火，是人類文明的重要原動力，也是先民們心中的聖物。而火炬作為運動會的重要環節出現，已經有了2700多年的歷史。傳說古希臘的奧林匹亞山是衆神的棲息之所，當地人為了紀念為人類盜得火種的火神普羅米修斯，每隔四年都要在祭臺前舉行一次祭祀儀式。
古代奧林匹剋運動會點燃聖火的儀式，起源於古希臘人類自上天盜取火種的神話，在奧林匹亞宙斯zeus神前，按宗教的儀式在祭壇上點燃火種，然後持火炬跑遍各城邦，傳達奧運會即將開始的訊息，各城邦必須休戰，忘掉仇恨與戰爭，積極準備參加奧運會的競技比賽，因此火炬象徵着和平、光明、團结與友誼等意義。
依據奧運的傳統，火炬應該於開幕前一天抵達主辦城市，於開幕式當天引燃。火炬在旅途中，或是抵達主辦城市的各項慶祝活動，必須遵守奧林匹剋的禮製儀式，不得被利用而作為廣告宣傳之用。然藉着奧林匹剋火炬，各主辦國常在最後一段路程中，安排具有代表性與特色的人物，如為國爭光的奧運金牌選手等，在狂熱贊賞的觀衆前高舉火炬，繞場一周後，跑上聖火臺點燃聖火。
聖火必須位於大會場的明顯位置，並應具有良好的視野，最好在大會場外也能看到聖火為宜。在奧運期間，聖火不可熄滅，當聖火熄滅時，奧運會即告正式結束。
1936年 柏林 奧運火炬首次燃起
在奧運歷史上，由於柏林奧運會被利用，成為了希特勒宣揚納粹主義的工具，因此這一屆奧運會成了奧林匹剋歷史上為數不多的幾個污點之一，但是正是在1936年的柏林奧運會上，世人才首次看到奧運聖火的點燃，而也正是從這一屆奧運會開始，奧運聖火纔開始了它光耀寰宇的傳遞之旅。
7月20日，在奧林匹亞舉行了隆重的火炬燃點儀式，12名身着希臘民族服裝的少女在樂麯伴奏聲中點燃了第一支火炬。國際奧委會前主席顧拜旦親臨會場，並發表了演說，隨後正式開始了每人手持火炬跑1公裏的火炬接力。火炬傳遞先後經過了希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷剋斯洛伐剋，於8月1日凌晨到達柏林。從奧林匹亞至柏林運動場，全程3075公裏，參加接力的共3075人。從本屆奧運會起，點燃奧林匹剋火焰是每屆奧運會開幕式不可缺少的儀式之一。
1956年 墨爾本 奧運聖火首度照亮南半球
第16屆奧林匹剋運動會於1956年11月22日在澳大利亞首都墨爾本召開，這是第一次由南半球的國傢來承辦奧運會。本屆奧運會最令人難忘的就是民主德國和聯邦德國聯合參賽，他們在《歡樂頌》的伴奏下，使用有五環標志的黑、紅、黃三色旗為團旗共同入場。
1964年 東京 奧運火炬首次在亞洲點燃
10月10日，第18屆奧運會在日本東京開幕。此前一周一直陰霾的天氣在當天突然轉好。美國甚至發射了“辛剋姆”衛星嚮全世界轉播奧運盛況，這在歷史上還是首次。
本屆奧運會進行了盛大的火炬接力跑活動。8月21日火炬於奧林匹亞點燃，9月9日空運到日本鹿兒島，然後分四路傳遞。四條路綫全長84公裏。最後點燃奧林匹剋火焰的是日本19歲的早稻田大學學生坂井義則。他出生於廣島原子彈爆炸那天(1945年8月6日)。奧林匹剋火焰是和平的象徵，由坂井點燃火焰，其用意是非常明顯的。
1976年 蒙特利爾 衛星傳遞奧運聖火
運動會於7月17日正式開幕。本屆奧林匹剋火焰傳遞采取了與以往不同的作法。7月13日於奧林匹亞點燃，火種傳到雅典後，不象以往用輪船、飛機或接力傳遞，而是利用衛星激光技術傳到加拿大首都渥太華：當時在希臘點燃的聖火通過一個捕捉離子化火焰微粒的傳感器傳送到地球另一端的渥太華，通過對衛星傳過來的脈衝信號進行解碼而復製了奧運聖火。
這種傳遞方式看似新穎，但在後來卻受到了諸多非議。後來的歷屆奧運會再也沒有沿襲這一做法。
2000年 悉尼 奧運聖火水下傳遞
本屆奧運會在火炬傳遞路綫的設計上可謂獨具匠心，賽會組織者充分的利用了海、陸、空等各種傳遞方式，奧運會的火炬甚至還被潛水員帶到了海底進行水下傳遞。
