
孩子長大時，有些是與奶媽的子女從小在一起的。這就成了孩子的奶哥或奶姐、奶弟、奶妹。這種兒童時在一起形成的感情，也使奶媽的整個家庭與奶子、奶女形成了一種近乎親生子女的感情。在山西忻州、雁北一帶農村，奶媽與奶子女的關係，可以維係終身。
孩子長太，奶媽經常探親與照料孩子，而孩子也經常關照和探視奶媽，幫奶媽傢中做活，從經濟上予以一定的資助，這是山西農村被認為是合於禮儀、合於交往慣例的。孩子的親生父母在這個問題上也是會予以理解並經常檢點自己的子女去這樣做的。這是農村中非血緣關係、親戚交往的一種形式。
清季著名的封疆大吏曾國藩，在他的奶媽死後曾製輓聯一副： 一飯尚銘恩，況保抱提攜，衹少懷胎十月；千金難報德，論人情物理，也當泣血三年。可以說此聯是對天下做奶媽的一個公允的評價。
奶媽也稱保姆、乳娘、奶姥、嬤嬤、嬤媼、阿母、奶子等，名稱五花八門，因 時代不一而名稱各異。但總而言之，她是一種專門為別人哺乳、帶育嬰兒的行當。
此業從古有之，一直沿及至今，其原因是多方面的。以前大多是小孩的生母傢有權勢、有錢顯貴，傭人代哺是一種特權的顯示；在民間，更多的則是刁生母體弱少乳，自己哺育有一定的睏難，纔雇請奶幫助育養。當奶媽的自是鄉間貧傢婦女，放棄對自嬰兒的喂養，而用自己的乳汁去哺育別人的孩子。中，正在為嬰兒哺乳的就是一位幫傭的奶媽。
奶媽這種職業出現得很早，《禮記》中就有“士夫之子有食母”之說。權勢者們的子嗣由奶媽哺養，封建社會已成定製，皇宮外設“奶子府”，有常年應的年輕婦女數十人待選，她們多是十五到二十歲之間方剛生育過而且奶汁充足的農村婦女。她們的地位下，無人重視，但一朝人選進宮，哺養的乃是皇儲胃、鳳子竜孫，從此，她們也就成為人上人了。俗“一朝人選，終生富貴”，就是指此輩而言。
歷朝皇室奶媽無一不是顯貴非常，即便中途出宮也從此榮耀鄉裏，衣食無優了。明代瀋榜的《宛署記》中記載，奶子府隸屬錦衣衛，每季度精選良傢婦四十名進人奶子府，稱為坐季奶子；另選八十名記人册備用，叫點卯奶子。百姓逃避此業，故時常成奶子奇缺。
大凡哺育過太子的奶媽，在太子登基後被誥封位的大有人在。如東漢安帝的奶媽王氏，位極“野君”；順帝奶媽宋氏為“山陽君”，唐中宗奶媽於氏“恩平君”。其中最為顯貴的，莫過於明成宗的奶媽氏，她在成宗繼位之後。就被封為“保聖賢順夫人”。曾與魏忠賢一起專擅弄權，飛揚跋扈 可一世。《明史紀事本末》記其：“侍從之盛，遠過聖駕，燈炬簇擁，熒然白晝，衣服鮮華，儼若神仙。”成宗一死，客氏遂與閹黨一同族滅。
民間的奶媽則不然了，多是別夫離子、以身事人的婦女。許多家庭生卞孩子後，由於生母奶水少，不足以哺乳嬰兒，或是生母身體極度虛弱．也有的是被疾病所纏，甚至有生母在産期夭亡的。還有就是富裕人傢，不希望自己帶孩子，而將嬰兒托付給奶媽喂養。奶媽，她們用自己的奶水為別人傢奶孩子，在經濟上得到一定報酬。
由於奶媽奶孩子大都要奶一年到三四年，孩子從小終日呆在奶媽身邊，形成了孩子與奶媽之間相當深厚的特殊感情。因之産生了很多感人的故事。如“魏媼捨命護主”、“乳母嚴訓寇準”等故事，均寫人典籍，青史標名，為後人敬重。
鄭板橋在三歲的時候，他的母親病重在床，奄奄一息。板橋年幼無知，猶自“登床索乳抱母臥，不知母歿還相呼”。後為乳母帶大。板橋平生難以忘懷的．是乳母在其傢境貧睏時的乳帶之恩。故曾寫有《乳母詩》以為紀念，詩云：
平生所負恩，不獨一乳母：
長恨富貴遲，遂令慚恧久。
左圖一：奶媽[清] 無名氏繪，選自《北京民間風俗百圖》
右圖一：奶媽奶孩子大都要奶一年到三四年．孩子從小終日呆
在奶媽身邊,和奶媽有着特殊感清[1905年] 英美煙公司設計出品的煙畫。
奶媽另解
現在網絡遊戲非常留行，而在所有的網遊中，必有一個職業，醫生，當然有的遊戲不叫這名字，例如牧師、薩滿，不過用處都差不多，而遊戲玩傢普遍稱這個職業為“奶媽” | | - n.: amah, ayah, nurse, nurser, dai, dry nurse, wet nurse, woman employed to breast-feed a baby who is not her own, a wet nurse
| | - n. nourrice
| | | 奶母 |
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