設在波多黎各的美國阿雷西博天文臺，用當時世界上最大的、直徑305米的射電望遠鏡，嚮銀河係的武仙座球狀星團發送了人類嚮地外文明傳遞的第一次信息。
本世紀60年代，人們終於開始嘗試接收地外文明世界發出的無綫電信號，地點設在美國西弗吉尼亞州西部緑岸鎮附近的國傢射電天文臺。當時的工作由美國射電天文學家德雷剋負責組織，並於1960年4月l1日正式開始實行，命名為“奧茲瑪計劃”。這是?個被動式收聽地外文明之音的計劃，“奧茲”是童話故事中的一個地名，那是一個非常奇異、非常遙遠和難以到達的地方，在那裏居住着一位名叫“奧茲瑪”的公主。該計劃的含義是“尋找遙遠的地外文明”，目的是搜索“外星人“的來電。
“宇宙人”在哪兒
面臨世紀之交的今天，天文學也必然會更加煥發出“青春”的活力。它不僅會更加深入我們的日常生活，而且在探索太空的活動中將發揮更為重大的作用。人們將更加不遺餘力地探尋心往神馳的“宇宙人”，並可能獲得突破性的進展；更重要的是，地球有限的資源由於人類過去無計劃掠奪性的開採，不久就有面臨枯竭的危險；而人口的急劇增多、環境污染日益嚴重，將使人類的生存環境受到威脅。我們除了攜起手采，采取一致的步驟逐步解决這些問題外，還必須從地球以外及時尋找出新的資源來源，或者應當嚮其他星球移民，因而天文學所負的責任將越來越重……
除了飛船外，人們自然也想到了用無綫電（射電）來與“宇宙人”進行聯絡，一方面，人類也嚮太空發送過一些“請柬”，另外還實施了專門的“奧茲瑪計劃”：1960年4月8日，美國天文學家把一架巨型天綫對嚮了離我們僅11.9光年的恆星——鯨魚て，幾天之後他們又把它轉嚮了10.7光年遠的波江∈，這是兩顆與太陽十分相像的恆星，所以當時人們對於它們寄予厚望，希冀能夠有幸聽到“宇宙人”的喁喁而語……有趣的是，據說在工作了近200個小時後，他們也的確發現了8個很強的信號，當時有些人還因此激動不已。可是深入研究以後卻讓人氣餒，原來它們來自地球上。
1972年規模更大的“奧茲瑪Ⅱ”又開始啓動，由美國兩個大學牽頭，一起對700顆距離在80光年之內的恆星進行聯測，他們使用了最靈敏的接收機開通了384個頻道，幾個月後，他們也曾篩選出了若幹一時無法解釋的“自轉突變”信號，引起了一些人的極大興趣。前蘇聯的幾個天文學家甚至聲稱，他們在 1973年已經“破譯”了一個來自波江∈發來的“密電碼”：一—
ab——從此處出發；
bc——我們的傢在波江∈；
cde——這是一對雙星；
fg，gh——我們住在七個行星的第六個行星上；
ch，gh，jkl——請對嚮我們；
……
gq，qr——我們的實驗室此時正在你們的衛星（月球）附近
現在27年過去了，已經到了地球傢門口的“波江∈星人”卻杳如黃鶴，看來，這也是那些癡情者一廂情願的單相思而已。
在1972年至1975年進行的”奧茲瑪”二期計劃中，科學家對地球附近65o多個星球進行了觀察。希望能在宇宙的天然無綫電噪音外，收聽到這樣的信號:“你們並不孤獨，請來參加銀河俱樂部。”這當然不是異想天開，科學家們認為，這些編碼信號可能是數字形式，也可能是某種元素(例如鈾)的原子量、或者任何其他可以辨認是外星人有計劃製造的信號。
然而，“聽”也好，“看”也罷，工作量實在大得驚人。即使用上了最好的電腦，每秒可進行2000億次操作，但對源源不斷的訊號仍是杯水車薪。為此美國科學家决定“發動群衆”讓凡人一起投入這項工作——利用一臺上網電腦，就可以安坐傢中來尋找那些“宇宙人”了。天文學家說，每個參與者都將得到一小部分來自天空的信息，在我們的銀河係中，有着幾千億顆恆星，所以我們需要動員一切可利用的計算能力。
德雷剋教授深知與外星人取得聯繫的種種睏難，他指出，“對此，我們就像大海撈針一樣要探測整個天空，即便是阿雷西博那麽強有力的望遠鏡，也得指嚮2oo0萬個方向。”科學家至今衹監聽了幾千個星球，而且大部分都是地球附近的星球，所用的頻率也很有限。
1985年，在美國哈佛大學天體物理學家保羅·霍洛威茨領導下。開始了一項新的探索外星人的計劃??“太空多通道分析”計劃(meta)：通過8o0多萬個不同頻率、高強自動化探測外星文明。由於波段增加了上萬倍，相應的工作量也增加了，普查一次太空竟需要2o0—4o0天。除了美國、前蘇聯、澳大利亞、加拿大、德國、法國、荷蘭等國傢先後參加了這一探索計劃。
自從“奧茲瑪”計劃執行以後，世界上已提出過多項搜索地外智慧生命珠計劃。他們的共同認識是：(l)就像人類的情況一樣，生命很有可能産生在地外“太陽係”，因此，探索目標應放在類似太陽的星球上；(2)射電望遠鏡能“聽到”的最好頻率範圍在1o0o到loooo兆赫之間，這時的本底燥聲最低。因此，想同外界建立聯繫的外星人，可能會選擇這一被稱作“微波窗口”的波段進行星際對話；；(3)如果我們想同其他星球建立聯繫，應利用電磁波(譬如無綫電波)，因為它以光速進行傳播。遺憾的是，以上所有的努力都沒有結果，即沒有接收到任何可確認為來自外星人的信號。 |
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