2004年 雅典 五洲共享奧運榮耀
奧運會開幕前的聖火傳遞開創了多項第一。為了紀念奧運會重新回到故鄉，組委會對火炬傳遞路綫進行了精心設計。本次奧運會火炬首次傳遍了全世界的五大洲，並首次到達了非洲和南美洲，使世界各地的人們都有機會參與並體驗這一盛大活動。聖火傳遍歷史上舉辦過夏季奧運會的所有城市，使這些城市有機會再次親眼目睹奧運聖火，再次體驗到奧運會帶來的快樂。
北京奧運火炬樣式和傳遞計劃路綫公佈 達135城市
火炬傳遞分境外傳遞和境內傳遞兩部分，順序和城市為：阿拉木圖(哈薩剋斯坦)-伊斯坦布爾(土耳其)-聖彼得堡(俄羅斯)-倫敦(英國)-巴黎(法國)-舊金山(美國)-布宜諾斯艾利斯(阿根廷)-達纍斯薩拉姆(坦桑尼亞)-馬斯喀特(阿曼)-伊斯蘭堡(巴基斯坦)-孟買(印度)-曼𠔌(泰國)-吉隆坡(馬來西亞)-雅加達(印度尼西亞)-堪培拉(澳大利亞)-長野(日本)-首爾(韓國)-平壤(朝鮮)-鬍志明市(越南)-臺北-香港-澳門—海南省(三亞、五指山、萬寧、海口)—廣東省(廣州、深圳、惠州、汕頭)—福建省(福州、泉州、廈門、竜岩)—江西省(瑞金、井岡山、南昌)—浙江省(溫州、寧波、杭州、紹興、嘉興)—上海市—江蘇省(蘇州、南通、泰州、揚州、南京)—安徽省(合肥、淮南、蕪湖、績溪、黃山)—湖北省(武漢、宜昌、荊州)—湖南省(嶽陽、長沙、韶山)—廣西壯族自治區(桂林、南寧、百色)—雲南省(昆明、麗江、香格裏拉)—貴州省(貴陽、凱裏、遵義)—重慶市—四川省(廣安、綿陽、廣漢、樂山、自貢、宜賓、成都)—西藏自治區(山南地區、拉薩)—青海省(格爾木、青海湖、西寧)—新疆維吾爾自治區(烏魯木齊、喀什、石河子、昌吉)—甘肅省(敦煌、嘉峪關、酒泉、天水、蘭州)—寧夏回族自治區(中衛、吳忠、銀川)—陝西省(延安、楊凌、鹹陽、西安)—山西省(運城、平遙、太原、大同)—內蒙古自治區(呼和浩特、鄂爾多斯、包頭、赤峰)—黑竜江省(齊齊哈爾、大慶、哈爾濱)—吉林省(鬆原、長春、吉林、延吉)—遼寧省(瀋陽、本溪、遼陽、鞍山、大連)—山東省(煙臺、威海、青島、日照、臨沂、麯阜、泰安、濟南)—河南省(商丘、開封、鄭州、洛陽、安陽)—河北省(石傢莊、秦皇島、唐山)—天津市—北京市。(新體)
其中此次奧運會的一大亮點是：穿越世界之巔，珠穆朗瑪峰。
希臘雅典當地時間11時46分(北京時間17時46分)，北京奧運聖火採集成功。聖火點燃後，以“點燃激情、傳遞夢想”為主題的“祥雲”火炬全球傳遞，也就此拉開帷幕。
此外，火炬還到達了一些有特殊意義的城市，如歐盟中心城市布魯塞爾、國際奧委會總部所在地洛桑以及下屆奧運會主辦地北京等。整個火炬傳遞過程共用78天，在全世界傳遞了78000公裏，並傳遍希臘所有行政大區和所有州。
2008年3月24日，北京奧運會聖火取火儀式在希臘奧林匹亞舉行， 北京時間3月24日17時46分，希臘當地時間11時46分，2008北京奧運會聖火在希臘古奧林匹亞遺址用陽光取火的方式成功點燃，扮演最高女祭司是瑪利亞·娜芙普利。
歷屆奧運會聖火採集儀式最高祭司
庫拉·普拉吉卡,1936年柏林奧運會;
瑪利亞·安捷拉剋普魯,1948年倫敦奧運會;
哈希皮·皮齊翁-西奧洛吉提,1952年赫爾辛基奧運會;
阿麗卡·卡齊利-瑪紮拉基,1956年墨爾本奧運會、1960年羅馬奧運會以及1964年東京奧運會;
瑪利亞·莫斯霍利歐,1968年墨西哥奧運會、1972年慕尼黑奧運會、1976年蒙特利爾奧運會以及1980年莫斯科奧運會;
卡特琳娜·迪達斯卡魯,1984年洛杉磯奧運會、1988年漢城(現為首爾)奧運會;
瑪利亞·潘布基,1992年巴塞羅那奧運會、1996年亞特蘭大奧運會;
塔莉婭·普羅科皮歐,2000年悉尼奧運會、2004年雅典奧運會
2008年北京奧運會聖火採集儀式最高女祭司：瑪利亞·娜芙普利都 |